骑术，发明最初是为狩猎，后应用于军事。
精于此道的骑士，会用斗气辅助坐骑驰骋。
赛马一经开始，海恩家族的兰道尔一马当先，战马具装与骑士板甲均涌起黄金色的斗气，冲锋之势犹如雷霆，草地隆隆震颤！
开场就冲得如此迅猛，必然后继乏力。
对此，兰道尔心知肚明。
他知道自己不可能摘得桂冠，倒不如一开始就全力冲刺，至少能博得观众席的喝彩！
在兰道尔与龙血马的领跑之下，队伍很快分成三个梯队。
观众席，艾尔莎屏息凝神，全神贯注地俯瞰跑马场，只见叶芝与茱恩均在第一梯队。
而在第三梯队，有一匹瘦骨嶙峋的灰马吃力地紧跟队伍。
虽然它试图不掉队，但是仍旧被队伍抛开很长一段距离，看得艾尔莎蹙起眉头。
但她也明白，那匹瘦马作为决斗大会亚军杰洛的坐骑，哪怕看起来再不起眼，也绝对不会是泛泛之辈。
很快，第一梯队抵达【跑马击环】区域。
铁质圆环悬挂在高处，直径仅有不到十毫米，却是由精铁锻造。骑士不仅仅要策马跃起，击中这微不起眼的铁环，还要别出心裁将这铁环击碎，才能博得满堂喝彩！
一种在枪尖上施加旋转的常见战技。
这招虽然是不少骑士的看家本领，但如何兼顾威力与命中率，仍是门高深的学问。
兰道尔掌握得极为娴熟，发挥惊艳，落地后发起猛冲，将后方队伍抛开一大截，引起热烈的欢呼！
“小伎俩。”
这种“剑气伤敌”的手段，看得后方骑士满头雾水。
因此，在叶芝动用月光斗气击碎圆环之时，观众席爆发开赛以来最为热烈的欢呼。
不知有多少贵妇千金，是专程冲着叶芝的表现前来观赛，艾尔莎便是其中之一！
“叶芝伯爵加油！”
如果是古帝国的斗兽场，女人是没有资格观赛的。
但在罗兰王冠、金狮王国，风气渐渐开放，更重要的是女性有资格继承贵族头衔与封地，拥有名望与财富，因此对骑士大胆表示欣赏与爱慕的贵妇不在少数。
而叶芝在身为骑士之余，甚至还是一名吟游诗人。
叶芝依旧跟在后面蹭风，既不忙着出风头，也不掉队，耐心等待时机。
不多时，第二个区域【骑射击靶】已近在眼前。
每个赛道放置的标靶位置不相同，而如何在高速驰骋的同时射中箭靶，就同时考验骑士的马术与箭术。
在经过首个区域后，骑士们已经弃掉手中骑枪，换上提前备好的短弓。
骑射，是游牧民族的荣耀。
游牧民族常年威胁神庭帝国的边疆，被帝国视作蛮夷，却经常揍得帝国军队满头箭矢。
他们那精湛的骑射技艺被神庭帝国视作心腹大患，却也掀起了一股“师夷制夷、学习骑射”的风潮。
在两百多年前，为了夺回被游牧民族攻陷的疆土，时任教皇发起了浩浩荡荡的【十字军东征】，前后共计九次，极大增强了教廷的影响力。
名震大陆的圣殿骑士团，同样是在十字军东征时期建成。
见状，加尔文不由目露一丝喜色，立刻发起冲锋，向着终点线疾驰。
只要闯过这最后的直道，胜利就属于加尔文·托马斯！
看着加尔文的背影越行越远，茱恩不由有些焦急。
呼——
点点光辉在弓弦上汇聚，逐渐形成一根闪耀光焰的箭矢。
烈阳斗狮传授给叶芝的战技「烈阳之矢」，不仅仅百发百中，更能借助阳光，造成大范围的目眩！
致盲，这可以说是叶芝最为得心应手的战术。
刺眼阳光笼罩整座马场，照得骑士睁不开眼，战马迷失方向！
顷刻，人仰马翻，赛道之中陷入一片混乱。
变故让观众席陷入一阵哗然，紧接着，就看到叶芝伯爵乘着混乱，后来居上，已然与加尔文并驾齐驱，旋即轻而易举的将他甩在身后！
加尔文却有些佩服。
因为托马斯公爵曾说过，狡诈，是骑士的美德。
后方却响起激烈的马蹄声。
他们的经验与默契，要远远胜过在场其他骑士。
在强光大作的第一刻，杰洛便让瘦马闭上双目，旋即借着场中的混乱，一路赶超，从第三梯队一路逆袭至第一梯队！
