埃尔达领的西侧，一处被粗暴开辟出来的崭新焦土上，一个有些简陋的祭坛刚刚被人搭建完毕。
九块深灰色的巨型岩石砌成了祭坛的基底，上面用苍白的骨质颜料描绘着九种古老的星象图。
泛着蓝光的金属在火焰的嘶鸣中软化，融化的金属被轻轻倒下，沿着祭坛表面蜿蜒流淌，逐渐凝固成繁杂的古老符文。
神秘的符文交织，在阳光下泛着幽蓝的荧光。
巨大的祭坛共有三层，每一层都比上一层略小，形成一个阶梯状的结构。
最上层中央放置着一块不规则的黑色碎片，那是英灵池的碎片。
虽然英灵池碎片只是原先的一小部分，但它本身绝对算不上小——不然，赫伯特也没办法和瓦伦蒂娜在里面洗澡。
它表面坑坑洼洼，散发着诡异的微弱光芒，但同时又散发着令人侧目的神秘气息。
在祭坛的加持下，这份气息被不断放大，震撼着在场的所有人。
“这就是沟通神明的祭坛……”
被邀请来参观的米瑟将大半的身子都藏在了地下，只探出半个头，像是凳子一样，将自己的迷你傀儡顶在了头上。
傀儡摸了摸下巴，若有所思地点点头：“明明没有感受到多少魔力波动，但却能够与神明搭上联系，这还真是神奇呢！”
虽然在人类世界生活了很久，也做过很多生意，但是她并没有和神灵教会有多少的接触。
正神教会不会接受她这样的异类，而与邪神教会接触太多又会有惹上麻烦的风险。
这才是她第一次亲眼见证神明祭坛。
长见识了呢。
而别说是不明觉厉的蘑菇商人米瑟，就连身为神灵教会一员的乔安娜也为眼前的景象而震惊。
只不过她震惊的点和米瑟还不太一样。
她是不理解。
所谓，外行看热闹，内行看门道。
乔安娜想不明白，为什么眼前如此简陋的祭坛竟然能够真的起到作用。
米瑟以为这样的简陋祭坛情况是常态，没觉得有什么特殊的。
但真实的情况来讲，即使是最低等级的祭坛也要比眼前要繁杂上数倍。
要材料没材料，要形制没形制，粗野到甚至会让她觉得是某些荒野伪神的萨满祭坛。
简陋，实在是太简陋了。
但偏偏就是这样，简单的令乔安娜费解的祭坛，竟然真的沟通上了神明。
要是她准备出这样的祭坛，冰雪女神别说理会她了，甚至都可能在事后知晓这件事后对她降下惩罚！
嗯，具体的惩罚大概是半年不理会她的祈祷。
至于惩罚为什么只有半年的时间，而不是更久，那大概是因为等到半年之后，赫卡娅斯自己就会忍不住主动跟乔安娜联系。
是的，最多半年冰雪女神就会因为自己忍不住而主动破冰。
别问为什么，问就是有着流浪癖的猫类女神都是这样的。
撸猫是一门学问。
如果你今天给它弄爽了，可能明天就对你冷淡了。
可你要是很长时间不理会它的话，它又会颠颠的主动凑到身前，竖着尾巴在你小腿上蹭来蹭去。
对付这类女神也是这样。
主动讨好祂，可能会被喜欢，也可能会被讨厌，不一定会得到宠爱。
但是如果你长期不理会祂的话，那祂很可能会主动凑到你跟前，过来看看你到底怎么个事？
当然了，说得容易，但可不是所有人都有这个勇气和资格真的这样操作的。
把猫逗急眼了，它顶多挠你一下，给你身上留下点痕迹，打个疫苗，出出血就解决了。
再不行也可以把它送走。
但这个世界的女神，可是真的会降下神罚的。
记住，女神大多是记仇的。
而脑子不好的猫类女神更是此类中的佼佼者。
至少乔安娜是没有这个勇气去逗弄冰雪女神的，她可不想失去女神的宠爱。
当然了，她心底里想要改信寒冬女神就又是另一件事了——那是想要进步！
“唉……”
思考了片刻，乔安娜深深地叹了一口气，只能将眼前的奇迹归咎为两个字——宠爱。
赫伯特在被神明爱着。
他的身上，有着她难以想象的庞大宠爱。
这位看上去人畜无害的白发少年，被他所侍奉的神明所深深爱着。
真是令人羡慕。
在她的身后，牧师少女的队伍们也大多是这样想着的。
她们艳羡的看着赫伯特那矫健挺拔的修长身姿，眼中闪过由衷的羡慕与钦佩。
羡慕这份夸张的宠爱，钦佩着他拥有着被宠爱的资格。
神明的喜爱不会是无缘无故的，在赫伯特的身上，一定有着她们不知晓，但被神明所欣赏的闪光点。
