之后一月。
李平安寸步不离地守在榻前，每日按时喂药。
许是李太医医术精湛，又或者珍奇药材确有效用，楚公公再没昏厥过去，只是身子愈发浮肿。
本就痴肥的身躯又胀大两圈，躺在床上仿佛一座肉山。
李平安端着药碗轻声道：“爷爷，张嘴，啊——”
楚公公微微张嘴，任由苦涩药汁流入喉中。
一连服用三碗，朦胧模糊的双眼略微恢复，楚公公方才看清跟前少年，十七岁的年纪身姿修长挺拔。
偏偏生了张圆盘似的大饼脸，从俊俏公子哥沦落为路人。
“相貌平庸好啊，咱们做奴婢的哪有资格生的俊俏，咱家这副痴肥模样，不知衬得多少贵人俊俏风流！”
楚公公动了动手指，李平安立刻会意，搀着他从床上站起来。
过去是假装腿脚不便让人搀扶，现在四肢厥冷，筋骨肌肉颤抖萎缩，没人搀扶根本站立不稳。
小步挪蹭到门口，楚公公望着阴沉天色。
“咱家看这雪还得下，兴许十天半月见不到晴。”
“爷爷您慧眼。”
李平安附和一声，指着院里的摇椅：“孙儿从御用监取了些木料，给椅子加了个顶棚，再下雪您就能躺着观赏了！”
“好玩意儿，咱得赶紧体会体会。”
楚公公尝试调用丹田真气，奈何经脉中气血浓如膏脂，重重阻挠桎梏，十成真气运转到双腿只剩下几丝。
李平安真气透体而出，挟裹着楚公公双腿，一左一右向前迈步。
楚公公艰难爬上摇椅，顶棚遮蔽了仰头望天的乐趣，却也不觉得嫌弃，孙儿孝心可比虚无缥缈的云霞让人舒服多了。
“小安子，当年咱家说要死在摇椅上，未曾想一语成谶了。”
李平安宽慰道：“爷爷莫要丧气，李太医不是说了么，他在查阅古籍，定能寻到治疗消渴症的方子。”
日日服用御医开具的方子，非但没见治好，反而症状一日重过一日。
走路需要人搀扶，说话有气无力，短短一月功夫，楚公公就从健步如飞变成行将就木。
楚公公喃喃道：“那厮惯会推诿敷衍，纵使是你下一刻就要咽气，他也会说‘将养些时日便好’。”
李平安问道：“爷爷，藏武阁中可有续命疗伤、起死回生的神功，孙儿这就去取来修习。”
“世上哪有起死回生的神功……”楚公公双目蒙了层薄雾，浑浊模糊，呢喃声中带着释然与不甘。
“这病咱家压了二十多年，一朝发作就是神仙难救，不怨人家李大夫……”
“元妃算个什么东西，愚蠢蛮妇罢了，等咱家出了冷宫，三两年就能辅佐新君执掌大权……”
“可惜啊，神通不敌天数，咱家恐怕完不成陛下交代了……”
“娘娘太过护短，行事易怒冲动，怕不是元妃对手，想来陛下会另有布置，老奴无需多虑……”
李平安静静的守在躺椅旁，听着楚公公絮絮叨叨。
从武德四十三年入冷宫至今，前后五年互相依靠，从戒备到师徒到爷孙。
说两人情深似海未免有些假，但是李平安不会背叛楚公公。
这对于太监来说，已经难能可贵了！
楚公公说着说着，忽然问道：“小安子，你说这世上有命数么？”
李平安摇摇头：“孙儿不知。”
“定然是有的，咱家发迹于糖，也丧命于糖，显然是老天爷早就安排好的因果报应。”
楚公公从底层小太监爬到老祖宗位置，中间不知经历多少生死杀戮，平生最不信天命报应。
如今行将就木之际，莫名生出几分恐惧、敬畏。
李平安正值年少，尚不知老了、病了是何滋味，自然不会畏惧，哪怕中了老天爷算计，也会选择重拳出击。
“爷爷，您这病真是老天爷安排的么？”
“当然是，必须是，那就是老天爷！”
……
勤政殿。
寒风吹过庭柱，发出呜咽残喘。
武德帝蜷缩在龙椅上，望着空荡荡的宫大殿，眸光幽远深邃。
“朕多久没来勤政殿了，十天……还是半月？朕真的老了，什么事都记不清楚……”
轻轻抚摸龙椅把手，经历武德帝在内四位皇帝摩挲，已经变得油润光滑。
“朕第一回坐龙椅是什么时候？三十二还是三十三岁，记不大清了，只记得那年五哥战死北疆，头颅被金狼王制成酒器！”
武德帝眼中迸发刻骨恨意，五哥是他一奶同胞的兄长，自幼对他关怀照顾，亲自传授武功指点学业。
亦兄亦父，亦师亦友。
武德帝原本只想做个逍遥王爷，未曾想骁勇善战、大破蛮族的五哥，竟意外死于战场流矢。
“神通不敌天数，神通天数……”
武德帝喃喃自语，愈发觉得天意高深莫测：“朕时日无多，仓促谋划，不知能成几分？”
恍惚间，身侧浮现一道身影。
魏公公躬身说道：“启禀陛下，淑妃娘娘偶感风寒，不治病逝了。”
武德帝眸光一凛，转瞬从混沌迷茫中清醒，沉声问道：“太医院可曾尽力诊治？”
魏公公回复道：“十余位御医接连诊治，奈何淑妃娘娘身子单薄，又逢连月风雪，终是药石无医。”
武德帝又问道：“淑妃可留下什么话？”
魏公公从袖口摸出个册子呈上：“淑妃给陈王殿下留了封信，臣一字不差的誊抄下来，请陛下过目。”
武德帝翻开册子扫了一眼，信中写了许多关心赵哲的话，直接略过不看，目光最终落在两行字上。
“吾性柔懦，弗能庇哲儿于幼冲，今反为累。”
“哲承崔氏血胤，可凭江南世胄。然当谨记：汝非崔姓，实赵氏子；非一族之皇嗣，乃天下之皇嗣。”
武德帝将册子递还，叹息道：“淑妃舔犊情深至斯，朕远不如矣！”
魏公公轻轻一捏，册子化作飞灰：“陛下胸怀天下，自然顾不得儿女情长。”
“朕头回听见，先生竟然也会奉承。”
武德帝揶揄一声，从袖中取出一道圣旨：“将来陈王若要追封淑妃，先生就将朕的遗诏交给他，免得名不正言不顺。”
魏公公问道：“若殿下不追封呢？”
“那便是朕看走了眼。”
武德帝浑不在意，笑着说道。
“陈王若能骗过朕这双眸子，反而更加表明，朕没选错储君！”
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