烛影摇红中，秦王妃的紫罗裙裾拂过青玉地砖。
她双手交叠于腹前，屈膝行礼：“拜见娘娘，冒昧夜访，扰了娘娘清静。”
翁妃从青鸾引枕上直起身：“快请起。这深宫里能见着家乡人，本宫欢喜还来不及。王妃且坐近些，深宫夜晚有些凉，炭盆烤着的驼绒毯最是暖和。”
“母后总念叨娘娘畏寒。”秦王妃从侍女手中接过食盒，揭开时甜香四溢，“这是御膳房新制的乳酪酥山，母后特意让用漠北进贡的野蜂蜜调的味。你瞧这蜜胶，和我幼时在哈拉和林见过的竟一般无二。”
翁妃眼眶微红，用帕子按了按眼角：“难为皇后娘娘记挂着这些琐事。上月送来的驼绒被，夜里盖着就像回到草原帐篷似的。”
她亲手斟了碗奶茶推过去，“王妃尝尝，本宫按家乡方子煮的。”
“娘娘说笑了。”秦王妃双手捧起银碗轻嗅，“这炒米香让我想起在草原时，部落里的老嬷嬷也是这样熬茶的。”
她小啜一口忽然笑道，“你定是掺了沙枣花蜜？母后宫里前儿也得了一罐，说是专留给你配药用的。”
翁妃抚着心口向坤宁宫方向欠身：“皇后娘娘的恩典，妾身这辈子都记在心里。”
她转头吩咐宫女，“去把本宫收着的那对白狐皮护膝取来，秦王妃带给皇后。”
“这怎么使得。”秦王妃慌忙起身。
却被翁妃按着手背坐下：“娘娘腿疾多年，我们草原上都说白狐皮毛最是祛湿。只是，到底比不得太医院的良方。”
秦王妃握住翁妃的手：“母后今儿还夸呢，说你献的艾草熏蒸法子比汤药管用。”
翁妃挥挥手，所有宫女都退了下去。
见宫女全部走后，她朝着秦王妃跪拜：“参见公主殿下。”
“起来吧，以后在这大明皇宫，不用给我行礼。”秦王妃抬手，“你是翁妃，免得被人怀疑了。”
翁妃起身：“海勒也在。”
她话音落下，海勒从屏风后面走出，朝着秦王妃亲昵喊：“姑姑。”
……
芷罗宫的香炉吐着安息香，三道影子在纱屏上摇曳如戈壁的芨芨草。
翁妃指尖捻着狼牙项链的银链，忽听得海勒郡主将茶盏重重一磕：“那马天能格杀合撒儿，绝不只是游方郎中。”
“探马军司查不出他的来历，只知道来自岭南。”秦王妃皱眉，“岭南就超出探马军司的范围了。”
海勒深吸一口气：“我去靠近他，定会查出来。”
秦王妃却摇了摇头：“今日来，是要告诉你，你不能去。探马军司发现，济安堂周围有锦衣卫。”
“朱皇帝也一定再查马天。”海勒道。
秦王妃又摇了摇头：“我现在怀疑，这一切，就是朱皇帝的设局。”
“所以那老狐狸故意让孙子假死？”海勒断然摇头，“这没道理。”
翁妃插话：“当时，朱皇帝肯定以为朱雄英死了，这我能确定。”
“那只能是马天救了朱英之后，被朱皇帝发现，他来了将计就计？”海勒倒吸一口气，“汉人有句话叫‘舍不得孩子套不着狼’。”
秦王妃缓缓点头：“所以，当前最重要的是查清马天的来历。”
“谁去靠近他呢？”海勒问。
“我自有安排。”秦王妃道。
海勒重重点头，眸光森寒：“马天若真是朱元璋的刀，立马杀了。”
“当然！”秦王妃道，“我们要的是朱雄英。”
……
烛光摇曳。
深宫中的三个前元的女人，正在推演。
海勒将三枚黑石棋子排成楔形阵：
“乾清宫新换的十二时辰轮值，连御药房煎药都要经历三道查验。”
“这是朱元璋的午膳试毒太监，我们的人连膳房都进不去了。”
翁妃坐在一旁插话：“尚寝局那边，现在连嫔妃的胭脂盒都要开验。”
秦王妃冷笑，“朱皇帝这是被探马军司吓破胆了。”
“当前，我们还是继续潜伏。”海勒抬眼，“要做的事，利用那个女人去做。”
“太子妃？”秦王妃嘴角勾起一抹笑，“我的这个妯娌啊，别小看她，在父皇和母后前，最是会演。”
海勒眼中精光闪过：“她应该知道些朱英的事了。”
“妙极！”秦王妃摊手，“就是要她以为朱英就是朱雄英，她现在最害怕吧？她是在常氏死后被扶正的，东宫那些老人怎会服她？而且，她家族又没有势力。”
海勒会意：“让她以为我们是救命稻草？”
“是了。”秦王妃看向翁妃，“还是你与她直接接触，下令，海勒暗中帮忙。”
翁妃和海勒齐齐颔首：“是。”
秦王妃目光扫过二人：“记住，吕氏只是引火的绒草，真正的火种还得是那位‘死而复生’的皇长孙。”
……
一个时辰后，秦王妃和海勒出了芷罗宫。
秦王妃裙裾扫过青砖，海勒落后半步跟着，司言的青色官服在夜色中近乎墨色。
“这芷罗宫的梅花每年都开的早。”秦王望着梅树道，“可惜活不过正月。”
海勒的腰弯得更低：“姑姑教训得是，只是你今日来得冒险。”
“冒险？”秦王妃轻哼，“当年你父亲带着三百死士夜渡黄河时，那才叫冒险。探马军司的暗桩，如今还剩几个？”
海勒面色担忧：“万一翁妃暴露，若牵连到你，探马军司就全完了。”
秦王妃微微含笑，从怀中掏出个香囊：“知道翁妃为什么肯用这个吗？她三个弟弟的命，可都系在应昌城的粮道上。若是她暴露，就会承担所有事，不会牵连你和我。”
“我明白了。”海勒眼中复杂神色闪过。
“你不明白。”秦王妃看着她，“我要的是能对着亲娘放箭的狼，不是会抖耳朵的兔子。”
海勒重重点头：“姑姑，我知错了，不该有怜悯之心。”
“我离开京城，就是你执掌探马军司。”她停步按住海勒心口，“记住，探马军司的规矩，在这里养不出狼崽子。”
“我不会让姑姑失望。”海勒抬眼。
秦王妃摆摆手向前：“是不让你自己失望。”
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