“……”
队伍中，神眷者尤妮尔的表情格外突出，与他人有所不同，小嘴微微张开，不断的眨着眼睛。
寒冬女神此刻也将目光投了过来。
就连祂，也为了赫伯特身上所蒙受的宠爱而赞叹不已。
这份宠爱，甚至已经远远超过神眷者所能得到的极限，已经近乎于对待神子一般。
唯有对自己的子嗣，而且还是最疼爱的子嗣，神明才会这般用心。
可是，祂早就已经确认过，赫伯特的身上完全没有丝毫神性血脉，不是任何一个神明的血脉后裔。
赫伯特并非神子。
那么，他究竟是因为什么才被那位神明如此宠爱的？
对于这个问题的疑惑，让寒冬女神对赫伯特身上的秘密更加感兴趣。
祂真的很好奇。
很好，少年，你再次成功的引起了我的注意！
但为了不打草惊蛇，尤菲米没有主动暴露，反倒将自己隐藏的更加仔细小心。
至少目前来说，祂可不想轻易跟那位正体不明的神灵产生直接冲突。
至于祂未来会不会为了争夺赫伯特而走上台前，那也要看以后的发展了。
“以后得让尤妮尔跟赫伯特接触的更多一些，他们的关系还不够亲密。”
寒冬女神虽然想让尤妮尔跟赫伯特变得更亲近一些，但并不会操控她的身体去做什么。
“嗯……让她继续和那个特蕾莎搞好关系吧，反正她们两个本来就是好朋友。”
“按照这样的发展，她自然而然地会和赫伯特有更多的接触。”
……
当然，震惊的众人中要排除一个人。
赫伯特看着眼前的祭坛，嘴角微微撇了撇，感觉不是很满意。
“啧，怎么感觉不太行啊。”
按理说，祭坛的原材料其实都应该用上更高级的魔导素材。
比如，将普通的岩石换成经过用霜巨人之血涂抹过的纯化黑曜石，或是将描绘星象图的普通颜料换成用巨龙骨粉制成的魔法颜料……
赫伯特一开始也是这么设想的，是不是很大胆？
但后来，他还是放弃了。
高情商的说法：赫伯特是一个动物保护主义者，他不愿意为了一己之私而杀害其他的无辜生灵。
低情商的说法：没钱。
条件有限，便只能勉强用差不多的材料凑合一下了。
反正对于这场召唤来讲，重要的是其他部分，而非这些与神明沟通的“渠道”。
他根本不需要借助祭坛来与神明沟通。
因为神明，就在这里。
祂根本不需要召唤，便已经早早便将目光投在了这里——嗯，其实是根本就没有离开过。
如果不是为了掩人耳目，赫伯特都连祭坛都不需要准备，可以直接让涅娜莎召唤英灵。
这个“召唤”祭坛只不过是做做样子，不要吓到其他人罢了。
“嗯……”
赫伯特迟疑了一会，在心里问道：“我说，这是不是有点太小气了？要不要再添点东西？”
就连他也觉得，这么搞是不是有点太敷衍了啊？
然后……
赫伯特就被涅娜莎无情的吐槽了。
【“你在说什么呢？”】
涅娜莎没好气儿地回应道：【“差不多得了嗷，又不是什么重要的仪式，唤醒点英灵罢了，搞那么复杂干什么？”】
又不是什么大事。
赫伯特撇撇嘴，在心里嘟囔道：“哎呀，这不是想着追求什么仪式感，给你提供一点情绪价值嘛。”
什么秋天的第一杯奶茶啊，什么情人节的走心小礼物啊，什么年终岁尾的年度小总结啊，什么周年纪念的深情告白啊……
这不都是你们要的情绪价值嘛！
【“我都说了不需要啊。”】
结果，从未跌入过消费陷阱的谐神小姐无视了赫伯特的好意，将他的“道德绑架”一拳打了回来。
【“什么情绪价值？什么仪式感？完全不知道你在说些什么。”】
祂满不在乎地吐槽道：【“再说了，是给我，又不是给其他人，我觉得可以不就行了吗？”】
赫伯特想了想，觉得话糙理不糙。
也是。
反正祂这个接受礼物的都没说什么，自己这个送礼物的就别纠结了。
他轻轻哦了一声。
“哦……”
不过，道理是那么个道理，好心好意被人拒绝，还是很难开心起来。
【“……”】
而感受到赫伯特情绪不高，涅娜莎犹豫了一下，少见地解释道：【“赫伯特，我并不是在向你抱怨，只是这真的没必要。“】
【“你以后如果真的想给我送些什么东西的话，当然可以，我会欣然接受。”】
