“七日前，白骨夫人率众攻入鬼头镇，显化百丈白骨法身烧杀抢掠。”
“满城……”
“尽亡！”
方正一脸悲戚，叹道：
“方某恰好因事外出不在镇子上，侥幸逃过一劫，回来已是如此！”
“白骨夫人！”任老紧握手中骨杖，面上有惊有怒：
“她竟然敢朝镇子出手，难道就不怕激起丰都、黑山的全面大战吗？”
“鬼头镇有着数万百姓……”
“她怎么下得去手！”
“哼！”一位身材高瘦的中年男子闻言冷哼：
“黑山邪道早已没了人性，为了血食、修行，他们什么事做不出来？”
“方兄。”
男子朝方正拱了拱手：
“在下丁理，你叫我老丁就是。”
“任老。”一位女修低声开口：
“鬼头镇有两位大法师坐镇，还有阵法隔绝内外，难道也不敌白骨夫人？”
“只是白骨夫人的话，她虽强，却未必能够冲入镇子。”任老摇头：
“但她岂会孤身前来？”
“不错！”方正点头：
“除了白骨夫人，还有刀鬼鲍庄、花鬼关索，各自带有部下鬼兵。”
“方某无能，只能眼睁睁看着他们为恶，连出手相助的勇气都没有。”
说着叹气摇头。
“这就难怪了。”任老开口：
“鲍庄、关索都是黑山顶尖高手，一位是顶尖大法师、一位是武道高手。”
“方兄弟，你无需自责，那种情况保全自身性命才是最关键的事。”
“是啊！”
“对，方兄别丧气。”
“……”
不论心中怎么想，其他人都是纷纷开口劝说。
“任老。”
方正回神道：
“黑山一干邪道攻破镇子后，杀死了镇长等人，其他人都押了回去。”
“能不能通知丰都，把人救回来？”
“对！”
任老双眼一亮。
急急从身上翻出一枚骨片，面上露出一抹不舍之意，随即牙关一咬屈指在骨片上绘刻起来。
不多时。
伴随着骨片亮起幽幽光晕，随即散做飞灰，任老的表情也是一松。
“我已经把消息传了出去，想来丰都的高手会出动的。”
“谢天谢地。”
方正点头：
“希望能够把人救回来。”
话虽如此，他心中却对此不抱希望。
任老有通知丰都的手段，鬼头镇作为一方大镇，在强敌来临之际岂会没有传讯？
结果这么久，一直没人过来。
想来白骨夫人既然敢出手，定然有其把握把一镇之人尽数掠回去。
“法师。”
这时，一位妇人走到近前开口：
“粥好了！”
“嗯！”
任老点头：
“喝粥，先填饱肚子再说！”
“方兄弟一起。”
“多谢！”
方正道谢。
这是一个足有百余人的队伍，其中一大半都是年不足十岁的孩童。
丰都地界资源匮乏。
孩子们大都衣衫褴褛，就算是任老等人，身上的衣物也是缝缝补补。
身材也大都干瘦，就连习武之人也无壮硕之辈，明显是营养不良。
粥是稀粥。
大锅里熬着类似粳米一样的东西，掺杂些许草茎，泛着墨绿色泽。
木勺舀起，黏糊糊一团。
虽然让人毫无胃口，一群人却吃的小心仔细，碗底更是舔了又舔唯恐浪费。
除了粥，还有一种赢得跟石头一样的馒头，馒头不大却要两人分食。
方正得了碗，学着他人模样尝了尝，粥味苦涩，好在营养尚算充足。
馒头……
纯粹是挡饿的东西。
以小见大，阎罗秘境的生存情况定然艰难，要知道在场众人都是习武、修法之人。
几乎没有一位普通人。
他们的衣物、吃食尚且如此，可想而知，常人的生存环境又该有多差？
“任老。”
丁理靠近任老，低声开口：
“那方阎靠不靠得住？”
“应该没问题。”任老喝了口粥，双目深处闪烁悠悠玄光，慢声道：
“他体内气息精纯，修炼的是最正统的阎罗心经，身上也无戾气。”
“与黑山修士截然不同。”
“唔……”丁理点头：
“您的阴魔眼定然差不了，不过我怎么不记得鬼头镇有姓方的修行家族？”
“兴许是下面的散修。”任老道：
“鬼头镇紧靠孽缘谷，是各路散修汇聚之地，随走随留，不记得很正常。”
“再说……”
“他如果是黑山的人，你以为我们能躲得了？”
丁理恍然。
也是！
就连有着数万人的鬼头镇都变成一片废墟，他们这些人又能怎么办？
