姜义站在那儿，鼻尖绕着药香，一波未散，一波又起，扑得脑门发清，神也跟着透了透。
庄子里的人，对这堆药草却是随意得很，摆法儿松，眼神也松，像极了老庄头晒谷子。
姜义虽只晓些粗浅药理，可瞧得久了，也能分出些个好歹。
再有两个仆从在旁叨叨介绍，倒也不难拣出几样趁手的。
捡的都是些温养筋骨、蕴炼精气神的好货，寻常市面上打灯笼都难找。
那二人瞧着分量，说是换得公道，值五十两出头。
姜义却清楚，自己这回占了点便宜。
那药材的色泽、气息，份量俱全，单说那一枝血参，光年份便压得人心头发热。
可在这庄子里，怕也就算个寻常架势。
也不矫情，只点点头，将草药一样样细细包好，动作极轻，像怕惊了灵气似的。
出了库房，依着来路往外走。
木鱼声与经文仍在耳畔悠悠缠绕，如同山风，拂不散也挥不去。
走着走着，姜义忽然似有一搭没一搭地问了句：
“你家庄主，可是常入山中？”
那高个儿的闻言，脚下略顿了顿，面上闪过些许得意，却还撑着谦虚的架子，道：
“也谈不上常去……不过是闲来无事，入林采采药，赶赶野兽，护些行人。”
“若遇着个落单的，也不甚麻烦，顺手拎出山来便是。”
听他说得这般云淡风轻，姜义也就不再多问。
药材揣在怀里，转身下山，径直往村口那间老药铺去了。
这趟在庄子里拣的，虽是难得的主材，药力沉雄，可终归只是根骨。
孤木不林，还得些旁枝侧叶作佐使，才好入方。
药铺门口挂着串风铃，风一吹，响得清脆。
姜义推门而入，李郎中正埋首拨弄药秤，那秤砣一点一点地蹭着铜杆。
听动静抬了抬眼，本也没放在心上。
可等瞧见姜义手里包着的几味药材搁到柜上，脸上原本那副端方沉静的神色，竟也起了点儿波澜。
姜义也不多言，指了指药材，语气平静道：
“劳烦李老哥搭个眼，再配些辅料。要最好的，不必省，都记在账上。”
这话一出口，李郎中手里的药秤竟也跟着顿了顿。
眉梢一挑，目光落在姜义脸上，像是想从他神色里寻点端倪。
可姜义却站得安安稳稳，手往柜上一搭，神情温温吞吞，眼里不带一星波澜。
往年家里光景不好，手头绷着，只能凑合着买点市面常货。
可眼下不同了。
那半亩幻阴草打了底，今日割的两垄苗子，才不过半年份，便值五十两现银。
若是熬到老成，那价钱，可真是不敢细算。
一想到这，眼前这铺子里陈列得整整齐齐的药材，便也只是寻常货色，算不得什么高价了。
更何况，日子掐指一算，离小儿去州府应选，也不过数月了。
这事搁谁家，都是天塌地陷的大事，自然得早些张罗。
这时候自是顾不得省钱了。
李郎中素来识货，也乐得有人出手阔绰。
听姜义一句话没绕弯子地开了口，他也不推辞，手脚麻利地开了那口常年落锁的柜子。
翻出几味平日不露面的好药，连标都没贴，只凭鼻子认得。
几副药材包好，账本上也跟着添了几笔分量不轻的记挂。
可姜义面上不显，只一手拎了药包，步子比来时都带了点晃荡的轻快，一路悠哉回了屋。
心里也跟着松了几分，反倒盘算起家里那十亩薄田来，还有山脚下那几块碎地……
若都换上这等金贵草种，说不得过几年，庄户人家的模样也能换换了。
脑海里浮出那刘家庄子库房中景象。
各式灵药堆得像柴火，随手往地上一摊，那味儿却是呛人得紧。
若是自家娃儿能这般用药砸出来，日后真出了点名堂，未必就比那镇山太保差了。
第二日天色才亮个轮廓，晨光未透骨，四野还裹着夜气，冷飕飕的。
姜义早起惯了，赶着家里牲口往后山放草，脚下还沾着些未干的露水。
回了屋，正要领着一家子下寒地练桩。
那院前的村道上，却忽然走来一溜人影。
站住脚抬头望去，却是刘家庄子里的人打头领着。
中间那一个有些生面，一身褪了色的僧袍洗得发白，形容清癯，肩上挎着个布袋，步子不急不缓。
姜义一瞧，心头微动。
想来，这便是前两日刘庄主从山中救下的那位取经人了。
这和尚倒也稀奇，路不挑远近，只认前缘，说是从东边来，要一路往西。
姜义眼下瞧见真人，不由得多看了几眼。
那一行人正往后山方向去，姜明小子也不安分，凑上前来，小声唤了声爹。
两人对了个眼色，脚下便也跟了过去。
靠得近了些，便听得刘庄主正在一片好声好气地劝：
“前方山路难走，不如庄子里安排车马，自北头绕去，虽远些，总归安稳。”
那和尚却只是合掌一礼，话说得不紧不慢：
“路该怎么走，自有定数。”
语气平平淡淡，听着却不容置喙：
“缘该我走的，便是火坑也能踏过；不是我走的，绕一百里，也终归要退回来。”
姜义听着这话，不觉轻咂了下舌，斜眼看那和尚一步步往前走，心中却也隐隐起了几分敬意。
说话间，那一行人已至姜家院前。
姜义见状，忙上前几步，拱手作揖，打了个照面。
那僧人也不多言，只合十还礼，面上神色平静如水，看不出喜怒。
姜义眼风一扫，肘尖轻轻抵了抵身旁的姜明。
姜明心领神会，脚下“咯哒”一声便飞快往屋里窜。
不一时，手里已捧了几样粗点心，些许瓜果饼子。
那僧人也不推辞，接过食物，再合十一礼，低声道了句“福”。
又转身朝众人一礼，便迈上了那条通往后山的羊肠小道。
神色依旧无悲无喜，脚步却稳得很，像是早知此路要走，走多远，也不回头。
前路难料，后山林深雾重，连风都带着点说不清的古怪，倒也不是寻常人爱去的地界。
于是众人便止步山外，只目送那道身影，一步一印，踏入林风之间。
不多时，便见他背影在山雾中一点一点隐去，如落纸入水，渐无声息。
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