使者离开了。
新选组诸将依然呆坐在原地，不言语，不动弹，像极了泥塑木雕。
礼堂内外被深海般的寂静所笼罩，落针可闻。
约莫10秒钟后，性格最跳脱的原田左之助产出了第一道声音：
「大津……橘先生成为大津的主人了？」
他的语气里充满了难以自抑的亢奋。
大津——就连最没文化、总以「笨蛋」形象示人的原田左之助都能了解大津地区的价值，那就更别说是其他人了。
近藤勇一拍大腿。
「好哇！真的是太好了！」
永仓新八神情激动地说：
「大津就在京都的隔壁，骑上快马的话，完全能在一日之内于两地间跑两、三趟来回。」
井上源三郎接过话头：
「如此一来，橘先生便能以大津为基地，进而更好地支援京都！使两地互为犄角，永保西疆的太平！」
总司呢喃：
「秦津藩……秦津……名字不错！」
藤堂平助轻蹙眉头：
「真奇怪啊……既然是以大津城为藩厅，藩名便理应为"大津藩"。大树公竟然特地赐名……这实在是有违祖宗法制啊。」
一旁的木下舞应和道：
「这不正说明大树公对青登的宠爱吗？独享绝无仅有的特权。」
佐那子先是喜上眉梢，随后像是想起了什么事情，拉下了脸来。
「受封大津……这虽是好事，但这也意味着橘君肩上的担子更重了啊。大津是幕府的西部门户，乃直面西国大名的最前线。他日长州或别的西国大名若打过来了，我们便是首当其冲了。」
土方岁三耸了耸肩：
「怕什么！兵来将挡，水来土掩，我还怕他们不打过来呢！倘若无仗可打，那我们岂不是失去了建功立业的机会？」
新见锦幽幽道：
「我不太明白……虽说橘先生是大树公的心腹，多受点恩宠是应该的，但橘先生这回儿所受的宠爱……是不是太过了一点？橘先生所受封的土地可不是无足轻重的穷乡僻壤，而是那个大津啊！」
近藤勇咧了咧嘴：
「这种事情，管他的！」
放眼望去，一片热闹景象。
礼堂内外充满了快活的空气。
大家都在踊跃地、积极地参与进讨论中来，传递着雀跃的情绪。
对于「青登受封大津」的这则喜讯，大伙儿都由衷地感到高兴、激昂。
哪怕是并不属于「试卫馆派」的芹泽鸭和新见锦，这时也不再紧绷着脸，双双露出了既像是欣慰，又像是敬佩的复杂神情。
饶是向来镇定的山南敬助，这时也瞠圆双目，不由自主地嘟囔：
「居然是大津……而且还是足足30万石的土地……这……这……」
山南敬助的震惊已经溢于言表。
此前，对于青登的受封地点，他作出了许多种设想——其中最具可能性的位置，他认为是甲斐。
青登前阵子才因「屏退英舰」的功绩而拥有了八王子千人同心的指挥权，现在再拿到甲斐的地盘，实在是合情合理。
可结果……他万万没有想到，德川家茂居然会将至关重要的大津交给青登！
大津是什么地方？
它不仅仅只是一块毗邻京都、山清水秀的福地！
日本虽是面积狭隘、山陵密布的弹丸小国，但它姑且也有着4块绝不能轻易舍弃的战略要地。
它们分别是关东地区、浓尾地区、大
坂地区、以及包括京都在内的大津地区。
关东地区好比是中国的关中。
不仅有着广阔的平原（关东平原），而且还坐拥易守难攻的天险（被群山环绕）。
真可谓是「山河四塞，地肥饶，可都以霸」，实乃邦国之基。
八百年前的源濑朝，以及二百五十年前的德川家康，都是以关东地区为基本盘，一举荡平群雄，统一了日本，立不世之功。
浓尾地区——即美浓和尾张。
中国有「得荆州者得天下」的说法。
巧合的是，日本也有着类似的名言——得美浓者得天下。
换言之，浓尾地区就像是中国的荆楚大地。
浓尾恰好坐落于日本的正中心。
倘若举个形象的例子……日本国土就像是一个哑铃，两头粗，中间细——浓尾就位于中间的细部。
划分东西日本的界限——关原——就在美浓。
不仅如此，该地还是日本的重要产粮区之一，明明面积不大，可产粮量却为惊人的113万石！
因此，若论「兵家必争之地」，浓尾若称「日本第二」，就没有别的地方敢称「日本第一」。
大坂地区——即以大坂为中心的大坂平原。
自奈良时代（710-784年）起，大坂便因临海位置而成为贸易港口。
自江户幕府建立以来，大坂就一直是全国经济中心、物流中心，乃经济活动最旺盛的都市。
大坂地区之于日本，便如江南地区之于中国。
至于大津地区……
直白来说，中原在中国有着什么样的地位，大津在日本就有什么样的地位！
