萧璟快步到前方，恭敬行了一礼。
站在了云乔身前，这庇护之态，分外明显。
皇帝瞧着，口中道：“放心，请她过来，只是问上几句话罢了。”
萧璟来前，云乔只是跪在此地行了礼，皇帝什么都未问她，只是坐在上首龙椅处，视线沉默的打量着她。
云乔还没见过皇帝本人，对这位圣上的事迹，却也算有几分耳闻。
虽非暴君，也并非真的昏庸，可其多年来行事，一心只为敛财享乐，绝不是个明君。
她跪在地上，匍匐在地，在萧璟到来之前，脸都未抬。
此刻目光也只能瞧见站在自己身前的萧璟足下鞋履。
皇帝话音落下，云乔并不知道这位圣上“请”自己来此，是要问什么。
而萧璟则挡在她面前，抿唇同圣上道：“父皇，她一个后宅内眷，能知道什么，你有话，问儿臣便是。”
皇帝听着，掩唇咳了声，并未理会萧璟，而是越过他看向被他护在身后的云乔。
“云氏，抬起头来。”
云乔无声攥了下手，依言抬起了头。
帝位上皇帝瞧得晃了下眼，倒是轻笑了声。
他这儿子，倒是“痴情种”，多少年来只爱这样一张脸。
“不错，是个美人，不怪乎外头议论红颜祸水。”
萧璟无声攥了下拳，蹙眉不悦道：“父皇……”
皇帝闻言哼了声，手抚在龙椅之上，扫了眼萧璟，又看向云乔。
这回面上带了几分君王的严肃。
“云氏，朕问你，你是京城小官云家之女，还是江南扬州城商贾云家女？”
云乔听着圣上问话，微垂眼帘，瞬息后，如实道：“民女是扬州云氏女。”
这事没什么不能说的，满京城多少人暗地里应当都清楚。
换个身份无非是面上好看些罢了。
皇帝听她坦白，嗤了声道：“扬州云氏女，数年前嫁扬州知府沈家公子，沈家涉私盐案，满门男丁问斩女眷为奴，你却改头换面入了东宫，做了太子宠爱的侧妃，云氏，有人告诉朕，昔年扬州城里，你夫君尚在，便与太子不清不楚，朕问你，是你贪慕太子权势，存心勾引蛊惑他……还是，太子恃强凌弱，强占人妇，为你以权谋私。”
金銮御殿之上，皇帝金口玉言，问她，是她贪慕权势存心勾引，还是受人所迫无奈受辱。
云乔垂首低眸，想起遥远的从前。
最初时，沈延庆也问过她这话，沈延庆要她，同她入京告御状，把那查案的“钦差”拉下马来，彻底污了他的名声。
当时云乔不肯应。
即便在沈家宗祠里快被活活打死，也不肯应。
后来她对萧璟失望憎恨，也曾想过入京告御状。
那时她以为萧璟只是个钦差，只是太子的属臣，以为自己入京寻得那位名声极佳的太子爷，定能求得他为自己做主。
后来才知道，萧璟就是当朝太子。
一晃这么多年过去，如今，金銮御殿上的皇帝，问她，是她存心勾引，还是他威逼胁迫。
云乔知道当今圣上不是什么好人，也猜得出这位皇帝早不问晚不问，偏偏如今来问，是存了借她来对萧璟做些什么的心思。
她心口处的情绪撞了又撞，袖中的手，也攥了又攥。
却久久，久久未曾答话。
她开不了口，心底却有个小人，一声声歇斯底里的咒骂她。
‘明明就是他的错，你为他的错误为他的一场风流韵事受了这么多年的口诛笔伐，还不够吗？你为什么不说出去，你为什么要像当年在沈家祠堂里一样蠢？他能怎么样呢？他这样位高权重，便是被人辱骂笑话，又能怎么样呢？她都经受过，他凭什么不能经受？’
心底那个小人，一声声的骂她。
云乔心口处，疼得剧烈。
偏生那头的皇帝，还在继续问她。
“云氏，朕问你的话，你想清楚了答，欺君之罪，可是要诛九族。”
云乔心口处炸裂般的疼，伏地猛地咳出了口血来。
她没把血吐出，反倒捂着嘴巴，硬是咽了下去。
金銮殿里，在她咳了这声后，静的落针可闻。
萧璟忙扶起了她，目光满是焦灼。
