“第三功——卡尔文男爵，路易斯·卡尔文。”
副官的声音一落，整个宴会厅瞬间像是被扔下一枚魔爆弹。
原本肃穆的气氛被打破，低声的议论如同雪崩般扩散开来，瞬间席卷整间宴会厅。
“他？！开什么玩笑！”
“才多大年纪？十八？十九？这也能列第三功？”
“是不是……走了什么门路？”
“别忘了他姓卡尔文，那可是帝国八大家族之一。”
“南方的人，根本没在北境扎根没半年，这次就捞了个勋章，谁信？”
“黑幕，一定是黑幕。”
即便众人尚未明言，但目光中透露出的怀疑与敌意，几乎凝成了箭雨，向坐在前排的路易斯射来。
然而那个少年却始终从容不迫。
直到一声怒喝在大厅上空炸响：“安静！！”
这是埃德蒙公爵的声音。
所有的私语与窃议，立刻戛然而止。
但他没有再多说一句，只轻轻抬了抬手，示意身旁的军务长官继续。
军务长官清了清嗓子，展开战绩卷轴，朗声念出：
“卡尔文男爵，奉命前往清羽岭侦查，识破敌军动向，主动出击。
夜间潜行五十里，率一百三十骑士攻下敌军据点，夺下清羽岭。
接着设伏，以魔爆弹与山体配合伏击战术，重创敌军八百精锐狼骑，全军覆灭，己方无一人阵亡。”
大厅内响起一片倒吸凉气的声音。
不少贵族惊得睁大了眼。
“一百三十对八百？甚至还无一人阵亡？”
“精锐狼骑？那不是雪誓者的精英部队吗？”
“他只带了一百三十人？”
军务长官没有停顿，又宣道：“清羽岭战役，成功守住通往冰海郡的咽喉要地，令敌军计划全面受挫。
此举直接将敌军主力拒之门外，北线防线得以稳定。
按军务部评定，战果虽不如前两位贵族伯爵规模庞大。
但在资源极度匮乏、兵力不足、孤军无援的前提下，卡尔文男爵打出了本战役最亮眼的成果。”
贵族们彼此交换目光，许多人神色复杂。
他们把自己代入那个战场，代入这位少年贵族。
说实话，若是换了自己，恐怕远远做不到这一步。
渐渐地，窃语变了味。
“……真有两下子。”
“这战功排第三，不算冤。”
“他年纪虽小，可这份胆识、这份判断……不简单啊。”
“是啊，清羽岭若是失了，整个战事不知道又得拖多久。”
越来越多的贵族望向那站在台前的少年，眼中已带上几分敬意。
而一旁，那些原本不屑一顾的家伙都悄悄闭上了嘴巴，换了一副笑脸。
心里开始盘算，等下晚会主动接近一下这位年轻男爵？
毕竟真正有本事的贵族，只要没仇，在哪儿都是受欢迎的。
当然也还有几道酸溜溜的声音在小声嘀咕。
“哼，说到底还是运气好，”某个贵族青年小声冷笑，“换成我有这个机会，说不定打得更漂亮。”
可他话还没说完，身边一位头发花白的伯爵却凉凉扫了他一眼：“别吹牛了，你敢领你那一百人朝着雪誓者冲锋吗？”
年轻贵族顿时脸上一红，不敢再说话。
军务长官等到人群稍微安静，继续朗声宣读：
“卡尔文男爵，因其在清羽岭战役中展现出超乎常人的胆略与谋略，公爵特授如下奖赏——
授予‘北境之盾’战功勋章一枚。
奖励帝国金币两万枚。
追加封地一千平方公里，位于原有领地附近。
赏赐军用战马八百匹，步兵制式长枪一千五百杆，重盾五百面……”
这番宣读落下，整个大厅一片寂静。
哪怕是已经经历过前两位伯爵功臣受赏的众人，也忍不住倒吸一口凉气。
“这也太多了吧……”
“新封地一千平方公里，那是子爵都未必有的规模啊。”
“还有北境之盾？这个年纪能拿到这玩意儿？”
而站在前方的路易斯，听着那一项项奖赏被念出，表面依旧冷静如水。
可他袖下的手，却悄悄地握了一下。
封地一千平方公里，这可比他的赤潮领足足大了三倍，简直等于直接拿到了一个准子爵的潜力包。
至于金币、战马、武器，那更是直接在实战力上为他打造了一支精悍的队伍。
而那个北境之盾可不是普通的战争纪念品。
它只授予在战场上立下卓越战功的贵族与将领。
获得者的家族旗帜，将被悬挂在北境战旗长廊，永久铭记。
是整个北境贵族与军官梦寐以求的荣耀象征，是北境最高荣誉之一。
而实际作用也不少，持有此勋章者在北境召开战时贵族议会时，可直接列席旁听，甚至拥有发言权，待遇等同于伯爵级顾问代表。
同时帝国将为其封地提供军械优先供应权。
此外每年还能从帝国财政领取年金两千金币，用于封地建设或个人使用。
可能对于前两位伯爵没什么用，对于路易斯可以说是最高荣誉与奖励了。
哪怕他早已有心理准备，也不得不承认，这奖励，实在是太重了。
就算路易斯的内心再波澜壮阔，可夸步步上台阶时，神情一如既往的平静淡定。
后排席间，一些第一次见他的贵族忍不住低声惊叹。
“这么年轻？”
“居然比我家小儿子看上去还小。”
“他是怎么做到的？”
约恩勋爵正坐在前排，听着这些窃语，脸上忍不住露出几分得意：“卡尔文男爵今年十九。”
众人神色微变。
十九岁，便拿下如此战功……
台上，埃德蒙公爵将“北境之盾”勋章亲手佩戴在路易斯胸前。
这枚银蓝相间的盾形徽章，在灯火照耀下闪耀着光芒。
“干得好，卡尔文男爵。”埃德蒙拍了拍他的肩，“你用战果证明了自己。”
他顿了顿，随即又补了一句：“我已经向皇帝陛下递交了封赏申请，为你请求子爵爵位。”
听到这句话，全场再次一静。
路易斯微微一礼：“多谢公爵大人。”
他没表现出太多情绪，仿佛这一切本该如此。
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