“是！公子！”
堂外的素袍老者先是愣了下，旋即便要动身。
旁边佩刀的汉子却抢先道：
“砍竹这等粗活，何劳烦吕师，某家去就好。”
说话间，腰间直刀已出鞘，大踏步就朝外头走去。
老举人闻言脸色变了，他爱惜那墨竹近乎儿孙，哪里忍心，任这粗人砍伐？
当即起身想要阻拦。
“举人老爷不必亲自引路，对了，方才庄中那群蹴鞠少年冲撞本公子的事，还未算清。
说来，不知这群少年郎比之竹林，哪个砍起来更爽利？”
赵都安笑着说道。
话语中，好似杀人如吃饭喝水般简单。
那是权贵子弟对寻常百姓近乎天性的冷漠。
宋举人身子晃了下。
他不知这神秘的年轻人，是否真敢屠戮庄子。
但他知道，能令吕青风俯首帖耳，甘心为奴仆，必然是极有权势的大人物。
再听这一口官话，或是朝中某位大贵族的子弟也不一定。
他虽在太仓县地位很高，但见过真正天地的宋举人知道，他这区区“举人”功名，放在京城权贵眼中，也只是蝼蚁一只。
换言之。
对方哪怕真将小五他们杀了，只要找个罪名由头，大可以安然无恙。
而相比于人命，砍伐墨竹，更是小事一桩。
“这位公子！小姐！”
年近五旬的老举人声音近乎哀求。
本能向身为女子的徐君陵求情：
“老朽不敢欺瞒二位，若公子想要什么，庄上有的，您大可以都拿走，只是那宋提举，确实与我宋家无关啊……”
说着，这位堂堂举人，便竟要跪伏下来般。
徐君陵自进来后，一直安心看戏。
这会却也有点摸不准赵都安的意思了。
不禁眸子看向他，欲言又止。
然后愣住。
只见赵都安神色平静至极，那双眼睛里，藏着近乎没有情绪的审视，似在窥探老举人的内心。
直到持刀汉子将要走出院子的时候，赵都安终于开口：
“回来吧。”
然后，只见他脸上冷漠尽皆散去，化作春风般温暖，轻轻扶起宋举人。
“这……公子……”
近乎崩溃的老举人这次是真的茫然了。
徐君陵抿嘴一笑，甜美的脸上也露出真诚笑容：
“老先生请坐吧，方才他与你开玩笑呢。”
玩笑？
从地狱回到人间的老举人不敢相信。
赵都安亲自扶他坐下。
而后，不再是方才的慵懒姿态，端正坐姿，笑着说：
“重新认识一下，吕先生，你与宋举人相识，由你说吧。”
吕青风站在门槛外，闻言笑呵呵道：
“坐在你面前的，乃是奉皇命赶赴太仓查案的钦差、京城白马监使者、诏衙梨花堂缉司、神机营四品指挥佥事、修文馆外编学士、大内皇族供奉、本届佛道斗法胜者、当今圣上倚重的赵都安，赵大人是也。”
一口气说完这一长串头衔，再看宋举人，已是震惊失色。
他难以置信看向眼前贵公子：
“您……您是赵钦差？”
他虽身处乡下，但因与府城文人相交甚密，对这半年声名鹊起的赵都安自不陌生。
知道此人乃是女帝身边，红的发紫的新晋权臣。
更是心狠手辣，睚眦必报，据说人人畏惧的赵阎王。
容貌俊朗……飞扬跋扈……特征吻合了！
赵都安语气温和：
“天下还有第二个赵都安？”
“不……不是……”
宋举人有些语无伦次：
“老朽听闻，钦差昨日入府城，不想……”
赵都安伸手入怀，取出一张密信，以及钦差任免的公文，轻轻按在茶几上：
“宋提举信中提及，将贪腐之臣一应罪证，委托你手。
本官昨日到任，才知宋提举与那太仓县令王楚生竟都离奇失踪，唯恐暗中有人作祟，便微服私访至此。方才试探一二，多有得罪。”
试探？
你早说啊……老举人脸上惊悸未消。
颤巍巍捧起桌上密信，确定了亲属字迹，心中已信了。
赵都安也很无奈。
他不敢让“假钦差”过来，担心动作太大，提前走漏风声，出了变故。
而私人前来，既难以证实身份。
又摸不准这宋举人是否可靠。
这直接关乎，其手中罪证的可信度。
宋提举失踪后，掌握罪证资料的老举人定然忐忑，畏惧。
若宋举人当心向朝廷，哪怕面临威胁，也不会轻易吐露真实。
因为一旦罪证落入钦差意外的人手中，整个宋家都有可能面临灭口的死劫。