任老喝完粥、放下碗，整了整衣袖起身走向方正。
“方兄弟，可饱了？”
“饱了！”
方正起身：
“多谢款待！”
“唉，都是丰都子民，相互帮忙是应该的。”任老似乎很得意自己的招待，毕竟一碗灵粥可不是什么人都能请得起的，顿了顿方道：
“方兄弟要去丰都城？”
“是。”
方正点头：
“鬼头镇已毁，方某暂无去处，外面也不安稳，自是去丰都城最好。”
“嗯。”
任老轻捋胡须：
“那方兄弟应当知道，进丰都城容易，想要留在丰都城却非易事。”
嗯？
方正心头微动，面上却不动声色。
“丰都城是阴脉汇聚之地，在里面修行能事半功倍，所以常住名额历来紧缺。”
任老随口解释了一句，继续道：
“不过若是作为杰出弟子的教导老师，是可以跟着徒弟一起入丰都城的。”
“弟子越杰出，老师待遇越好，甚至有资格能学到完整的阎罗心经。”
方正眼神生变。
“伱看。”
任老并未察觉他的情绪波动，伸手朝后一指，道：
“我们此行，就是要把这些有天赋的孩子送入丰都城，只不过路上遇到了阴风潮，又在孽缘谷遭到一群阴兽的伏击，可谓损失惨重。”
他叹了口气，继续道：
“尤其是成年人，为了护送这些孩子，死了不少，现今又些孩子没了师父。”
“方兄弟，你能不能……”
“选几个当徒弟？”
“若是教导得当，还能得到常住丰都城的名额。”
方正挑眉。
…………
几十个孩子，多骨瘦嶙峋。
细看。
他们大致分成两波，一波有成年人照拂，一波蜷缩着身子无人理会。
这些孩子一个个头发成绺、皮包骨头，身上甚至有股淡淡的臭味。
也不知多久未曾洗漱。
方正眼神闪烁，若有所思。
丰都治下地界广阔，但丰都城并不大，百姓自不可能全都住在城内。
大多数百姓寻阴脉汇聚节点聚集，行出一个个类似鬼头镇的镇子。
或者村庄。
每隔四年，各地百姓会把本地年轻一辈的出挑者挑选出来送去丰都城。
丰都城优中选优，加以培育。
最优秀的那一批人，可以留在丰都城作为常住居民，且能得到修行高阶法门的机会。
次之，
则留在外城。
留在外城的人若是修为突破到法师、武师境界，或者立有大功的话，也可破格进入内城。
再次，
则会经由一段时间教导，遣返回去，免得浪费资源。
先不说一来一往耗时良久，路途中也不安全，所以每个人都想留在丰都城。
最好是内城。
如任老所说，如果自己教导的徒弟优秀，师父也能跟着获得好处。
“唔……”
细细观察了一遍，方正摸了摸下巴，暗自皱眉。
也不知有意还是无心，没有师父的孩童大都天资不佳，或根基有损。
在他眼中，几乎是不堪造就！
“方兄弟。”
丁理笑着开口：
“选好了没有，你可以选两个，当然多了也可以，就怕心思不够用。”
也就是说。
最少选两个！
“就他们俩吧！”方正朝人群中随手一指。
“方兄弟好眼力。”丁理双眼一亮，道：
“他们是马宁、马超两姐弟，马宁有修行术法的天赋，马超习武。”
“姐姐快十岁、弟弟刚八岁。”
“巧得很，就在前不久，马宁在孽缘谷收了两头阴魂，可助她修行。”
方正点头。
他之所以选择这两人，也是因为那两头阴魂，正是因为那两头阴魂他才进入此方秘境。
冥冥中，
兴许就是缘分。
“过来！”
丁理朝着马家姐弟招手：
“快来拜见你们的师父！”
姐弟俩原本蜷缩着身子依偎取暖，闻言抬头，面上不禁露出狂喜。
其他孩童则是一脸的艳羡、遗憾。
有没有师父教导，对他们而言差距极大。
没有师父，只能听统一讲法，能学多少全看自己的本事，不解处也很难得到指点。
毕竟每个人所修法术不同，台上的老师不可能根据每个人的情况进行点拨。
甚至。
有可能今日老师讲的，与自己修行法门不同，白白浪费时间听讲。
有老师则不同。
老师会亲自教导，随时解答修行上的问题，更会为修行提供好处。
毕竟。
