蒙爷的葬礼，冷冷清清。
怀安村的人对其不说恨之入骨，起码也是路过骂上几句，主动祭拜的少之又少。
反倒是宋启山带着家里人，来祭拜了一番。
一把老骨头了，还要为村里人的利益跑来跑去，结果把自个儿的性命折腾没了。
偏偏无人念他的好，只觉得是他使坏，让人少得了银子。
“拓儿，当记得此番劝人种瓜，反成失火之患的道理。”宋启山叮嘱着。
尚且年幼的宋承拓，看着孤零零躺在木板上的蒙爷尸首，点了点头。
之后，附近几个村子便把田契交了过来，由宋念守拿去县衙报备，更改为庄契。
新上任没多久的县令曲景程，对这件事很上心。
来时其父曾交代过，于临安县任职，有无功绩，无伤大雅。
但对宋家，要足够客气。
不管吏部郎中温修文，还是荣安城守备宋念丰，都有资格让那位户部郎中保持尊重。
曲景程虽是官宦弟子，却很懂的分寸，更晓得拓展人脉的重要性。
试问朝中官员，哪个不是蛛网连接，盘根错节。
不过宋家的财力，也着实让曲景程感到吃惊。
一个村子少说也有七八百亩良田，三个村子加一起，两千多亩还是有的。
一亩良田十四两银子，两千多亩，便是三万多两白银。
若是秋谷城的大老爷拿出三万两银子，倒不算太惊人。
可一个庄主也能拿的出来，让曲景程意识到，宋家远比自己想象中更厉害些。
当然了，即便这些年在宋念守的操持下，各个产业都赚了不少银子。
三万多两掏出来，依然很有压力。
同时兼并三个比自家庄子还要大的村落，知晓这件事的人，都觉得宋家疯了。
银子倒是小事，朝廷赋税那么重。
你搞这么多地，劳心费神，未必能多赚几个子。
如柳家庄那位柳庄主，更对家人坦言，宋家这是没经验。
摊子铺那么大，早晚要出事的。
待一系列的流程走完，宋念守拿着还热乎的庄契离开县衙。
曲景程站在县衙门口，望着神秀少年背影。
旁边从京都调任来的师爷，低声道：“这宋家倒有点实力，可惜小户人家出身，突然成了暴发户，未必能走多远。”
曲景程嗯了声，道：“理是这个理，但终归有个五品守备照应着，不至于垮的太厉害。该给的面子还是要给，莫要多事。”
师爷道：“说起来，赋税年年增加，想卖地的农户到处都是。老爷不是说，今年可能还会再提三成？在下以为，怕会激起民怨沸腾，到时候给大人带来麻烦。”
曲景程面皮白净，身姿挺拔，哪怕不穿官服，也能看出大户人家的底子。
他笑了笑，道：“不过一些有饭吃就能安然睡下的贱民罢了，纵然有些民怨又能如何，难不成还敢造反吗。”
师爷犹豫着，想说也不是没可能。
历朝历代，都有苛税猛于虎，导致民变起义的例子。
按理说当朝天子新登基十多年，正是励精图治的时候。
现在又不打仗，为何这赋税越来越重呢？
可他只是个师爷，哪怕曾为二甲进士又能如何，还要靠曲家搏一个未来的。
有些话只能心里想想，却不敢说。
说了，便是大逆不道。
回庄途中的宋念守，同样低头看着手里的庄契，心中稍有疑惑。
都知道父亲爱田，可这爱的也太过火了。
三万多两银子，宋家积蓄可谓十去七八。
虽说田产从六百多亩，一下增加到了三千亩左右，算是个大地主了。
但想要回本，不知何年何月。
还有三个村子的人口，不是说把地租给他们就完事了。
既然并入宋家庄，一切都由宋家负责。
“看来得找些能帮上手的人，或者提拔几个干练的上来了，只靠我一个人，可没那么多精力。”宋念守心里想着。
第一选择，自然是最先投靠的李家，然后才是许家，马家这些。
把这几家的人都快速想了一遍，初步拟定了人选，宋念守便想着回了家，和父亲商量商量。
至此，宋家才算真正有了点家族的样子，而非简单的地主之家。