云乔看着他，一眼又一眼。
最后，推开了他。
缓缓抬眸，看向御殿之上的九五之尊。
“当年，民女问心无愧，自问并无错处。”
可那时的她，确实喜欢他，如果有错，或许这是她唯一的错。
云乔缓声说着这话，一句一字，齿尖鲜血弥漫。
她说了实话，她觉得她憋了好久好久，她好想，好想说出来一次。
御殿内，在云乔话音落地后，静的落针可闻。
也就是一瞬后，周遭的下人们视线若有若无的看向云乔，似是震惊于她竟敢说这样的话。
心道：‘她跟人通奸，她还能没有错？即便是太子强逼又如何，男人风流些也正常，何况那是太子爷，睡个臣子妇怎么了，倒是她，受人淫辱不一死全了贞洁，就该让夫家浸猪笼的，竟还有脸活着，还有脸在这说她没有错。’
云乔受着这些人的目光，到此刻，都没有直言说是萧璟强逼于她，她只是说，她自问没有错。
即便是她说一句她觉得自己没有错，旁人都用这样异样的眼光看她。
云乔缓缓吐了口浊气，试图让自己不在意这些人的眼光。
无声攥着手，垂首磕头，说了自己被皇帝请来之出，便想说的话，口中道：“圣上，民女有一事禀告，民女有一女，便是养在皇后宫中的明珠，因太子和齐王之争，眼下落入齐王手中，民女想求圣上让齐王放民女的女儿一命，她并非太子血脉，齐王捏着她的命，于太子本就毫无用处。”
云乔被萧璟保护的太好，丝毫不知道朝中政事，萧璟也不会拿这些事情来让她操心，是以，她猜不到或许齐王和皇帝本就是一伙的。
皇帝听着她的话，玩味儿的视线越过她落在了萧璟身上，心道，怎么无用呢，对她有用，不就是对太子有用。
可面上却似仁君般，应道：“竟有此事？齐王也真是，太不成样子，抓个小孩子作甚，此事朕会与他说的。”
话落，看着太子道：
“太子，你呢？方才朕问的事，你可有话说，朕问这云氏女的话，也同样问你，你来说，是她勾引蛊惑在先，还是你恃强凌弱强逼于她？她说她自问无错，那你呢？你可有错处？”
萧璟垂眸，心里已经有几分猜得了皇帝的打算。
他的目光看向云乔，脑海里却想起那一日，她说每一个她都已不再爱他时的决绝。
也是那一日，她对他说，她觉得自己没有错。
平静，沉缓，却暗藏崩溃与绝望。
他该意识到，刚更早的意识到，这样的事，这样的流言蜚语，于她而言，有多痛苦。
明明，她的确没有做错什么。
从始至终，都是他动了妄念贪心，步步逼她，却害她受尽流言蜚语。
何况，当日他在长安街上的话，足够让她记恨他一辈子。
她一直是个很好很好的姑娘，一直都是。
不该活在世人言语轻鄙中抬不起头。
所有人都不该羞辱她，他自己不能，别人也不能。
萧璟视线扫过那些看向云乔时流露出异样身前的宫人视线，沉默良久，即便知道皇帝此番算计，还是俯首叩地，启唇道：
“是，并非是她引诱，是儿臣，是儿臣初次见她，便动了妄念，以权谋私，强逼于她，恃强凌弱的事儿臣，强占了她的也是儿臣，初次之时，她便存了金簪自尽以全名节的念头，是儿臣拦下了她，此后，儿臣借她的女儿，借她的家人，借她在意的人和事，将人强留在儿臣身边，她并无错处，是儿臣的错，儿臣贪色动欲，儿臣不能自控，非她不贞不洁，也不该是她受人轻贱鄙夷，错在儿臣，儿臣问心有愧，也甘愿领罚。”
他的话音，在金銮御殿上响起，也响在云乔心里。
云乔侧首，愣愣的看向他。
指尖攥的极紧，几乎要把掌心掐出几分血来。
好像这番话，她等了好久好久。
偏偏，又来得这样迟，这样晚。
皇帝视线扫过地上跪着的萧璟。
先摆手道：“来人，送云氏女回去。”
