萧璟微垂眼帘，闭眸时，眼前似有见那伏在他膝头，泪水湿透他腰侧的云乔。
一旁的护卫知道他介怀陈晋，有意讨好，适时开口道：“殿下放心就是，即便命再硬也难从东宫暗牢活着出去，他伤重至此，没几日活头了。”
话音入耳，萧璟看着地上已无半分好皮的陈晋。
清楚此言非虚。
他沉眸看了他有一会儿，萧璟此时早没了说话的气力。
只眼里血色朦胧中，瞧见跟前的人是殿下。
知道今日，应当便是他丧命之时。
可下一刻，耳边忽然响起萧璟的话音。
“请个郎中，给他治伤，吊着命，别让人死了。”
话落，周遭人俱是大惊，连那奄奄一息的陈晋，眼里都有丝惊诧。
手下人应下，领命前去请郎中来。
萧璟目光沉沉落在陈晋身上的贯穿伤，心口那股气，半分未消。
可即便半分未消，他还是开口，饶了他一命。
暗牢里静寂无声，周遭人低垂视线，藏下眼底惊色。
萧璟声音沉沉，微阖眼帘。
扫了眼地上陈晋狼狈不堪的模样。
“你叛主本该千刀万剐，今日留你一命，算是孤谢你，当初保下了那小丫头。
只是，陈晋，你此生，都需留于此地暗牢。
至死，也不能再见她一面，亦不能同她言语半句。”
若无陈晋当年背着他留了那小丫头性命，云乔只怕和他全无转圜，定是不死不休。
萧璟永远都忘不了那日东宫御阶下，持簪自尽毫无犹豫的她。
陈晋保住了那小丫头性命，虽是叛主违命，可这事，却实打实的，为萧璟争了如今这微弱的，尚算圆满的可能。
试想，若是云乔女儿已死，她哪里肯乖乖嫁他呢，又哪里还肯偶尔施舍他几分笑呢。
阴差阳错，是他该谢陈晋。
暗牢里烛火灯影摇晃，萧璟起身踏出此地。
将身后的血色抛远。
前头不远处，赵琦静静立着，听到了萧璟方才这番话。
他眼看着萧璟出了暗牢，当即跟了上去。
“殿下可想好了？当真要留陈晋性命？”
他追着问话，萧璟却没应他。
赵琦愈发着急，话音都带着焦灼。
“殿下！他的身份不简单，您当是知道的，此子乃是昔年与乔昀在漠北打得最烈的左贤王血脉，那左贤王故去多年，如今漠北王庭仍有他派系余威，那跟在他身边的胡商，便是昔年左贤王帐中奴仆，口口声声唤他小主子，此人不杀，来日必成祸害。”
一番急切话音掷地有声，萧璟终于停步。
“孤说了，留他一命，困于东宫暗牢，对外，让人以为他死了就是，漠北的左贤王死了这么多年，他一个汉人女子生的儿子，即便真能逃离此地去往漠北，又能翻出什么浪花来，也不过是同如今的小汗王鹬蚌相争罢了。”
他缓缓讲着，可赵琦听着，心里哪还有什么不明白的。
什么理由，不过是他说服自己留下陈晋一命的借口罢了。
归根结底，他怎么会不明白，杀了陈晋才是最简单的，一劳永逸的解决到这个后患的办法。
赵琦脸色冷了几分，带着压抑的薄怒，他只觉萧璟真是糊涂了，居然要养虎为患。
言语里也带着几分冒犯，直白道：“殿下今日放他一命，到底是因为您口中这些缘由解释，还是因着那位云姑娘。”
萧璟无意瞒他，如实道：“方才缘由解释，是在告诉你，孤承担得了此番行为最差的后果，至于为何留陈晋一命，赵琦，我不瞒你，确实是云乔求了我，我不想因陈晋的命，让她日后又一次恨上我。”
一番话落，赵琦脸色真是难看可怖到了极点。
“殿下，你是鬼迷心窍了不成，她不过是和郡主生得肖似而已，如今郡主已然回来，您何必因她改了决断！陈晋一死，左贤王一脉无主，迟早也是凋零，留着他，万一来日左贤王一脉当真起了势头，可不必如今的小可汗好对付。”
萧璟听着他那句鬼迷心窍，目色微沉，静看着赵琦，抿唇不语。
