蔚蓝的海面。
在海风的吹拂下，层层海浪卷起雪白的浪花。
而层叠的浪花间，雷恩则在轻松写意的前行。
不远处的亚伦摸了摸下巴：“嗯，的确是【水手】秘途一阶【驭浪者】特有的【踏浪】能力。”
“莱昂，让你儿子回来吧。”
很快，雷恩回到了【无畏号】上。
亚历山大家族的试探，完全在他的预料之中。
为此，他还刻意练习了如何用刻印的操控海水能力，模拟【水手】的秘途天赋。
而且，就亚瑟所说。
关于雷恩【锚定】的具体时间，其实还只是在小部分人之间传播。
学院的大部分老师和学生，甚至都还不知道第五十二条秘途的出现，更不会知道这二者间的联系。
所以，就算亚历山大家族的手伸得很长，多半也是不知道这个信息的。
否则，这次试探就不会只是这么简单了。
回到甲板后。
亚伦像是什么都没发生过一样，不再提起这件事，并露出和煦的笑容道。
“莱昂，你好不容易回来一次。”
“刚好这个季度的【血宴】马上就要召开了，你不妨带着雷恩一起参加。”
听到【血宴】一词，莱昂表现出了些许抗拒的情绪，但他终究没有开口拒绝，只是轻轻点了点头。
莱昂知道，这本就是他让家族出手相助的代价。
既然他亲自来到了兰斯特帝国，这一遭就是避不开的。
【血宴】？
雷恩倒是对此颇为好奇。
光从名字来看，这好像透露出某种禁忌邪异的意味啊……
很快，雷恩注意到，之前一起上船的、莱茵王国的人们都从甲板上消失了。
莱昂看到他的眼神，解释道。
“放心，他们不会有事的，只是被带下去休息了而已。”
“至于那位亚瑟王子，自然也会有帝国的高层来接洽。”
雷恩点了点头，心知自己不可能插手两个国家间的谈判。
话句话说。
这是属于亚瑟一个人的“战斗。”
如果她不能取得自己想要的结果，那她的一切梦想和野心，都只是一个疯子的呓语罢了。
……
……
海风和煦，海浪轻柔。
【无畏号】缓缓驶入了港口。
这座名为【风暴港】的港湾，比【自由港】还要辽阔宽广。
码头上停泊着各式各样的帆船，有单桅、双桅、三桅，也有横帆、纵帆……
最让雷恩惊讶的是。
其中还有少数几艘有着烟囱结构的船只，浓浓的黑烟，正从其中飘出。
显然，莱昂曾提及的蒸汽船，已经进入了实际应用阶段。
莱昂都忍不住嘀咕道：“动作真快啊……”
紧邻港口的，则是一座无比繁华的港口城市。
【黑旗岛】上有的酒馆、集市、带来快乐的场所、船坞……这座城市都有，而且要更多、更加齐全热闹。
不过雷恩发现，这里的建筑普遍比莱茵王国更加低矮。
这大概是气候和国土面积的缘故。
而且，房屋上的玻璃窗户、街道上的蒸汽装置，也都要更普及。
两国科技水平的差距，其实就体现在这些细小之处上。
在远处。
雷恩还看到了一座造型独特的、疑似教堂的高大建筑。
它由数根粗壮无比的烟囱构成，数不清的管道盘曲纠缠，仿佛巨蛇的巢穴，浓浓的蒸汽从管道中喷涌而出。
远远看去，竟像是头庞大无朋的钢铁巨兽。
“那是【暗钢大教堂】。”
莱昂感慨道：“我离开的时候，它还不到现在的三分之一大。”
“兰斯特帝国本就是【蒸汽圣堂】的发源地，这里的蒸汽信徒也是全大陆最多的地方。”
一路欣赏着和莱茵王国大不相同的城市风貌。
雷恩带着伙伴们，跟随莱昂下了【无畏号】，并乘坐最新型的蒸汽列车一路北上，抵达了兰斯特帝国的王都。
刚下列车，便有亚历山大家族的人前来迎接。
“爸爸！”
一个看上去十一二岁、红发黑瞳的少女，直接扑进了亚伦的怀中。
……爸爸？
雷恩看了看亚伦花白的头发——这位伯父，还真是老当益壮啊！
松开怀抱后，红发少女先是转头看向莱昂，笑道。
“您就是莱昂叔叔吧，真和画像上一模一样呢。”
莱昂怔了一怔：“你，难道是……蒂娜？”
“是的，她就是蒂娜。”
亚伦轻笑道：“她比雷恩早出生几年，不过，当年的那个约定……应该还算数吧？”
莱昂的神色顿时变得很精彩：“兄长您居然还记得？”
两人交谈的同时。
名为蒂娜的少女则是走到雷恩面前，上下打量后，眼中浮现些许惊艳。
“嗯……长得这么好看，确实有当我婚约者的资格。”
婚约者？
雷恩嘴角一抽，然后很快想起一件事。
等等，她不是亚伦伯父的女儿吗？
也就是……堂姐？
大家族玩这么刺激的？
莱昂立刻看出了他在想什么，解释道：“我和你亚伦伯父，并不算是亲兄弟……”
一番解释后，雷恩大概明白了亚历山大家族特殊的亲缘关系。
亚历山大家族是个相当庞大的家族，人数众多，分支十分广泛。
主要可以分为主脉和支脉两种。