首先，大津位处平原地带，物产丰盈，气候适宜，产粮量高。
其次，大津与京都是邻居。
就如永仓新八刚才所说的，骑上快马的话，完全能在一日之内于两地间跑2、3趟来回。
也就是说，拥有了大津，也就拥有了「一日之内，兵临京都城下」的军事能力。
此外，大津是至关重要的交通枢纽。
不论是从东日本往西日本，还是从西日本往东日本，都得通过大津。
「五街道」之一的东海道就势必经过大津，大津宿为东海道的倒数第二站。
不仅如此，大津还邻近琵琶湖。
作为天下名湖、日本第一大湖，每年慕名前来观赏的游客，多如过江之鲫。
哪怕只是经营旅游业，都能带来不菲的收入。
最后，大津是幕府的西部门户。
幕府的权威只辐射到东日本，对于西日本就只能望洋兴叹了。
对于幕府而言，西日本跟外国没什么两样。
萨摩、长州、土佐、肥前……这些难伺候的外样大名全都聚集在西日本。
而大津就恰好坐落于幕府的势力范围的最西端。
大津以东是幕府的控制区，以西则为西国大名们的地盘……也就是说，大津是幕府的西部边疆！
综上所述，一个大津=重要的产粮区物流枢纽交通枢纽旅游重地边疆重镇国都防区。
称大津为日本的「中原」，实在是不为过！
德川家茂将大津交给青登，就像是中国的某位皇帝将大半个中原交给一个非亲非故的功臣——如此一来，大致就能理解德川家茂的如此行为，究竟有多么震撼人心。
虽然江户幕府一向很舍得分地，二百多年来分封出了300多个大名，使得时下的日本政治版图细碎得像臊子，但是最重要的这4块战略要地，幕府始终牢牢地攥在手
里。
关东地区是江户幕府的核心根据地。
浓尾地区是「御三家」之一的尾张德川家的领地。
大坂地区与大津地区皆为幕府直辖的天领。
幕府居然让出了「四大战略要地」的其中一块……这还是二百多年来的头一遭！
不夸张的说，德川家茂真的是将幕府的半只臂膀割给青登了！
这个时候，总司注意到了主座上的青登的异样。
只见青登并不似在场的其他人那般亢奋。
他眼望远方，若有所思。
「橘君，怎么了？为何那么严肃？成为了一城一地之主，而且还是坐拥30万领地的大大名，你不感到高兴吗？」
总司的这一席话，顿时使得在场众人的视线都集中到了青登身上。
青登愣了一愣，而后笑了笑：
「我当然高兴了。」
「我刚才只是……在感慨而已。」
说到这，青登如释重负般长出一口气，神态变得意味深长。
「我如今也是一个大名了啊……」
听到青登的这一句话，在场众人纷纷露出不知其二的困惑表情。
他们并非青登，所以对于青登刻下的心理变化，他们并不能真正的感同身受。
一夕间拥有了独属于自己的地盘、人口、资源……其中的具体感受，怕是只有当事者才能品味得到吧。
冷不丁的，总司嘿嘿一笑，半开玩笑地换了个新的话题：
「橘君，你打算什么时候去你的地盘转一转、看一看。」
山南敬助微笑道：
「接下来又有得忙了。」
土方岁三接过话头：
「首先要检地，接着是建造新城，再然后是统计人口、整理户籍……」
青登苦笑一声：
「现在先不急着去大津。」
「先处理完手头的事务，待京都彻底稳定下来后再去大津也不迟。」
说着，他扭头看向不远处的山南敬助。
「敬助，今天是几号？」
山南敬助立即回答道：
「9月20号。」
「20号啊……那就暂定9月25号去大津吧！」
「好了，都散了吧。」
说罢，青登率先起身离席。
待离开礼堂后，他的目光就像是被透明的丝线牵引着，直直地望向东方，望着远方的大津。
「秦津吗……」
他口中嘟囔。
眼中迸射出璀璨的光亮。
……
……
琵琶湖以南的30万石土地皆归青登所有——这一连串消息很快就传遍了京都内外的大街小巷。
不论是崇拜青登的人，还是讨厌青登的人，无不为此所震惊。
一时间，从洛中到洛外，从街头到巷尾，从餐桌到澡堂，都在讨论这个新诞生的「秦津藩」，互相交换意见、传递情绪。
其中，震惊之情占了绝大部分——就跟山南敬助一样，对于幕府的这番大手笔，军政大佬也好，普通民众也罢，无不是目瞪口呆。
啊？让橘青登成为大津的主人？这至于吗？会不会太夸张了一点？
哪怕青登是德川家茂的驸马爷，也不至于如此吧？！
更何况，青登还不是德川家茂的驸马爷呢。
