半刻钟后。
驰马去追大汉镇东的城门督，勒马回到了魏兴城下。
“人呢？！”城楼之上，魏兴太守申仪看着只身回返的城门督，先是愣了一下，而后眉头紧皱。
而申仪话音未落，城下那名惊慌失措的城门督，便已在马背上仰头奋声道：
“将军，那个…那个汉镇东他根本就是油盐不进，我怎么请他，他都不肯回来！”
申仪闻之整个人猛地一滞，紧接着心乱如麻，凝眸看向山雾思索了片刻后才想到了什么，喝问道：“他对你说了什么？！”
问完之后，又有些气恼。
很显然了，那个蜀汉镇东，摆明了就是想以此拿捏他，非要他这个魏兴太守亲自出迎不可。
“他…他一言不发！”
“只自顾自往吴军南营去了！”
那城门督如实答来，只觉被打了一巴掌的左脸越发火辣，心底也越发忐忑起来。
“废物！”申仪愣了片刻，其后大怒而斥。
城门督闻此，着实有些委屈。
这能怪他吗？
城门怎么可能说开就开？！
申仪身侧，其女婿已经明白了邓芝的套路，此刻看着老丈人愠怒的样子，登时骂骂咧咧：
“舅父，那邓芝好大的架子！
“如今分明是刘禅与孙权都想要舅父这座魏兴城！
“汉、吴相争，就连魏廷也要争取舅父支持，舅父奇货可居，自当待价而沽！
“再则，吴人先至，蜀人后至，先至的吴人待舅父以礼，后至的蜀人反倒想把舅父捏圆搓扁，未免太过猖狂，欺人太甚！”
言及此处，申仪之婿冷哼一声。
“依小婿之见，那邓芝想走任他走便是！
“说什么汉军至辄灭身矣，小婿就不信了，区区蜀国，还真有天大本事把我们灭了不成！”
申仪之婿喊得是慷慨激烈，城头上的守军却是尽皆侧目。
大将军曹真，右将军张郃全都死了，就在魏兴郡的隔壁，仅用了十六日便斩首孟达的骠骑将军司马懿也大败而还。
他们的太守，比司马懿、比张郃、曹真如何？
他们这些小鱼小虾，比曹真、张郃、司马懿所统部曲又如何？
申仪这时候已经恢复了冷静，瞪了其婿一眼：
“说这些怄气话有什么用？
“兵法云，不战而屈人之兵，上之上者也。
“倘若不费一兵一卒，就能将此城守住，落些脸面又能如何？
“脸面重要，还是魏兴八千将士性命重要？”
申仪对自己的成分是很清楚的。
十年前他就在汉魏间反复横跳。
孟达欲叛魏归汉之际，他先是检举揭发。
在汉军发援时，又横绝道路，阻止汉军东救。
如今邓芝孤身而至，示以降路，他要再不抓住这个机会待价而沽，等将来蜀汉兵临城下，那他就只能当大魏忠臣了。
何必把路走绝？
一念至此，他又对着被他骂得有些愣神的女婿冷哼一声：
“你别看蜀吴相争，就以为我们真就能待价而沽，高枕无忧了。
“诸葛瑾、步骘至此，而孙权、陆逊未至。
“说明孙权、陆逊，此刻仍在襄樊与大司马对峙。
“局势有两种走向。
“一个是大司马败走。
“如此，则吴国之势大矣。
“吴国势大，则吴军必溯汉水而上，蜀国也不可能放弃魏兴，必将兵临城下，与吴相争。
“万一蜀国赢了，你认为那邓芝说的话会是放屁？”
“而一旦大司马曹休赢了，诸葛瑾、步骘归路断绝，吴国未必不会放弃魏兴，许之蜀汉。
“吴、蜀并力攻城，且不说我们能不能守住，便是守住，我们能从魏廷那里得到什么？”
夹在汉、吴、魏三地交界处的东三郡，虽说属魏，事实上是相对独立的王国，权力相当之大。
当然了，权力大的同时，也就注定了爹不疼娘不爱，既得不到朝廷给的好处，还得遣子为质，并不时向魏廷上贡少许赋税，以示忠诚。
这也就是为何吴、汉此时都来争取魏兴郡的原因了。
这是可以不动干戈，仅靠围城百日就能取下的要地。
城头之上，申仪点了二十余名亲卫，对着女婿吩咐了几句，便往城下走去。
其婿蒯彻看着老丈人的背影，似乎是想到了什么一般，突然面露警惕大喝一声：“舅父且待！”
申仪停住脚步，皱眉不已。
蒯彻几步下楼，走到丈人身侧：