徒弟若是能入丰都内城，师父也能沾光。
甚至据他们所知，有些师父会给自家徒弟开小灶，乃至提供灵药。
就是为了徒弟带师父入内城。
*
*
*
“马宁！”
“马超！”
“拜见师父！”
两孩童齐齐叩首，一连九叩，行拜师礼。
在这里，师徒身份在一定程度上甚至超过了血脉至亲，乃是相互扶持的同道。
师父能跟着徒弟进丰都内城。
父母不可以。
就是这么现实。
马宁面色白皙，隐见内里血丝，身子骨瘦弱的丝毫不像即将十岁。
相较而言。
马超的体型更加粗壮，似乎他才是哥哥，声音也沙哑似成年男子。
“起来吧。”
方正坐在一块石头上，单手虚抬：
“说一下你们的修行法门。”
“是。”
两姐弟起身，马宁压下心中的激动，开口道：
“我修炼的是御鬼之术，娘亲给了我一件百鬼幡，目前有三头阴魂。”
说到这里，声音中略显自傲。
以她的年龄、修为，能操控三头阴魂，已经算是中上之姿。
不过方正很清楚，她口中的三头阴魂，其中两头是几天前刚刚捕获。
真正能操控的，只有一头。
马宁抿嘴，继续道：“阎罗心经也快修炼到第二重了。”
也快？
方正轻轻摇头。
他并不怪马宁夸大自己的实力，毕竟在这里也不提倡谦虚、内敛。
适当的显露自己，更容易获得关注。
“我没有修行法术的天赋，阎罗心经的修为也不如姐姐。”马超开口：
“武技修炼的是五道邪元，目前主修邪元爪，肉身……比较强些。”
说到这里，面露羞怯。
这一路上，姐姐马宁把自己的吃食分了不少给他，才让他得以淬炼肉身。
自然也就强些。
但在一干孩童之中，依旧处于中下游。
方正轻叹。
阎罗心经第一重，只是初阶术士、低阶换血，算是修行之路刚刚入门，根本不可能留在丰都城。
十有八九会被遣返。
想要留在外城，最差也要突破到阎罗心经第二重。
留在内城。
则需拥有高阶术士的实力。
“马宁。”
“在。”
“让我看看你的法术。”
“是。”
马宁重重点头，随即从怀里掏出一杆巴掌大小的小幡，拿在手里轻轻挥动。
百鬼幡！
此幡能收束鬼物，炼化后驱使御敌，更可借助内里阴魂鬼物辅助修炼。
从品阶上看，普普通通。
但已经让方正双眼一亮。
“出！”
马宁口中低喝，百鬼幡幡面亮起幽幽光晕，随即三头阴魂从中飘出。
其中一头较为灵动，另外两头阴魂则是浑浑噩噩，有些呆傻的虚立半空。
马宁小脸一红，再次屈指掐诀，同时从身上取出一捧类似骨灰的东西洒了出去。
“阴魂伞！”
“呜……”
三头阴魂摇摇晃晃，慢慢化作一柄阴魂伞，在马宁身前缓慢旋转。
此伞有一定的防御之能。
“去！”
马宁再次低喝。
阴魂伞伞面朝内一收，化作一根长枪，朝着前方刺去，没入地面消失不见。
“回来！”
伴随着一声低喝。
三道阴魂缓缓从地底飘出，接连没入百鬼幡。
马宁气喘吁吁，额头冒汗，手腕颤抖着拿着百鬼幡呈到方正面前。
“师父请看。”
唉！
方正无奈叹息。
只是两个低阶法术，还是借助外物才能施展，而且威力也不怎么样。
再加上蓄力、发力的时间……
罢了！
术士本就不善斗法。
好在这件百鬼幡品阶尚可，若是能多炼化几头阴魂，也有一定的战力。
“马超。”
检查了一下百鬼幡，还给马宁，方正侧首：
“你来。”
“是！”
马超应是。
随即身体一翻，口中呼喝连连，施展五鬼邪元中的邪元爪朝空无一人出发动攻击。
他面泛赤红、双目圆睁，口中大喝，倒也气势十足。
奈何……
那丝丝缕缕的劲风，散而不凝。
招式看似用力，却坚硬死板，毫无转圜余地。
面目狰狞，精气神却是各自为战，根本没能得到统御，最多比小儿厮杀强上一些。
呵……
方正昂首扶额，一脸无语。
方平安、方恒六七岁的时候，也比你们两个强啊！
(本章完)
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