如此惊人的表现，让全场目光汇聚到杰洛身上，只见他悄无声息地来到第二名，紧紧跟在叶芝伯爵身后，甚至有借风一举超越的打算！
叶芝也被激起了好胜心，低伏身躯，快速疾驰，激将道：
“你不能输给一个老东西吧？萝卜？”
萝卜怒从心起，马蹄如雷，身形如飞，速度再一次暴涨。
呜——
“旅行这么久了，把积蓄的体力拿出来吧！”
创造领域之中，开始涌动起神性的力量。
对于这股神性，叶芝还有些陌生，脑中忽然想起狮心王曾提到的，执掌【旅行】权柄的神祇。
信使之神！
叶芝有些惊讶，杰洛的坐骑，八成拥有信使之神的赐福！
突然间，瘦马那本已萎靡的斗志，再一次变得高昂。
因此，本已被抛在身后的瘦马，与萝卜的距离拉近。
随后，两匹战马齐头并进，战况焦灼！
赐福·老骥伏枥。
信使之神，同样是执掌道路、旅行、运动的神祇，祂对年迈且经验深厚的旅行者有着天然的好感，但有时也会故意让他们迷路，以此降下考验。
如果年迈的旅行者，能够通过迷途，便能得到信使之神的赐福。
老骥伏枥，该赐福并非激活身体潜能，而是让受赐福者爆发比年轻人更为强大的斗志，并将经验与技巧转化为速度与力量。
马蹄如雷，震撼场地。
观众屏住呼吸，不敢错过最终的冲线。
萝卜相当愤慨。
老人家不讲武德，偷袭我这年轻后生！
既然杰洛率先动用赐福，叶芝动用黑骑士赐福，也就没有负担。
“萝卜，天马之翼！”
白光凝聚成实质，为萝卜插上一对洁白的双翼。
这股力量源自黑骑士的赐福，属于规则中可以使用的力量。
萝卜突然嘶鸣，凌空一跃。
“这是一种赐福！很合理！”
杰洛瞪大了眼睛，难以自禁露出惊愕之色。
现场，爆发热烈的欢呼！
至此，竞技大会三大项目的桂冠，均被叶芝收入囊中。
发现熟练项‘骑术’得到提升，等得到了【黑骑士骑术】，该专长势必可以迈入专家领域。
专家级骑术，能够骑乘帝级魔兽而不会遭到反噬。
如果想要驾驭烈阳斗狮那般的皇级魔兽，至少需要大师级骑术。
“不必放在心上，这是常有的事。”叶芝微笑道。
杰洛一愣，旋即咧嘴道：“幸好我下注押你的赢…我参赛的本钱已经收回来了，倒也不亏！”
叶芝：“……”
风险对冲是吧？
赛后。
叶芝驾驭罗兰战马，展翼冲线的画面，依旧为人津津乐道。
茱恩作为信奉黑骑士之道的骑士，一眼认出这“天马之意”是源自黑骑士的赐福。
就连她都没有得到过黑骑士的注视，偏偏叶芝家的坐骑都能有这等殊荣……茱恩心情实在有些复杂。
颁奖环节。
皇女蕾妮亲自到场，代替国王，给叶芝颁奖授勋。
这是叶芝首次见到皇女真容。
在漫天礼花与喝彩的衬托之下，金发皇女头戴珠宝冠冕，身穿白色礼裙，一字雪颈佩戴天鹅造型的项链，湖蓝色的眼睛犹如宝石，雍容华美，气场高贵。
她从司仪手中接过勋章，眼中倒映出这名年轻伯爵颀长的身形，缓缓道：
“陛下时常提及你，叶芝伯爵，他称你为王国未来的柱石……”
蕾妮流露出一丝优雅的浅笑。
“今日有幸见面，的确如陛下所言，伯爵阁下非常人能及。”
叶芝凝视着这位未来很有可能是自己君主的少女。
而蕾妮同样观察着叶芝，思忖着，他是否值得信任，该露出柔弱可怜的神情，还是摆出礼贤下士的气量。
气氛变得有些僵持。
叶芝笑了笑，打破了这一僵局。
他忽然意识到，皇女或许与他是同类人，表面善于伪装，内心冷眼旁观。王室的无情与王储身份的波折，造就了皇女的冷静与早慧。
剧情里的皇女登基之后，以弱女子的身份坐稳王位，与她那高明的外交手段与出色的洞察力分不开联系。
面对叶芝的笑容，蕾妮目光微闪，不知为何，感到有些退缩，就好像自己在他眼前一览无遗。
她深吸一口气，止住杂乱的心绪，抬起明亮的眼睛，坦诚的望着叶芝。
那眼神中有重视、希冀，以及请求。
以叶芝的地位，完全可以要求换人授勋，让皇女下不来台，以此表明政治立场——就连狮心王的支持者中，都分为两派。