“舅父，万一这是那邓芝的阴谋诡计，把舅父骗到城外，再把舅父给捆了，当如何是好？！”
申仪闻此，恨铁不成钢地白了其婿一眼：
“汉军未至，邓芝孤身前来。
“纵使他与吴人把我给捆了，于蜀汉有何益处？
“为吴人徒作嫁衣吗？”
言罢，申仪扭身便走。
别看现在城中守将守卒对邓芝的威胁之语表现得多愤慨。
一旦到了生死关头，谁知道这些人会做什么？
真以为他什么都不知道？
在得知汉军大败司马懿，全据关中，还都长安的消息后，魏兴守将守卒私底下讨论得最多的就是：蜀汉会不会趁势东进？
谁不怕？
十年前，刘备夺下汉中之后，刘封、孟达二将，几乎不费吹灰之力就夺下了东三郡。
何也？
势使之然也。
军心士气没了，什么都白搭。
虽说魏兴一郡，绝大多数文武都是他一手提拔上来的，到了现在对他也算得上忠心耿耿。
但真到了生死攸关之时，这些人能有多可靠？
孟达被外甥出卖以致斩首，难道不是前车之鉴？
城门打开。
二十余骑奔出。
未几，便见一人缓缓南行。
“邓镇东请留步！”申仪策马横在了邓芝身前，翻身下马，虽然也五十余岁了，但身手仍然矫健。
“城中守将多有怠慢，望邓镇东恕罪！”申仪行了一礼，对着邓芝赔了个笑脸。
邓芝问道：“你便是申仪？”
“正是在下，斗胆请邓镇东往西城一叙。”申仪直起身来，又收起笑容，尽量让自己声色不卑不亢，显得真诚。
“不必了。”邓芝一边不动声色地说着，一边越过申仪，继续南走。
申仪看着从自己身侧越过的蜀汉镇东，神情为之一滞。
其后先是环顾四周一围，看看有无埋伏。
在确定安全之后，才大步追上已经离他十余步远的邓芝，拦在他身前肃容正色道：
“邓镇东。
“倘若汉军真至西城脚下，我必降汉不降吴！
“就是不知，大汉有没有我申仪的存身之处？”
邓芝本欲绕过申仪默默前走，听到此话才停住脚步。
抬起头来。
但见那位在汉魏间反复横跳的魏兴太守一脸真诚之色。
似乎真知道他自己已经穷途末路了一般。
“自然有。”邓芝也一脸正色。
事实上，昨日见到申仪主动给吴军运粮，今日再见到申仪主动遣那城门督出来留他，他就已经知道，申仪没有说服的必要了。
汉军不至，吴军不攻，没能把自己卖到一个好价钱，或者说没有死到临头，这人是一定不会降的，不论是汉还是吴。
申仪见这位镇东将军神色诚恳，这才有些忧郁地叹了一气，看向西城的方向：
“邓镇东，这座西城，我申仪待了大半辈子，早就呆腻了。
“如今垂垂老矣，再没有了年轻壮年时候的心思，唯欲老死牖下，寿终正寝而已。
“我若降汉，大汉天子当真容得下我申仪？”
申氏是东三郡最大的豪族，申耽与申仪兄弟二人，年轻的时候就聚部曲近万于西城、上庸之间。
不论是最开始的张鲁，还是后面的曹操，又或是全据汉中，吞并三郡的昭烈，再到曹丕、曹叡，申氏改换门庭四五次，但自始至终，申仪都是西城太守。
不论对谁，申仪始终拥兵自重，保持着自己的独立性，听调不听宣。
也即调兵打仗可以，但绝不入朝见驾。
现在问邓芝，大汉有没有他的容身之所，天子容不容得下他。
意思很明显：
——这西城，他不打算要了，也不打算再拥兵自重了，希望大汉能给他一个地方安享晚年，就足够了。
听起来着实有种穷途末路之感。
邓芝沉默片刻，神色诚恳道：
“申府君。
“孟达虽叛汉附魏，其子孟兴犹在大汉担任议督军。
“刘封虽不救关云长而获罪，其子刘林亦未受父罪牵连，犹在大汉为牙门将。
“此皆先帝之仁德也。
“我此行虽未得陛下之命，不能随便对你许诺些什么。
“却敢告诉你，当今陛下，大有高祖先帝之风。
“高祖赦雍齿之罪而首封其侯，你若能举郡归汉，陛下必会对你前过既往不咎，封侯亦属必然，否则，何以安天下人心？”