赫伯特要是想送给祂礼物，涅娜莎当然是会欣然接受。
有心是好的，没有人会不喜欢有心之人，没有人会不喜欢被他人爱着的感觉。
但这份心意，要用在有用的地方上。
送礼物这件事最重要的不是感动自己，而是要看对方喜不喜欢，需不需要。
写一篇上万字的小短文送给对方进行深情告白，给自己累了个半死，看似深情似海，但也就只能骗骗小孩子。
但其实，那种礼物的效果远比不上一个他人所需要的礼物更加令人满意。
投其所好，才是送礼的真正关键。
而且，真正爱你的人，是从来都不会毫无负担地接受你的单方面付出。
他们会心疼你的努力，为你的心意而感动。
最重要的，他们也会做出回应，给予你对等的回报。
而不是用一些冠冕堂皇的话语，或者随便的低价礼物来敷衍。
【“但是，我希望你选些其他的，而不是这种没有任何意义的仪式上。”】
【“与其去把资源浪费在这些没有用的事情上，我更希望你把它们用在自己身上，尽快提升实力，然后早日完成和我的约定。”】
诶？
赫伯特眨了眨眼睛，没想到自己竟然在这方面上被涅娜莎教育了一下，颇为无奈地点点头。
“呃，既然你都这么说了……那好吧，就按照你说的这样做吧。”
他摊摊手，无奈道：“现在这里你是老大，反正是送给你的，你说了算。”
赫伯特不但没生气，反倒是觉得眼下这个情况颇为有趣。
他刚才其实并没有感觉不开心，只是一时不知道说什么。
结果，被涅娜莎这么小心地解释了一番，他反倒是有些不适应。
不对劲。
搞得这么正经，这么贤妻良母是闹哪样啊？
我家那位不正经的雌小鬼谐神哪里去了？
还给我！
不管你究竟是谁，请赶紧从涅娜莎的身体里出去！
而就像是听到了赫伯特内心的呼喊一样，上一秒还在贤惠模式的涅娜莎当场破功，回归了谐神的本质。
【“哼哼~没错！我才是老大！”】
祂发出了一声颇为可爱的怪动静，得意轻哼起来，快速追问道：【“怎么样？是不是很感动？有没有突然爱上我？”】
【“有没有！有没有！？”】
对此，心情不错的赫伯特顺着祂连连附和道：“爱了爱了，爱的不要不要的。”
【“看看我的演技又提升了！哼哼！哈哈哈！”】
祂就像是再也伪装不下去了一样，得意的大笑起来。
而听着脑海里张狂的得意笑声，赫伯特的嘴角微微翘起，也是轻声笑了起来。
“呵呵。”
看在涅娜莎这一次这么可爱的份上，自己听出祂的声音有些心虚害羞的这件事，就先不戳破了吧？
与其说涅娜莎现在是表演演不下去了，不如说是祂是在突然反应过来自己刚才做了一些什么后，再用大笑来掩饰自己的尴尬。
赫伯特心善，这次就不戳穿祂的小把戏了。
他抬起头，看着这渐晚的天色，微微点了点头。
“嗯，时间差不多了。”
距离涅娜莎所要求的黄昏时分已经相差不远了。
【“哈哈哈哈，咳咳咳……嗯，我已经准备好了，随时可以开始。”】
他侧过头，冲着一旁拎着一个布袋，低垂着眼眸安静侍立的半人马小姐点点头，微笑道：“索菲雅，去吧，去将你的同胞们唤醒。”
索菲雅低下头，恭敬回应道：“遵从您的旨意。”
她缓步前行，走上祭坛，将手中的布袋打开，向里面倾倒。
一颗颗呈琥珀色，内部流转着细碎银芒的灵魂晶核从布袋中滑，轻轻坠入到池水之中。
而当灵魂晶核与池水接触的瞬间，整个祭坛猛然一震！
嗡——
那些原本平静的符文骤然亮起，如同被点燃的火炬，光芒顺着符文轨迹迅速向祭坛四周的焦土上蔓延，将围观的众人避退。
当最后一枚晶核灵魂晶核投入之后，英灵池突然爆发出一道耀眼的强光。
那光芒如同一条巨大的光柱直冲天际，驱散了迷雾，照亮了荒野。
众人呆呆地望着这一幕，没想到会忽然弄出这么大的动静。
而且，被这番巨变震惊到的，还远远不止在场的众人！
那光芒虽然很快就消散了，也并没有传播很远，只映照了方圆数里。
但就在光芒出现的那一瞬间，在迷雾山脉的中心深处，有数道身影猛然一震。
！！！
他们隐约察觉到了什么，猛地目光都投向了光芒所在的方向，视线好像穿过层层迷雾。