宫人闻言近前去，萧璟抿唇，喉间滚动，神色平和的握了握云乔的手。
“云乔，你说的对，那天之后，我想了许久，确实，是我的错，不该总是你受委屈。乖乖听母后的话，知道吗？等我接你回去，听到什么话，什么消息，都别急，也别怕，我在的，我一直都在。”
他像对一个小孩一样，温和耐心的同她交代着，话落，捏了捏她指尖。
低声道：“待会儿，不要哭，无论听到什么，都不要哭。”
他知道他要面对什么，也知道云乔心软，所以，他说，让她不要哭。
而后，松开了云乔的手，哑声道：“走吧。”
才眼看着宫人扶着云乔出了御殿。
云乔起初对萧璟最后的那句让她不要哭，不解其意。
可就在云乔踏出御殿门外后的下一瞬，身后响起了皇帝的声音。
那道声音，冰冷，得意，恣肆，狠决，全无半点仁君慈父之态。
“太子行径跋扈，私设暗牢，豢养私兵，奴视兄长，不恭不悌。
黄河决堤一案，监察失职。江南私盐之案，以权谋私。不知礼义廉耻，淫辱人妇。着杖责五十，褫夺监国之权，幽禁东宫，以观后效。”
皇帝话音落地，传圣上口谕的太监，从最高处到最低处，一声声的喊起。
最后响彻御殿内外。
萧璟伏地叩首，扬声道：“儿臣，领旨。”
皇帝做的，倒是跟他想的，不差多少，只是，更狠些。
原以为只是拿捏着他的身世，夺了他的权罢了，未曾想，还要借着云乔之事，再彻底污了他的名声。
一个淫辱臣妇，强占良家的储君，日后若是在被爆出是皇帝和臣子之妻通奸所生。
皇帝是存心，要让萧璟这辈子都抬不起头。
此时，御殿之外，行至一半石阶的云乔，也猝然听到了圣上的旨意喊声。
她顿步回首，只见萧璟被人拖了出来，就在御殿正门外，皇帝早早让人安排的行廷仗的人，已然等候多时。
“殿下，得罪了！”
行刑之人话音刚落，廷仗就打在了萧璟身上。
砰！
砰！
砰！
……
御殿门前，很快蔓延出血色。
云乔僵立站在石阶处，昂首望着上方的被打着廷仗的萧璟。
耳边，送她离去的宫人的话音跟着响起。
“哎呦，听听这声儿，打的是真惨，咱们殿下自出生起就被皇后教养着，打小克己复礼，名声不知多好，这满朝野的大臣若是听了这旨意……啧啧啧……”
“往日殿下监国，连赏臣下板子都甚少，听闻也就是前头在东宫给那惊了娘娘怀胎的沈大人狠狠打了一顿，旁的可都没有动过板子，如今却要自己受着了……”
“娘娘，咱们走吧，皇后那处还等着您呢，殿下既做错了事，原就该受罚的……”
云乔神魂难定，由着宫人扶着她往台阶下去。
身后板子声渐行渐远，萧璟痛意难当的闷哼声，也渐趋无声。
云乔心底闷闷的钝痛，却一刀又一刀。
她由着宫人搀扶着，一步又一步往石阶下去，临到最后几步时，竟还是踩空了下。
幸而宫人及时扶住了她。
云乔被宫人拉着胳膊，宫人后怕道：“哎呦，云娘娘可小心些，怎么好端端的走着，差点往下摔了去。”
金銮御殿前的石阶，长的像是没有尽头。
云乔昂首望着上方，好似仍旧能听到那廷仗打在人身上，血肉四溅的声音。
她突地挣开了宫人的搀扶，提裙回身，疾步重又踏上御殿前的石阶，快步往上头跑。
“娘娘！云娘娘！”后头宫人在喊，云乔步伐却愈发的快。
她终于跑到最上面，气息微喘，额上带着薄汗，到了那御殿门前行刑之地。
手持廷仗的宫人一愣，稍停了动作。
满堂冷汗的萧璟，也在血水中抬头。
“我害了你，你恨我吗？”云乔问他。
“我只是想，那一天在沈家祠堂里，打向你的每一鞭，是不是也像今日的廷仗一样疼。”萧璟回答。
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