和宫尚未产下子嗣，德川家茂目前仍是无后的状态，根本就不可能跟青登联姻。
截至目前为止，青登与德川家茂没有任何亲属关系，
他们俩仅有的情谊便是「君臣之谊」。
明明非亲非故，却如此厚待青登……光用「恩宠」、「信任」等词汇去形容，都显得程度不足而失当。
「如此厚待橘青登，真的好吗？」——市井间冒出了这样的声音。
事实上，就连幕府内部也有不少反对的声音。
「反对派」统一认为：青登现在的权力太大了！大过头了！
青登现在的权力已经大到何种地步了？
拥有一支独立性高、实力极高的野战军（新选组）；拥有物资丰饶、具备海量的隐形资产的土地（秦津藩）；随时可以兵临江户的武装力量（八王子千人同心）。
这……这……！
万一青登掀起叛旗，重蹈天宝旧事（安史之乱），那该如何是好呀？
不得不说，「反对派」的主张不无道理。
历史无数次地证明了：使臣子拥有过大的权力，实乃大忌中地大忌！
然而……对于「反对派」的意见，德川家茂的态度就只有一个：无视。
他铁了心地要将大津交给青登。
对此，「反对派」也没了任何办法。
在「一桥派」倒台的如今，幕府内部已无任何政治势力能够牵制德川家茂。
关于「德川家茂卖头赏赐青登」的这等行为，市井间冒出了各式各样的猜想。
有说德川家茂和青登是失散多年的亲兄弟的。
有说德川家茂和青登其实有着不可言说的特殊关系的，一如当年的魏王与龙阳君。
某些人甚至开玩笑说：德川家茂该不会是把他妈妈许配给仁王了吧？
若说与德川家茂有着亲密关系，同时又恰好处于适婚年纪的女性……也就只有天璋院了。
天璋院是德川家茂名义上的母亲，青登若与天璋院结合，那他就成了德川家茂名义上的父亲。
27岁的母亲、21岁的父亲、17岁的儿子……真是一个混乱的家庭啊！
倘若青登成了德川家茂的父亲，那么德川家茂的这一系列异常行为，就都有了解释了。
儿子孝敬老子，有什么不对？
当然，对于这种说法，人们只当成笑谈。
不管怎么说，天璋院都是幕府的「太后」，而且还是一个已经出家的尼姑。
哪儿有将太后许配给臣子的道理？
除非幕府失势了、倒台了，否则德川家茂不可能冒天下之大违，让青登公然去娶他的母亲。
德川家茂如此厚待青登的真正原因……目前仍是一个谜团。
此外，市井间还有一些其他的异常声音。
比如质疑青登的晋升速度。
青登从家禄不满万石的旗本，一口气飞升成30万石的大名……这样的晋升速度，是否太过夸张了？
不过，对此提出质疑的人，并不算多。
究其原因，倒也不复杂。
其一，这是有先例的。
想当年，太阁丰臣秀吉为了巩固他的政权，大举提拔他的亲信。
典型例子便是以福岛正则、加藤清正为首的「贱岳七本枪」。
功劳没立下多少，本事未见多大，结果飞升速度一个比一个夸张，所得领地一个比一个大。
其二，绝大部分人都认为青登理应获得这么大的领地。
早在青登屏退江户湾上的英国舰队的时候，大家就觉得青登理应成为藩主了。
当人们得知青登事后所得的奖赏仅仅只是提升了少许家禄，拥有了八王子千人同心的指挥权后，纷纷感到疑惑不解。
甚至有不少人对此打抱不平，认为幕府亏待功臣了。
因此，对于幕府这回儿的封赏，人们只认为青登是拿到了他早就应得的荣誉与奖赏而已。
……
……
江户，小千叶剑馆——
「父亲！父亲！快看呐！」
千叶重太郎刚一跨上土间，就急不可耐地蹬掉脚上的草鞋，急匆匆地奔向屋内，寻找其父，也就是千叶定吉。
「重太郎，怎么了？」
千叶定吉慢悠悠地走出房间。
「父亲，快看！橘君成为大名了！」
千叶重太郎一把将其掌中的瓦板小报搪进千叶定吉的怀中。
千叶定吉先是用力挑眉，然后急不可耐地摊平怀里的小报，逐字逐句地认真阅读。
须臾，便见他面挂欣慰的微笑，满脸红光。
「好……好啊！橘君，干得漂亮！」
每说一字，其颊间的皱纹就舒展一分。
「30万石的领地……好，真好！」
欣慰之余，千叶定吉的言辞里充满了强烈的自豪语气。
「既然橘君已是大名，那他也是时候结婚了。」
「身为一藩之主，岂有无后的道理？」
「也不知道他与佐那子的婚事会在何时举行呢。」
千叶定吉自顾自地说，全然没有注意到其身旁的千叶重太郎的神态正越变越古怪，其额间疯狂地渗出冷汗……