那些古老而死寂的目光，在这一刻仿若活了过来，精光暴起！
那激动的眼神，就像是迷失了许久的迷途之人终于看到了引领前路的道标一样。
“那是……”
“又是这种感觉！”
“吾主……”
“您还在吗？”
“吾主！”
他们激动了片刻，想要向着那个方向冲去，去迎接神明的回归。
但就在准备行动之时，又像是同时被浇了一盆冷水一样，不约而同地陷入了停顿。
“……”
他们僵在原地，沉思着，犹豫着，最后都渐渐沉寂下来，眼中的亮起的火光缓缓熄灭。
他们已经失望过太多太多次了。
已经不想再多失望一次了。
而且，在他们的心中，也未尝没有其他的想法。
这么多年过去了，神明已经不再是过去的神明。
而他们，也早已不再是过去的他们了。
……
【“……哦？一个都不来吗？”】
涅娜莎默默感受了一会儿，对那些家伙的反应并不意外，轻轻冷笑了两声：【“呵呵，你们这群家伙，给我等着，你们早晚会后悔的。”】
对于那些人的“背叛”，祂并不意外，但也没有感到多开心。
可以理解他们的想法，但依旧不能够原谅他们的选择。
祂啊，可也是一位记仇的女神呢。
涅娜莎今天心情不错，难得的主动抛出橄榄枝，大发神明的宠爱，主动给他们一次改过自新的机会。
谁知道他们竟然完全不领情！
哼。
你们都给我等着。
到时候，我肯定会让你们这群家伙付出惨痛的代价！
【“算了，不管他们了，现在该做正事了。”】涅娜莎心中抱怨了一阵，好多的工作并没有停下。
祂将那些废弃的灵魂晶核熔炼，改变它们的形态，唤醒其中沉睡的意志。
终于，变化开始了。
那消散的光柱化作无数细小的光点，开始半空中汇聚，形成一个巨大的光茧。
那光茧不断膨胀，仿佛有生命一般在不断呼吸着。
片刻之后，伴随着一声低沉的轰鸣，光茧突然破碎。
咔咔咔……轰！
无数光芒如流星般向四周洒落，又像是漫天落下的璀璨花雨。
光芒之中，数十个身影逐渐显现，一道道复苏的英灵无声降临。
她们身穿着不同的服饰，有的身披铠甲，有的身着法师长袍，还有的穿着皮甲……
此外，英灵们虽然保持着人形，但并没有一个人类，尽皆是非人的种族。
精灵、矮人、半身人……其中还有两匹和索菲雅一样的半人马英灵。
她们的实力并不强大，最高的也只有高阶，未曾步入传奇。
但是当英灵们汇聚在一起，那份冲击力却远远比一位传奇强者要强得多！
明明她们此刻正闭着双眸，安静地站在祭坛之上，可周围的空气却在轻轻颤抖。
因为她们所代表的并非凡人，而是神明的意志！
一阵微风轻轻拂过，让那些闭着眼眸的英灵缓缓睁开双眼。
“……嗯？”
“是谁？”
“是谁唤醒了我……”
她们缓缓睁开眼睛，不解地看向了久违的世界。
英灵们感觉自己忘记了很多，但依旧记得昏迷之前的空虚。
她们曾经很不甘心，不愿意那样沉沉睡去。
然后……
所有英灵的目光停住，她们看到了一道陌生的身影。
身形修长的少年安静地站在昏黄的晚霞之下，正冲着她们露出温和的微笑。
“谁？”
“那是……”
不。
这根本不用问。
即便已经改变了模样。
她们依旧能够认出那道身影。
不需要任何言语与指示，英灵们同时冲下祭坛，在那道身影前跪伏。
这是她们所要追随的神明！
纵然祂的模样已经改变，纵使自己已经忘记过去。
她们依旧会坚定地追随在祂的身后，匍匐在祂的脚下。
“吾主……”
英灵们流下了激动的热泪，低着头呜咽着。
“您终于归来了！”
自己没有被放弃。
神明依旧仁慈地宠爱着她们这群迷途的羔羊。
“归来？”
白发灰眸的神明垂下眼眸，俯视着匍匐在地的仆从们，嘴角轻轻翘起，浅浅一笑：
“不，这还远远算不上归来。”
这样的归来，相比于他曾经许诺给涅娜莎的未来，相差的实在是太远了。
“不过，虽然还远远不够。”
赫伯特微微一笑，在心中轻声道：“但至少，又向目标迈出了一步。”
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