在衍圣公孔尚贤奔赴京师途中。
给驿条例，再起波澜。
有科道官上谏：张居正江陵老家的家奴路过高邮时违规使用驿站，被地方官员阻止，双方爆发肢体冲突。
有锦衣卫查处：多个地方，官商勾结，伪造勘合，在条例施行后，依然损公肥私，通过驿站为家族谋利。
还有百姓揭发：地方上多座驿站私下依然大吃大喝，使用公款招待路过的皇亲国戚、宦官商贾。
……
此条例，如同捅了马蜂窝。
触犯者，有皇亲贵戚，有大小官员，有宦官胥吏，有商贾士绅，就连张居正的亲眷家仆都在拖他的后腿。
一道道触犯《给驿条例》的奏章传到内阁，将其它奏章都挤到了一旁。
与此同时。
埋怨条例太苛的，依仗关系想走后门的，恳请朝廷从轻处置触犯条例者的话语，也都通过各种或公或私的渠道，传到了张居正与吕调阳的耳朵里。
整日待在翰林院的沈念。
听一些胥吏闲话和民间街头传来的“某某又触犯给驿条例”的消息，都能感受到张居正当下的压力有多大。
一旦开一个小口子，《给驿条例》就将变成一张废纸。
这次，《给驿条例》造成的朝局动荡，比万历元年的考成法还要激烈。
考成法毕竟整改的是官场的拖沓习气，只会使得一些懒官、庸官遭贬谪或罢黜。
而《给驿条例》整顿的是所有官员，削减掉的是官员们认为他们应得的福利。
一些官员甚至高呼：官焉能与民同权，朝廷恩薄矣！
……
内阁值房。
吕调阳望着半米多高、全是关于《给驿条例》的奏章和埋头写票拟的张居正，表情凝重。
在他眼里。
曾经的张居正，温文尔雅，对人甚是和气。
但这几日。
张居正撰写的票拟上，杀气腾腾！
有官降三级的，有遣回原籍的，有罢黜为民的，还有杖刑二十、三十、五十、甚至一百的。
张居正老家那个家奴，便是杖刑一百。
一百杖。
但凡真打，即使是精壮的汉子也绝对丧命。
“叔大，地方各级官员对《给驿条例》的惩罚都心生不满，若再这样严惩下去，恐朝局动荡啊！”
“一些官员还是这两年来考绩优秀、值得重用的官员，因驿递贬谪，太可惜了，能否更改条例惩罚细则，缓缓图之。”
吕调阳这样说，并不全是他个人之意。
李太后、小皇帝、冯保都有此意，官员们的怨气都传到他们耳朵里了。
他们也觉得此惩罚太重，担心朝野动荡，酿成事端。
张居正抬起头，瞪眼道：“知法犯法，就应从严从重，新政变革，哪有不流血的！”
吕调阳无奈。
他辩驳不过张居正，也不愿辩。
当下的大明朝，只有张居正能做这个首辅，他玩不转。
……
两日后，即七月十五日。
近黄昏。
张居正因这几日一直熬夜写票拟，病倒了。
热病。
发烧、流鼻涕，身体虚弱得难以下床。
无奈之下，他只得在明日请假一日。
意识有些模糊的他，还不忘专门派人告知吕调阳，明日常朝，无论何人提出减轻《给驿条例》的惩罚制度，都不可应之。
……
翌日清晨，皇极殿内。
沈念当值，君侧记注。
自“一旬三朝和朔望两朝”的争论结束后，常朝变得稍微有趣了一些。
一些科道言官的话语多了起来。
而今日，缺少了张居正的常朝，许多官员的脸上都露出了久违的笑脸。
这种感觉。
就像私塾里的教习有事请假，学子们上自习的心情一般。
随即。
朝会开始，官员们依照惯例奏事。
小万历从张居正为他提供的皇帝朝会常用语素材库里，挑选答案，逐个回答问题。
“朕知道了。”
“准！”
“会后，礼部议奏。”
“准奏！”
“待内阁票拟！”
……
小半个时辰后。
常规流程走完，内阁次辅吕调阳大步走了出来。
“陛下，今早有御史急奏，弹劾甘肃巡抚侯东莱之子私用驿站，夹带商货，依《给驿条例》，应对侯东莱之子免除官荫，臣请圣裁！”
此话一出。
大殿内所有官员都竖起了耳朵。
就连沈念都挺直腰板，望向坐在御座上的小万历。
侯东莱，乃大明西北之柱石。
这位封疆大吏，军功卓著，正是他的驻守，才使得鞑靼的兵马不敢越界。
朝廷对其甚是恩厚，经常犒赏，且只要不犯大错，统统既往不咎。
当然。
对镇守在蓟州的戚继光、辽东的李成梁等边帅也是一样好，几乎是要啥给啥。
侯东莱对朝廷有功。
其子之官荫正是因侯东莱之功而得。
若免除其官荫。
就相当于将一名好不容易考上进士之准官员的进士资格免掉了。
如此，侯东莱必然愤怒。
小万历是明白这些的，殿内的官员们也是明白这些的。
当下，就看小皇帝会不会法外开恩，若法外开恩，那《给驿条例》这道绳子就松了。
一旦松了，距离废弃也就不远了。
“咳咳……”
就在小万历犹豫之时，后面的李太后咳嗽起来。
待小万历悄悄扭脸看她时，她如拨浪鼓似的摇了摇头，生怕小万历说一个“准”字。
意思很明显：不能免除官荫。
李太后和小万历这对孤儿寡母，最惧怕的就是边境出现战事。
打仗，太耗钱了！
小万历想了想，道：“侯东莱于甘肃有功，此子犯错，姑且……姑且让其训斥一番，下不为例吧！”
“众卿可有异议？”
听到此话。
那些反对《给驿条例》的官员都兴奋起来。
这个惩罚实在太轻了。
“陛下体谅下属，甚是圣明，侯巡抚有功于社稷，确应轻惩其子！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
……
反对《给驿条例》的官员都跳了出来，一脸兴奋。
张居正的支持者，则看向吕调阳。
吕调阳眯着眼睛，并未说话。
在他眼里，减轻《给驿条例》惩罚确实是“你好我好大家好”之事，嘉靖时期整改了几次，最后也都是恢复了常态。
如今，此事让张居正都累病了。
而触犯者仍越来越多，怨念越来越大。
依照张居正“撞破南墙不回头”的性子，定然不可能否定自己。
如今由皇帝在常朝上表态，也算给了张居正台阶，此麻烦渐渐也能随着条例惩罚的减轻而渐渐消失。
如此发展，甚好。
而此刻。
沈念却微微皱眉，一下子明白了张居正的孤独与艰难。
所有人都在为自己的“福利”着想。
唯有张居正想的是此条例若能严格执行，一年能为朝廷省下一百多万两白银。
一人做事，全员拆台。
太难了！
此刻的沈念，突然想为张居正做点什么，但他又不知该做什么。
很快，此次常朝就这样一团和气地结束了。
人人都很开心。
大家都觉得，此例一开，距离《给驿条例》废除，已经不远了。
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