苏州胡同。
7号院的前门敞开着，门口停放着一辆架子车，车上堆满了码得整整齐齐的煤球，敦实小伙正撅着腚往院里倒腾煤球。
煤球铺子就在后沟胡同，前几天王建军先买了几块用，烧得还不错，今天直接让老板送来一车，放着慢慢用。壮小伙听口音也像冀省的，身上裹着一件看不出本色的军大衣，笑起来有一股憨厚劲。
小伙子干活很麻利，煤球在墙根摆放得整整齐齐。干完活收了尾款，风风火火地又去送下一家了。
刚搬家的时候，李哲借了邻居几块煤球。虽说不是值钱的东西，可有借有还再借不难。他用簸箕装了几块煤球准备给人家送过去，垂花门锁着过不去，只能绕到后门。
他刚把煤球装好，外面就传来一阵呼唤声，“老二，老二，瞅瞅谁来了？”
李哲放下簸箕，起身拍拍手，就见李卫东领着李振国进了门。
“二叔？”李哲有些意外，昨天他刚去了李振国家，没曾想李振国今天就过来串门。
李振国进了前院，看着宽敞的院落、气派的房间，已经有些说不出话了。在他的印象里，大哥一家在村里的日子过得紧巴，老大前两年刚结婚花费不少，老二马上也要盖房结婚，正是用钱的时候。大哥就是在村里种个地，没有其他进项，日子过得并不宽裕。
眼前情景颠覆了他的想象。刚才回来的路上，李卫东已经说了，前院四五间房都是他们李家在用。这种独门独院的私房租价很高，普通的京城老百姓压根住不起，要不然他也不会借住在丈母娘家。
眼前的一切又真实存在，容不得他不相信。
黄瓜！肯定是卖黄瓜挣的钱。他觉得自己找到了源头。
李振国愣神的工夫，已经被李哲带进客厅，“二叔，来的时候冻坏了吧？赶紧坐下喝点茶水。”暖壶里有现成的热水，李哲泡了一壶茶。
李振国接过茶杯，还是没忍住问，“老二，这房子真是你租的？多少钱一个月？”
“70块钱一个月。院子大屋子多，不光能住人，还能当仓库用。”
“那……黄瓜真是你种的？”
“对，我在咱家地里建了大棚。昨天带的黄瓜就是大棚里产的，吃的味道咋样？”
李振国放下茶杯，“那玩意儿金贵，我没舍得吃，又给拿回来了，回头你搁摊子上卖了。”
“二叔，那黄瓜是咱自家种的，啥金贵不金贵的，您拿回来干啥？我婶子知道成啥了？”李哲并不在乎陈家人的想法，只是担心叔叔难做。
“没事，你婶子她们都不知道。小胖子不爱吃蔬菜，整个夏天总共没吃两根黄瓜，这冬天的黄瓜再金贵，他还是乐意吃肉。”
李卫东笑着说，“哈哈，这话没错，小孩有几个爱吃菜的？”
李哲也听出来了——小胖子不爱吃黄瓜，陈家老太太和二婶想吃也吃不着。对于二叔的做法，李哲也没多劝。
昨天只是转了一圈，他没有深入了解，大概能体会到二叔的处境。旁的不说，就是那位带路的大爷，都把二叔当成了上门女婿。
看着二叔，李哲竟有些心疼。
上辈子老李去世后，二叔只要一回村就会补贴他们家。李哲没来过京城，也不知道二叔的处境，要不然肯定不会收他的钱。李哲甚至不敢想，在这种情况下，二叔如何偷偷把钱存下的？又是冒了多大的风险？
当然也还有一种可能：二婶应该知道一些，虽然未必会支持，也默许了二叔的行为。
客房里的赵铁柱和李志强听到动静，到客厅和李振国打招呼。李哲叫来李志强，往他手里塞了一沓子票和零钱，“志强，多买点酒菜，中午咱好好吃一顿。”
“老二，中午随便吃点就行了，这不年不节的，别置办太多东西。”
“二叔，您就别客气了，牛肉票还是您昨晚给的，要不然想吃也吃不上。”李哲叮嘱志强，“再去买两瓶汾酒。”
李振国一把薅住李志强胳膊，“志强，别听他的。胡同口打二两散白就成，这不年不节的喝什么汾酒？真把我当外人了！”
李志强看看李哲又瞅瞅李振国，似乎不知该听谁的。李振国说道，“别看了，听我的。去吧。”
李哲也没再说什么，这年头的汾酒确实贵，一瓶28，两瓶就要56，能顶普通人半个月的工资了。李振国就算喝了，心里也未必舒坦，还不如让他喝点舒心的。
李志强骑上自行车，很快就把东西买回来了。大家撸起袖子一起动手，有切肉的、有摘菜的、有热锅的，说说笑笑就把午饭做好了。
客厅里，八仙桌上摆着四道菜：炖牛肉、黄瓜拌猪耳、猪肉炖白菜、炒土豆丝。菜虽然不多，量都不小。李志强辈分最小，拿着白色塑料桶给众人倒满酒，这活儿打小就熟。
李卫东端起酒杯提议，“咱几个敬二叔一杯。”
“干杯。”众人举杯。
李哲陪了杯酒，指着中间的盘子，“二叔，尝尝我炖的牛肉咋样？”
李振国夹起牛肉放进嘴里，“香，烂乎了。”
李哲心想：可惜家里没有砂锅，要不然炖出来更入味。
李振国惋惜道，“可惜你爹没在，要不然咱们就热闹了。”
李卫东放下筷子，“二叔这个简单，咱约个日子，让我爹过来不就得了？他也放心不下老二这边的生意，过几天肯定要过来看看。”
李振国欣喜道，“那敢情好，就约个日子，我也有日子没见到你爹了。”
众人说说笑笑，一顿饭吃了两个小时。除了赵铁柱都喝了不少酒，赵铁柱看得直眼馋，也想讨杯酒喝热乎热乎，被李哲给制止了——这年头没有查酒驾的，但得对自己负责，开车肯定不能喝酒。
李振国知道他们还要返回大营村，吃完饭又聊了一会儿，就骑着自行车要走。
李哲追出来递给他一个编织袋，“二叔，我给你装了些磕破皮儿的黄瓜，这些卖不上价，就是咱自家吃的，您带回去尝尝。”
二叔为自家考虑，李哲也不能不为他着想，叔叔毕竟还要在陈家生活。
李振国打开编织袋看，确实都是磕磕碰碰的，也不再客气，“行，那我就带上。你们回吧，我走了。”
“二叔，没事就过来坐坐，我这儿好酒好肉管够！”
目送李振国消失在胡同口，李哲正转身准备回家，就见孙涛骑着三轮车吭哧吭哧地过来，车后面还坐着一个人——周青禾。
“嘿，你俩怎么这个点儿过来了？”
孙涛抱怨道，“李哥，这你得问她，我是被抓来当帮工的！”
周青禾蹦下车，指着两个盖着厚棉被的篮筐，“李老板，你猜这里是啥？”
李哲哪会跟她废话，直接掀开了棉被，见里面装着一袋袋灰白色的菌种……
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