周身溢出冷意。
那冷意，极浓沉，也极压抑。
赵琦强撑着刹那，终是没抗住，认罪道：“是臣越矩了，殿下恕罪。”
萧璟没言语，抬步径直离去。
留赵琦一人立在原地，待他走远消失后，猛地一拳捶在了身边树干上。
“你们成日在殿下身边伺候，就不知归劝半分吗？眼瞧着他着了迷入了魔，鬼迷心窍至此？
你们可别忘了，殿下和那云氏女，本就有杀夫之仇夺女之恨，那女子装乖卖好，殿下便对她毫无防备至此，因她一句话竟留下陈晋那后患无穷的性命，长此以往，哪一日枕边深夜对他挥刀，殿下只怕死都死得不明不白！”
下人自是不敢惹这位皇后娘娘的亲外甥，殿下跟前多年的亲信近臣，只喏喏不语。
赵琦怒上心头，猛地又捶了树干一拳。
他是着实没想到，云乔竟对萧璟影响如此之大。
无论如何，陈晋绝不能留。
殿下不愿在云乔跟前做恶人，他倒是无所谓。
只是此时殿下刚吩咐了要留陈晋一命，想必如今盯得紧些，不便动手。
且在等等，且在等等……
他拂袖离去，带着一肚子怨气，往赵家宅子走。
*
深夜的赵家宅院，家中仆从仿佛瞎了眼一般。
看着赵琦踏进了正房，那位寡居出家，又被赵琦接回家中“孝养”的继母。
内室里房门紧闭，里头人说话声隐约响起，外头的下人却听不真切。
突地，里头一阵摔打吵闹。
那前头衣冠齐整入内的赵琦，顶着脸上的掌印，被推出卧房。
“你作什么妖？
要找死就去外头投湖，或是扒了衣裳冻死外头也成。太子已说了留他一命，你倒还要取人性命赶尽杀绝？杀了陈晋，害得太子爷在那位云姑娘处吃挂落，你能有什么好处。
真惹了太子爷，你当他是那等宅心仁厚顾念你们表兄弟情义的主儿？你作妖死了也便罢了，可莫害了我，滚出去，自个儿好好想想。”
赵琦顶着掌印立在冷风中，咬牙摸了下脸上掌印。
她是怕他杀了陈晋在太子那处落不得好，还是也不想陈晋死？
可这句话，到底还是没问出，心里要陈晋命的念头，却更强烈。
他想要陈晋的命，其一确是觉得萧璟鬼迷心窍，不该留陈晋那祸患。
其二，便是因着此刻卧房里的女子。
从前他便不明白，为何她自一日偶然撞见了东宫的太子后，总刻意寻机会求他去东宫时捎上她。
原以为是她玩性儿使然，时日久了，厌了他瞧上了萧璟。
害得他刻意在归京的船上当着萧璟同她亲密，想绝了她的心思。
直到后来东宫的侍卫陈晋带着云乔失踪，云乔被萧璟借着她买来的手帕寻回，她得知后，竟暗中寻了过去。
找的人，却并非那手帕的主人云乔，而是带着云乔私逃的陈晋。
才算是被赵琦发现端倪。
原来当初她不是瞧上了殿下，而是看上了那日偶然撞上殿下时，他身边的侍卫陈晋。
连他和旁的女人私奔，她都顾念他安危，死活都要找到他。
一个护卫而已，她惯来凉薄的性子，连他爹去世时，都不过装得可怜，怎么却在以为陈晋死了时，失了控。
赵琦怎会不想想弄死陈晋。
眼看着那护卫被萧璟找到抓了出来，再得知陈晋竟是漠北亡故多年的左贤王之子，更觉得陈晋定是死期将至。
哪曾想，在他准备去看陈晋死尸，预备回来好生告诉她一番陈晋死时的惨状。
却撞见萧璟，命郎中给陈晋看伤，要保下他的命。
赵琦怎能不怒。
前头门窗紧阖，他冷脸离去，眉眼里戾气深重。
卧房内，在他走后。
方才俏脸含怒骂他的女娇娘，脸色霎时阴沉。
“让人看紧赵琦，无论他动什么手脚，务必保住小主子的命。”
她话落，一旁伺候的婢女颔首，低声在她耳边应下。
那句“是”，并非中原汉话。
犹豫了下，用蹩脚的汉话，在她耳边道：“月亮，赵琦既已铁了心要杀小主子，要不要，先动手取他性命。”