反之，若宋举人有问题，面临威胁，极可能表现出另外的反应。
此刻，辨认密信字迹无误，且诸多特征吻合。
宋举人再无迟疑，起身离席。
片刻后，将一个包裹严实的，首饰盒大小的箱子捧进来，摆在茶几上：
“钦差请看，这里的东西贴着泥封，原封未动，具体内容，老朽亦不知晓。”
赵都安打开密封完好的盒子，看到里头厚厚一叠文书，竟塞的满满的。
“宋提举说了什么吗？”赵都安问道。
老举人回：
“他说，他早察觉太仓县令不对，暗中做出许多手脚，乃至于在在矿课提举司中都有眼线，他暗中调查许久，本想收集了罪证，呈送太仓知府孙孝准。
可他越查，越发觉此时不简单，更意外发觉，王楚生有同党多名……
他说，他查到后头，发现了了不得的事，再不敢将这事上报给临封官员了。
而且，他说他可能已经被人盯上了，不敢再耽搁下去，决定将此事密报京师，奏报当朝袁公……”
老举人说着，声音不由低下去，凝重忐忑：
“老朽得知此事，本不愿粘身，担心牵扯家族，但又想着为陛下效忠……”
赵都安瞥了他一眼：
“不会是密信里先写了将东西放你这，等密信送往京城，宋提举才来找你的吧。
这样一来，你不想帮他也不行。
因为若拒绝，等京中钦差下来，找你拿罪证，你说没有……那就真是灭顶之灾了。”
老举人语塞，沉默不语，竟是默认了。
徐君陵大为惊讶，美眸诧异地看向赵某人：
“你怎么知道这些？难道也是信中写的？”
“哦，信里没写，我猜的，”赵都安拿起盒子里罪证最上头的一张纸，随口道：
“因为换位思考，如果我是宋提举，肯定就这么干。”
徐君陵：“……”
宋举人：“……”
这时候，赵都安已展开了手中的纸，心中激动。
既然宋提举说，他已经查到了王楚生背后的同党，那这些罪证中，必有提及。
而随着一枚枚字迹映入眼帘，赵都安瞳孔骤然收缩。
……
……
另外一边。
在赵都安一行人打进宋家庄时。
太仓银矿附近，一座监工衙署内。
近日坐镇于此的太仓县丞也被外头县衙典史的声音惊醒。
“发生何事？慌慌张张？”
衙署房间内，身材偏瘦，蓄着八字胡，有点贼眉鼠眼气质的八品县丞皱眉。
作为王楚生的副手，县令老爷失踪后，县丞临时顶上，暂代县令职权。
这段日子，同样姓王的县丞可谓备受煎熬。
吃不好，睡不好，动辄在梦中被惊醒，都能吓出一身冷汗。
最常挂在嘴边的一句话是：
“我这是造了什么孽，跟着孙知府来这太仓当官，才一年，屁股都没坐稳，就摊上这档事，我一个八品县丞，却担了七品的官，怎生这般命苦……”
这会，刚补了一阵觉的王县丞瞪着黑眼圈，盯着进门的典史。
后者忙道：
“县丞啊，不好了，有矿工看到，方才有可疑的生人在矿场附近转悠，说是足足两辆马车，是一对青年男女，还带着好几个仆从，在银矿附近朝咱们这边指指点点……
您说，这个节骨眼，府城里哪家少爷小姐，会疯了一样跑这边转悠？
看风景这也不好看啊……知府大人可说了，若发现一切可疑之人，都要禀告您。”
王县丞困意骤然消散。
他死死盯着手下，又追问了细节：
“人往哪边走了？走多久了？”
“说是往宋家庄那边去了，约莫不到一炷香。”
宋家庄……贼眉鼠眼王县丞思忖片刻，沉声道：
“这样，你赶紧去县衙，叫捕头领着快班去一趟宋家庄，若找到那群人，先找个由头带回县衙！”
典史一惊：“直接抓？”
“废话，这个节骨眼，咱们经不起半点差池！钦差可就在府城里呢，今日随时可能过来视察，绝对不能出事！先带回去！”
“可那帮人看着非富即贵……”
“呵，再贵，不也就是个公子哥么，能大过知府老爷，还是钦差大人？”
顿了顿，王县丞捋着八字胡，小眼睛透出精明来：
“你吩咐时候，含糊一些。大不了得罪了人，推给底下差役不就行了？与你我何干？”
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