多亏了千叶重太郎的保密，千叶家族的诸位直到现在都不知道青登的「娶三个正妻」的伟大梦想……
……
……
江户，试卫馆——
「哼哼……哼哼哼……哼哼哼哼！」
「别笑啦！你从刚才开始就笑个不停，到底有完没完啊？」
炸毛的阿笔对近藤周助发出咆哮。
「唉，这不能怪我啊。」
近藤周助摊了摊手，作无辜状。
「遭逢如此喜事，想不喜笑颜开都很难吧？」
「啧……真是的……」
虽然阿笔嘴上在训斥，但论欢喜程度，她也没有好到哪儿去——嘴角挂笑，眉眼处藏着难以自抑的笑意。
在「天诛组歼灭战」中立功的人，可不只有青登。
因此，继青登之后，新选组诸将也都获得了丰厚的奖赏！
就好比说近藤勇——他成为了拥有1500石家禄的旗本！
1500石！旗本！
每当想到这两组词汇，近藤周助和阿笔就乐不可支。
近藤家出了一个享禄1500石的旗本，这可真是光宗耀祖啊！
这对夫妇早就将总司、土方岁三等人视若己出。
眼见自家孩儿们一个个出人头地，他们岂能不喜？岂能不乐？
……
……
大坂，某地——
某位老妇人扭头看向不远处的房门。
「……胜六郎。」
门外旋即响起中气十足的声音：
「在，主公，有何吩咐？」
「向九郎传信，让他即刻回来。」
「九郎？为什么？」
「别问了，快去传信。」
「是！」
……
……
虾夷地（今北海道），某片深山老林——
时值九月末……江户、京都等地才刚入秋，但虾夷地现在已是雪花纷飞。
茫茫多的雪
片点缀天空，将大山染成苍茫的色彩。
「呼……！呼……！呼……！呼……！呼……！」
一位二十五、六岁的年轻人站立在一片无名瀑布的正下方。
此人闭着眼睛，袒露上身，露出千锤百炼的结实肉体，右手自然垂下，左手持着一柄造型朴素的打刀。
哗啦啦啦啦啦啦啦……
他就这么任由瀑布反复冲刷自身肉体，一动也不动。
在冰天雪地里光着上身，而且还站在瀑布的正下方……光是听着就让人心生寒意，牙齿打架。
然而，面对外界的寒冷，此人完全是无动于衷，镇定自若。
不论是天上的雪花还是头顶的水流，都无法使其神态发生一丝一毫的变化。
倘若定睛一瞧，便能发现此人身上有着极不寻常之处——只见其背上纹着一只可怕的妖魔。
头生双角，面容狰狞，张着血盆大口。
正是因强烈的妒忌与怨念所形成的恶灵——般若！
忽然间，他像是感应到了什么，倏地睁开双眼，扭头看向身后：
「……河童，好久不见了啊。」
河岸处，一名身材矮小，其貌不扬的家伙——也就是河童——不紧不慢地走出灌丛，而后单膝跪地，不卑不亢地说道：
「般若大人，酒吞童子大人召你回去。」
般若不假思索地回应道：
「我正练功呢。若无紧要的大事，莫来烦我。」
河童似乎早就料到了对方会这么说。
他扬起视线，深深地看了般若一眼：
「般若大人，您可知道"仁王"橘青登？」
般若淡淡地说：
「听说过。」
「般若大人，酒吞童子大人让我告诉你："仁王"橘青登拿到了毗卢遮那。」
霎时间，般若猛地睁圆双目。
他死死地瞪着河童，一字一顿地反问：
「此·话·当·真？」
河童无惧压力地回复道：
「酒吞童子大人亲眼所见，绝无虚假。」
「"仁王"……毗卢遮那……这样啊……师傅……您将毗卢遮那传给其他人了吗……」
般若犹如丢了魂魄似的，无悲无喜地反复呢喃。
「师傅……师傅……你为什么要舍弃我呢……？！」
「毗卢遮那的主人……理应是我才对！！」
发出吼叫的那一瞬间，他撑开右臂，探向左手所提的打刀——
轰！
一道刀光冲天而起！
直冲云霄的银色刀光不仅分开了瀑布，而且还使瀑布逆流！
澎湃的泉水反向喷涌至最高点后，变化成万千颗水滴，淋淋洒洒地落下，以致周围下起了「雨」，好一会儿后才停歇了下来。
望着维持出刀架势的般若，河童笑了笑：
「不愧是仅次于大岳丸大人和酒吞童子大人之下的怪物啊……！」
……
……
第3卷《云起龙骧》——终！
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第3卷结束啦~啪啪啪啪啪啪啪啪（拍打豹腹.jpg）
下一卷——《奔向池田屋》，敬请期待！
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