来到庄头，宋念守的脚步一顿。
只见一男二女，另有两名幼儿牵着抱着，正站在那块两米多高的石碑前说些什么。
其中一男一女气息强大，最少也在武道第八境以上，宋念守下意识警惕起来。
这么偏远的地方，怎会有如此高手？
略微靠近些，便听到那男子嘀咕道：“难道走错地方了？不可能啊！”
旁边身穿白衣的女子道：“夫君出去多年，认错路也是正常。”
“可这附近何时多出个宋家庄？从未听说过，该不会我爹现在发达了吧？”
男子声音，听的宋念守一怔，好熟悉啊。
此时，石碑前三人已经察觉到他的到来，纷纷转头看去。
看清男子面容，宋念守顿时眼睛发亮，激动的张口喊道：“二哥！”
来的不是别人，正是阔别已久的宋念顺一家。
看到这么个俊秀少年，宋念顺也是愣了下。
仔细辨认一番，才惊奇的喊出声来：“阿守？我的乖乖，长这么高了！”
此时的宅院中，谢玉婉坐在木凳上，正与王楚玉闲聊。
两人的话题，自然是以此次村庄兼并为主。
王楚玉当然是高兴的，夫家兴盛，对她来说有利无弊。
但对谢玉婉来说，却是半喜半忧。
喜的是，家里田产增加了好几倍。
忧的是，要管的人也多了好几倍。
既然是庄子，自然什么都得听庄主的。
哪怕两家打起来，也是先找庄主，而非直接去衙门告状。
这么多人，管起来可不容易。
宋念云抱着宋承业过来，道：“爹不是说了么，人多有人多的办法，娘就不必担心这些了。倒是拓哥儿，以后怕是不得清闲。那么多地，可有的跑了。”
“谁说不是呢，小小年纪，便晒的好似炭灰里扒出来一样。”谢玉婉道。
正说着，宋承拓和贺明才从外面回来。
贺明才一进门，便大呼小叫的跑到水缸旁，拿起葫芦瓢，舀了满瓢凉水咕噜咕噜喝了下去。
宋承拓也浑身汗，却不像他这般鲁莽。
过来先和谢玉婉等人打过招呼，乖巧有礼。
“热坏了吧，先洗把脸，奶奶去给你们切瓜吃。”谢玉婉满脸心疼道。
“我去就是。”王楚玉连忙起身。
贺明才喝痛快了，把葫芦瓢往缸里一扔，便冲宋承拓喊道：“拓哥儿快来，咱俩摔一跤！”
江正豪被宋念丰带去军中后，村里能跟贺明才打架的几乎就没了。
搞的这小子精力过剩，没处发泄，干脆每天找宋承拓摔跤。
回回都被摔的狗啃泥，却从不放弃。
宋承拓终归是个少年性子，来了兴致，很快院里便传来有人被摔翻的声响。
随后便是贺明才不服气的声音：“再来！这次我找到窍门了！”
屋子里，宋启山坐在书桌前，手上是宋念丰从荣安城寄来的信。
大致意思就是江正豪兄弟俩过的不错，自己会严厉教导他们，免得和父辈一样走了歪路。
另外又问问家中情况，妻儿可还好，过年的时候会回来一趟等等。
听着外面摔跤声，宋启山微微一笑，提笔开始回信。
“家中一切安好，莫要担心。过年时可早回来几日，你贺叔今年也要来……”
庄子里，宋念顺一边走，听着小弟叙述，不禁讶然：“爹买了三千亩田产？”
“大哥已经是五品守备？”
“小妹还没嫁人？”
听到江云庆一家身死，宋念顺才算安静了会。
从小和江云庆较劲，时至如今早没了那份心思。
如今听到故人早逝，即便在江湖上已经看多了生死离别，宋念顺依然会觉得有些不适应。
走时还好好的，怎么就死了呢。
杜妙灵和童月柔在旁边听着，而后互视一眼，眼里都有些惊奇。
来时只听宋念顺说，家里是有点田产的小地主。
可现在看来，并非如此。
哪有三千亩田产的小地主？
还有官居五品的武将大哥，即便郭氏未被坑害，知晓这一家的底细，恐怕也不敢轻易动手吧！
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