申仪听到此处，一张老脸露出感动之色：
“邓镇东今日竟敢孤身至此，我申仪既佩服邓镇东之胆识，也情知大汉之诚款。
“但是…西城并非我申仪一人之西城，城中大小上下，皆有家属在魏为质。
“所以…不是我想降汉，就能降汉的。
“烦请邓镇东回禀大汉天子。
“倘若大汉能与吴军一并抵挡魏军百日，不使城中大小上下家属有连坐之罪。
“我申仪自当肉袒开城。
“一则将印绶奉予天子。
“二则劝部曲与大汉为兵。
“三则求迁入蜀。
“望天子能理解我的苦衷。”
邓芝沉默片刻，点点头：“陛下一定会明白的。”
…
樊城。
大司马曹休站在城头，静静看着汉水上的吴军水师。
不多时，中监军秦朗登上城楼。
“见过大司马。”秦朗对着大魏头号军权人物恭敬地行了一礼。
大将军已殁，司马懿已败，如今大魏唯一能够依靠的，唯有这位宗室重臣了。
曹休轻轻点头，随即问道：“阿苏，商县、上雒军情如何？”
关中之败与秦朗没有什么关系，他无军权，不过是天子派往监军，所以曹休对他没有什么恶感。
让他厌恶的，是司马懿，还有夏侯楙这些草包。
秦朗神色并不好看，道：
“禀大司马，贾豫州、王建武（王凌）的援军来得太迟，商县没能保住。
“今王建武领军六千，固守商县东南隘口。”
上雒、商县二县地处商雒谷，也即当年商鞅封地，是武关进入关中的必由之路。
“商县不守了吗？”曹休皱眉。
刚刚秦朗所言，乃是商县东南的狭道隘口，而非商县。
秦朗摇头：“守不住，上雒、商县二城城池年久失修，守备薄弱，倘若让蜀寇封锁隘口，商县不到两个月便要失守。”
这些话是王凌跟他说的。
曹休面色不悦，冷哼一声：
“未战先怯！
“我就不信了，蜀寇真有这么难对付？”
秦朗道：“领军之人，乃是蜀国骠骑，魏延。”
曹休白了秦朗一眼，再度冷哼：
“国无大将，使竖子成名！
“早知如此，就该让子丹…”
说到此处，曹休住了嘴，看了一眼身侧神色黯然的曹爽，长长叹了一气。
他本想说，早知如此，若是陛下让他扼守关中，就不会让蜀寇像如今这般得逞张势。
但彼时吴国势大，蜀国势小，所以天子才让他这大司马应付东南，而让曹真留镇中枢。
“大司马，淯水已涨，贾豫州随时可遣水师南下。”秦朗带来了此行的情报。
曹休思虑片刻后点头：“好。”
秦朗看了一圈周围，欲言又止。
曹休意会，将身周众人全部摒退。
只留下武卫将军曹爽，还有自己的大司马长史，被人称为“智囊”的桓范。
“大司马，蜀寇遣细作在武关、潼关、河东三方面散布消息，说蜀欲与吴争东三郡而破盟。
“陛下有命，若孙权遣水师溯汉水而上往援，大司马当见机行事。”
曹休微微一滞，随即与自己的智囊相顾而视。
见桓范思索不言，曹休似是自言自语一般：
“蜀寇怎么会在此时与吴贼撕毁盟约，这不是自毁长城吗？其中会不会有诈？”
由不得曹休不警惕。
蜀寇之所以能夺下关中，不能与说吴贼一点关系都没有，现在刚刚赢了一仗，就迫不及待与吴开战？
他不认为好不容易再度结盟的蜀吴二国会在此时撕破脸。
见桓范沉默不语，曹爽亦是不敢置喙，他又道：“依我之见，这定然是蜀寇吴贼之谋划，欲骗我们往援东三郡。”
沉默少言的曹爽轻轻点头。
秦朗却说：“陛下与钟太傅、陈尚书、刘太中等人就此议论过了，认为不会有诈。”
桓范此时终于点头：
“大司马。
“仆以为此消息可信。
“蜀吴有深仇大恨，结盟不过权宜之计，孙权欲夺西城，直刺蜀国腹心之地，这已然是在坏盟，蜀寇不会不怒。
“依仆之见，一旦吴贼水师溯汉水西进，便是破吴之机。
“且不论吴蜀是否有诈，先破吴贼，总是无错的。”
曹休闻此沉思片刻，而后颔首。
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