那被唤作月亮的女子微愣，一双如画似月的面庞，略蹙了下眉。
片刻后，看了眼透进屋内的月光。
寒声道：“暂且不必，若杀他，我在国公府多年的筹谋岂非功亏一篑，此刻他还有用处，怎能废掉此棋，暂且盯紧他，若他当真暗中对小主子出手，我会先要了他的命。”
话落低眸，眼里那眸光，哪里还有一点深闺妇人的模样，活脱脱是养出的死士模样。
*
带着一身怒火离开赵宅的赵琦，原想去打马泄去几分怒，人刚出大门，便撞见了个不速之客。
“郡主？”他看清来人后，迟疑片刻，立刻后撤。
姿态是刻意的躲避。
那马车旁立着的女娘，头戴帷帽，勾唇笑了下，笑意里，带着几分诡异。
“多年不见，难为世子爷还记得我，”
赵琦并不接话，只更退了几步。
明宁帷帽下的脸仍挂着笑。
“我寻你，是想托你，向皇后娘娘，你的姑母，带个话。”
她话落，顿了片刻，才继续道：“告诉她，明宁是她一手调教，一手培养，如今也算入了东宫，不辜负她的教导，当年旧事，是明宁年岁小不通事理，当年我娘亲的性子，母后是知道的，我在娘亲跟前教养，娘亲又是怎么待我的，母后也知道。她和我娘，毕竟是昔日手帕交，万望母后，看在我娘亲的份上，宽恕我，日后，我定会改过自新，定不再叫娘娘失望。还望娘娘饶过从前，让我安度余生。”
赵琦那位皇后姑母不知怎的，自打明宁少时某次出了个什么意外，便开始疏远明宁，此次明宁归朝，曾明里暗里求见过皇后很多次，可皇后的回应，从来都是闭门不见。
闻言略打量了下明宁，最后颔首应了下来。
只是带个话而已，毕竟是少年时和萧璟他们一起长大，带个话也没什么。
明宁见他应下，有礼地答了谢，抬步上了一旁的马车。
马车车帘飘摇了下，
车内，被绑着绳索，堵了口鼻，分毫动静都闹不出的一个年轻妇人，抱着襁褓中的孩子，缩在车壁里浑身发抖。
这一幕极快的闪过吗，即便是赵琦也没有看得真切。
很快，车驾驶离赵府，不知前往何处。
越走越远，越走越荒僻。
明宁扫了眼外头荒芜的景致，抬眼示意下人取下了那年轻妇人口中堵着的布帛。
她实在是，很喜欢，听死在她手里的人，赴死之前，是如何崩溃绝望地辱骂他。
“我已按照你的吩咐办，和主母一道，将那添了药的玉枕，送到了嫁妆箱笼里，你为何还要把我和我儿子绑来？”
年轻妇人含怒哭着，紧紧抱着儿子质问。
正是工部员外郎云长陵家中，那位云秀琴。
明宁烦躁地摸了摸耳朵，只觉此人的叫骂羞辱声，竟不如从前听到的好听有趣儿些。
终于，目光也落在了那对母子身上。
“聒噪，拔了舌头。”
电光火石间，那年轻妇人的舌头便被齐整削去。
砸在马车的地上。
明宁冷眼瞧着，话音里带着几丝笑。
恶劣道：“下贱之人，难免污了眼目。”
那云秀琴连话都不会说了，只紧紧抱着儿子。
而那一旁的小娃娃，间母亲遭此大祸，吓得嚎啕大哭。
“啊啊啊，鬼！”
孩童本能的觉得眼前着生得极漂亮的女娘像鬼怪，又被母亲的惨状，吓得惨叫。
明宁冷眼看着，继续道：“我不许小孩哭，你听明白了吗？”
小孩怕极了，本能的咽下声音。
眼泪虽不住的叫，却不敢哭出嗓音。
马车很快驶向城外一处野渡。
明宁撩开车帘，话音低缓轻柔，幽幽道：“动手罢。”
很快，那被割了舌头的妇人，和哭都不敢哭出声的小孩，
被推进了野渡河水中。
一点点淹没。
河水急湍，两条性命，就这样被吞噬。
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