一派认为应该由皇女继承皇位，另一派认为应该从国外请狮心王的远房侄子继承王位。
因此，叶芝的立场，就显得尤为重要。
蕾妮的眼神，掺杂着许多复杂的意味，落在叶芝眼中。
“是由您来给我授勋吗？”叶芝忽然问。
蕾妮微微一怔，她望着比她身形高大许多、身穿银白链甲的叶芝伯爵。
再多赞美之词，用在这位俊朗骑士的身上都毫不过分。
蕾妮深深颔首，笃定道：
“是的，叶芝伯爵，由我为你授勋！”
叶芝微微一笑，单膝跪地，施以骑士礼。
看着皇女拿着勋章，微微颤抖的手，只觉得她可能比自己还要紧张。
直到佩戴上勋章后，皇女这才松了口气。
叶芝看着掌中的战马棋子，感悟着其中磅礴的黑骑士神性，缓缓合上手掌，颔首道：“谢过殿下。”
蕾妮目光闪烁，流露出感激之色，向叶芝轻轻点头：“免礼。”
看着叶芝的背影走远，蕾妮感觉肩膀上的压力陡然一轻，心中喃喃：
“看来，叶芝伯爵，已经触碰到了五环英雄【意志】的范畴……”
叶芝猜想，让皇女来授勋，是国王故意安排的，这其中也有打探自己立场的意思。
狮心王的态度很明确，他不惜代价帮助自己女儿登基，为此不惜借刀杀人。
就算叶芝自认为是国王的心腹，也无法对立储之事进行干涉。
从长远角度来看，如果皇女能够坐稳王位，那叶芝就是从龙之臣，再加上年纪轻轻，有望成就六环大师，未来在金狮的地位只在一人之下。
反之，如果是维克家族与兰尼斯特家族的任何一方取胜，叶芝逃不了被清算的命运。
任何人处在叶芝的位置，都必须权衡再三。
好在，叶芝看过剧本，有先知优势，占边皇女就行。
将来皇女大力发展【圣公会】，从而削弱教廷的影响力，也有助于叶芝的长远计划。
至于这长远计划，当然是彻底解决教廷这一后顾之忧。
为此。
首先在物质领域中成就圣域，才能抵抗结下死仇的天界使徒。
日落黄昏。
营地里展开了热闹的宴会，露天餐桌上摆满面包、烤肉与美酒。
叶芝无心参与宴会，婉拒了杰洛一同饮酒的邀请。
返回庄园途中，叶芝骑在马背上，打量掌中白象牙材质、温润光滑的象棋棋子，喃喃道：
“先回去消化这股神性，掌握【黑骑士骑术】天赋！”
银桦庄园，弗卡斯为叶芝准备了庆功宴。
“咕~”
雪鸮吃过晚餐，自觉地飞到庭院里的树梢上，沐浴皎洁月光，闭目冥想。
夜晚是雪鸮冥想效率最高的时候，时常通宵冥想，白天则一边打着瞌睡一边绘制卷轴。
这情形，不由让叶芝联想起前世通宵之后白天上班的景象。
不过，雪鸮是自愿绘制卷轴的。
通过这种方式，它既可以巩固法术、修炼法力，还可以替主人挣取金币。
一只魔宠能够拥有这种技艺，相当恐怖，放出消息能够让法师协会的一众钻研卷轴学的法师道心破碎。
卷轴学，其实是涵盖在魔法天赋，这一大项之中。
就连智慧之鱼费坦，都对雪鸮的魔法天分赞誉有加，表示魔法神选它见得多了，雪鸮的天赋在魔法神选中都是排的上号的。
因此，在成为魔法神选后的不到半年光景，雪鸮就已触碰到人类四环法师的瓶颈，距离突破至五环帝级魔兽，只差临门一脚。
但是，帝级魔兽踪迹难寻，想要让雪鸮突破，至少需要猎杀一头以魔法见长的帝级魔兽，取其魔晶、法力器官，辅以五环草药一同炼制成魔药。
凭叶芝的食飨技艺，可以免去寻找辅料的步骤，将帝级魔兽烹饪成食物，再让雪鸮食用，就可帮助它晋升。
“看来等消灭血蛛公之后，有必要留意一下帝级魔兽的行踪了。”
叶芝暗忖道：“最好是擅长奥法流派的帝级魔兽，这样与雪鸮擅长的流派才比较契合，晋升之后能让它掌握更强大的奥术天赋……”
雪鸮的最强法术「暴风雪」其实是冰霜流派，威力不俗。
但是，雪鸮毕竟拥有‘天赋·奥术智慧’，像奥术飞弹、奥术震荡这类的法术，会拥有更强的增幅。
