马车驱至大堂。
陈到侍奉李翊下车，两人一同走进堂内。
果如陈到之前所言，今日来了许多人。
文有孙乾、简雍、陈群等辈，武有关羽、张飞、赵云、田豫等。
老刘的核心创业人员基本已经到齐。
刘备面色肃穆，眉头紧皱。
见着李翊到了，稍有舒缓，轻声道：
“先生来了，请入座吧。”
李翊谢过，撩衣入座。
咳咳……
眼下人已经到齐，刘备清了清嗓子：
“眼下曹兵已退，陶使君托我屯小沛，以防备曹操再次来犯。”
“然而昨夜备收到了徐州那边的消息，言说……”
语气微微一顿，刘备的表情变得异常严肃。
众人皆不解其意，面面相觑、
张飞性子急躁，忙问：
“兄长，徐州那边怎么了？”
“你快说啊。”
刘备叹了口气：
“言说陶使君病重，想是快不行了……”
嘶……
众人倒吸一口凉气，都在想怎么这么突然？
眼看曹操退去，徐州终于无虞，这老头身子却熬不住了，不免令人唏嘘。
可另一方面，陶谦病危却也在情理之中。
毕竟这老头今年都已经63了，这在古代已属长寿。
又经历了曹操二伐徐州的双重打击，身子熬不住是很正常的。
刘备特意停顿了一下，让大家好生消化这个消息。
俄顷，又接着说道：
“陶使君病重，着人请我去徐州一趟，我想陶使君此举或别有用意。”
言外之意，自然是说陶谦可能要让徐州给他刘备了。
这可不是他刘备臭美，而是早有预兆。
刘备自入徐州以来，陶谦又是给他丹阳兵，又是表他为豫州刺史。
而在陶谦病重时，更是对身边人直言说：“非刘备不能安定此州也”。
陶谦认定只有刘备才能安定徐州。
一切的举动，怎么看都是要选择刘备作为继承人了。
尤其刘备现在刚刚打了一场大胜仗，击败了不可一世的曹军。
即便是丹阳派此刻也不得不闭嘴，似乎刘备继承徐州已经是一件顺理成章的事了。
但事实真是如此吗？
在继承徐州前，还有一个巨大的阻挠。
这个阻挠不是旁人，而是刘备自己。
刘备对继承徐州是心存疑虑的。
虽然总有人说刘备“三让徐州”是假仁假义的体现，他拿了徐州是怕破坏他自己的仁义名声。
其实这个逻辑但凡认真思考一下都知道是错的。
因为华夏大地自古以来便推崇的是“天下归有德者天下”，只要你德行够了，是可以继承徐州的。
估计历史上的刘备压根儿就没想过这方面的问题，人家谥号是“昭烈”，又是游侠，性格是相当洒脱豪迈的。
怎么可能继承个徐州婆婆妈妈，矫情做作。
只能说确实如鲁迅先生所言，演义欲显刘备之长厚而似伪。
老罗为了塑造刘备的忠厚长者形象，给他编了个“三让徐州”的故事出来。
可事实上，刘备只是犹豫了一下，便直接接受了徐州。
根本没有演义里那么矫情。
也许有人要说了，刘备这是干脆连演都不演了，他早就觊觎徐州了是吧。
这还真不是，因为刘备对要不要徐州是经过了很长一段时间的思想挣扎的。
要不然，也不至于召来文武大臣商议此事。
另一方面，
陶谦是有儿子的，偌大的徐州不给自己儿子，反而给刘备一个北地外来户。
难道真是因为陶谦是个忠厚长者吗？
从陶谦唆使阙宣攻击曹操，之后攻杀曹嵩的行为来看，这老头实在和老实沾不上边。
所以只有一个原因了。
那就是徐州是个炸药桶，陶谦纯没安好心，不想让自己儿子卷进来。
干脆把这个烫手山芋甩给刘备，谁让刘备“老实”呢，老实人就该被人拿枪指着。
徐州富庶，盐铁发达。
表面看上去确实是一块立雄之地。
可刘备现在要接手的徐州，真的还是那个户口百万的徐州吗？
曹操二伐徐州，泗水为之不流，徐州的生产力遭到了极大的破坏、
田地荒芜，庄稼绝收。
几年前积累的财富更是被攫取一空。
这还不算完，由于陶谦晚年摆烂，任由世家门阀野蛮生长，
导致徐州门阀林立，权柄财富大多掌握在了徐州世家豪族的手里。
要想统治徐州，就得借他们之手。
以为这就完了么？
还有，徐州五郡，琅琊、彭城、东海、广陵、下邳。
其中只有彭城、下邳被陶谦掌握着。
也就说刘备名义上继承徐州，实际上却只能掌握彭城、下邳两郡而已。
琅琊是臧霸的势力范围，广陵直接倒向了袁术，东海则是被昌豨和麋家共同瓜分。
这就是刘备要接手的徐州。
一个北有孔融，袁绍，西有曹操，南有袁术的四战之地。
内部世家林立，政令难行，实权掌握在门阀手中，各派相互敌对的徐州。
如此，便能理解刘备为什么对接手徐州会产生迟疑了。
人又不是傻子，陶谦想把烫手山芋甩给刘备，刘备岂会看不出来？
不止如此，以陈群为首的豫州望族，他们极力劝刘备不要接手徐州。
因为徐州水太深，旁人根本把握不住，劝刘备就留在豫州发展。
可刘备最后还是接受了。
因为机会难得，只有创业的人才懂得这里面的辛酸。
……
现在刘备再一次来到了人生的十字路口，他必须作出抉择。
“诸位觉得呢？”
见众人一直沉默不言，刘备主动开口询问。
这件事牵扯重大，涉及到了许多利益，众人谨慎发言倒也能理解。
李翊没什么背景，倒无太多顾忌，便率先开口道：
“使君，眼下既是陶使君病重，我等还须去徐州看望。”
“至于他事，容后再议不迟。”
孙乾闻言，连忙在旁侧点头应和：
“李先生所言甚是，眼下当务之急是去探望陶使君，他事可日后再议。”
这个提议相当中肯，算是提醒了一下众人。
眼下徐州之事八字还没一撇，万一陶谦那老头没死，大伙儿先搁这吵上了，岂不贻笑大方么？
刘备点了点头：
“也好，那就先启程前往徐州！”
……
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