叶芝准备找机会雪鸮学习五环法术“奥术流星”。
这法术其实是奥术飞弹的强化版本，与原版相比，飞弹会变得更为庞大，犹如下坠的流星。
皓月当空，眼看雪鸮进入了冥想状态，叶芝没去打扰，转头来到静室，拿出马术比赛的战利品【黑骑士棋子】。
叶芝闭上眼睛，试着感悟棋子中蕴含的神性。
随后，犹如抽丝剥茧一般，触及到了内部核心的神性。
有面板相助，自己消化神性要比常人轻松百倍。
战马棋子破碎，从中提取出的神性突然暴走，挣脱叶芝掌控，在这小小房间内不断盘旋！
这缕神性，在叶芝面前具现成一张棋盘。
棋盘一面正对着叶芝，另一端不见其人，仅传来黑骑士那沙哑而又磁性的嗓音：
“果然是你拿到了这一传承，叶芝。”
“黑骑士？”叶芝诧异道。
“这缕神性微弱，我无法显现人形，倒是可以用棋桌的方式显现。”
黑骑士淡淡地笑道：“要来下棋吗，叶芝，我让你三步，你下赢我，我就将这【黑骑士骑术】正式授予你！”
她是国王象棋的发明者，绰号“象棋宗师”，可是叶芝好歹也是象棋大师，宗师也不能让大师先走三步啊？
“这可是你说的！”
很快。
叶芝就将黑骑士杀了个溃不成军。
“刚才那一步不算。”黑骑士淡定地悔棋道，“我改主意了，重新来，我只让你两步！”
没等叶芝同意，棋桌上棋子就已落回原位，看得叶芝眼皮直跳。
合着规则是你定的是吧？
钻牙一直在旁边观望着，忽然道：“黑骑士，叶芝说你是个臭棋篓子。”
叶芝一惊，回怼道：“这是钻牙的心里话！”
黑骑士回荡在空气中的声音有些冰冷：
“不管是你们两个谁的真心话，这事都不可能就这么算了……”
叶芝咽了口唾沫，却听黑骑士继续道：
“这回，冷笑话翻倍，你得给我讲两个！”
叶芝面色古怪。
钻牙，瞧瞧你做的好事！
“你先来讲一个。”叶芝瞥向钻牙，“要不然等下夜宵没你的份！”
钻牙撇了撇嘴：“切，谁稀罕！我先讲就我先讲！”
小松鼠清了清嗓，道：“从前有对父子，为了把儿子培养成虔诚的信徒，父亲带着儿子在山中修行，远离世俗。”
“这一天，父亲带着儿子下山游历，迎面走来一群年轻漂亮的姑娘，儿子惊奇地问这是什么。父亲为了担心儿子误入歧途，便说，这是一群绿鹅。”
“等到快回山时，父亲问儿子这次红尘游历有什么收获，儿子魂不守舍地说，父亲，请让我带回去一只绿鹅！”
叶芝哑然失笑。
这故事在《十日谈》中亦有记载，和“小和尚与母老虎”有同工之妙。
黑骑士的语气饶有兴味：“叶芝，轮到你了。”
“将军回答，可以。”
“儿子又问，那我将来能够成为元帅吗？”
“将军回答，不可以，因为元帅也有儿子。”
黑骑士的笑声沙哑，像是对叶芝与钻牙的一唱一和相当满意。
与此同时，一缕神性落入叶芝的体内。
【你已获得新的天赋！】
【天赋·黑骑士骑术：你的骑术专长得到加强。你的骑术兼具优雅与实用，你的骑乘类战技得到增强，你在骑乘作战时获得更大优势。】
想到一年前，自己还是个不会骑马的“大地骑士”，现在已经称得上人马合一了。
叶芝有些感慨，却见黑骑士的神性犹如轻烟般渐渐消散。
——合着你来一趟，就是专门来听笑话的呗？
叶芝战术黑脸之时，黑骑士意味深长的叮嘱，缓缓在他耳畔响起。
“执掌宽容美德的使徒，已经吹响号角，叶芝…不要忘记幽默。”
“在这冷漠的世界，幽默是消解沉重的良方……”
黑骑士的声音完全消失。
叶芝和钻牙大眼瞪小眼。
“你确实挺幽默。”两者零帧起手，相互问候。
小松鼠搓了搓手，眨了眨亮晶晶的小眼睛，道：“不管怎么说，又可以看到圣域级的战斗了…真是期待啊！”
叶芝心情复杂。
黛西，神选危，有乐子，速归！
(本章完)
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