但和一般家族主脉基本不会变动、一代代向下流传的情况不同，亚历山大家族的支脉，却具备成为主脉的可能性。
而评判的标准只有一个，那便是——
神血浓度！
神血的继承原理，即便在家族内部也是个谜团，具备十分不稳定的因素。
第一等的家族成员，也可能诞下第五等的子嗣。
换而言之，第五等的成员，也有概率生下第一等的孩子。
不过相对来说，血脉浓度高的父母，还是更容易生下同样高浓度的孩子。
一旦有支脉成员被检测出血脉浓度达到第二等，便会成为家族的主脉。
莱昂就是在这种规则下，变成了亚伦同辈的弟弟。
真要说的话，两人的血脉其实隔着很远的距离，早就出了三代。
根本算不上近亲。
而亚历山大家族又一向鼓励族内结婚，以维持【神之血】的浓度。
雷恩和蒂娜之间的婚约，其实是相当常见的情况。
只是，雷恩幽怨的看了自家老爹一眼。
什么婚约？我怎么不知道？
这下真成旧时代的糟粕了。
莱昂也有点无奈，他原本是不打算回家族的，自然也就忘了这件事。
但谁让突然出了这次的意外呢？
他正要开口，却听到一旁传来不友善的话音。
“蒂娜，你真要和一个第五等血脉的家伙结婚吗？”
从不远处走来的。
是一个大腹便便的胖子，体重十分惊人，好似一座行走的肉山。
简单来说，他的体型甚至比流着巨人之血的波比还要夸张。
“【豪猪】赫克托……”
见到此人，莱昂立即眯起双眼，露出危险的神态。
而赫克托则同样面露不善：“莱昂，这么久不见，你还是没有长进。”
“而且，你甚至不肯叫我一声兄长。”
雷恩一眼就看出，老爹和这胖子的关系绝不融洽，话语间充满了火药味。
而一旁的蒂娜听到赫克托的话后，也不禁眉头一挑，小声嘀咕道。
“第五等？那确实有点低了……”
雷恩满脸期待的看向她。
要退婚了吗？
还有这种好事？
但蒂娜的下一句话就让雷恩失望了。
“可他长得这么好看……”
雷恩：“……”
合着自己这个堂姐还是个颜值动物，但考虑到她的年纪，完全还只是个小女孩呢！
“行了。”
来自亚伦的话语，打断了莱昂和赫克托间剑拔弩张的对峙。
“你们两个消停一点，在孩子面前，不要搞得这么不体面。”
出于对亚伦的尊敬，两人异口同声道。
“是，大兄！”
起码在表面上，他们恢复了正常的相处模式，但暗地里的较量却是少不了的。
等到和莱昂坐上前往庄园的马车。
雷恩忍不住问道：“爸爸，你和这位【豪猪】赫克托有仇吗？”
“没错。”
莱昂摸了摸雷恩的头顶，眼中罕见的浮现出了仇恨与愤怒。
“他和我母亲，也就是你祖母的死，有着不小的关系。”
雷恩顿时睁大了双眼。
涉及到至亲的死亡，这已经算是血仇了！
“事实上，我之所以会离开家族，独自去乱海打拼，也有一部分他的因素。”
莱昂不太想谈及那段过去的往事，说道。
“总之，在家族的领地上，我们双方都不会做得太过火，你也不用担心他会对你出手。”
“不过我记得，赫克托的儿子刚好只比你大几岁……”
莱昂冷哼一声，语气中满是对雷恩的信心。
“如果遇到了，就给我好好教训他！”
经过这个小插曲后。
雷恩等人顺利抵达了亚历山大家族的庄园。
这片庄园的面积大得出奇，近乎像是一座小城市，各类设施一应俱全。
根据亚伦所说。
这座小城里的侍者、仆人、店长，也都是家族的后裔。
只是，他们的神血浓度近乎于无，就只能以普通人的身份在庄园中生活。
与此同时。
雷恩还看到了一片广袤的牧场和花圃。
仅是用余光一瞥，雷恩便能看出，那花圃中种植的都是饱含秘力的超凡植物，可以用来制作品质极高的魔药。
忽而一阵疾风吹拂发丝。
雷恩抬头看去。
数道阴影正从高空中快速掠过。
那是一头头雪白俊美的狮鹫，它们背上坐着披甲的家族成员。
那潇洒飒爽的身姿，让雷恩都有些惊叹。
而波比、罗杰这些出身海岛的孩子，更是忍不住面露艳羡。
这下可真是见世面了！
和这个地方相比，莱茵王国的王都才是乡下吧？
不过，他们并没感到自卑，反而还有种与有荣焉的骄傲。
这就是老大的家族吗？
果然够气派！够厉害！
蒂娜对莱昂似乎有种特别的好奇心，指着天上的狮鹫问道。
“莱昂叔叔，我听说，你曾经的那头狮鹫是黑色的？真有黑色的狮鹫吗？”
莱昂怀念的点点头。
“是啊，我还记得它的名字——烈娜塔。”
“可惜在一次作战中，它不幸牺牲了。”
到这时，雷恩也发现，父亲莱昂在家族内似乎有着不小的名声。
即便莱昂已经十多年没有回来，一路上还是有不少人认出了他，并露出了十分微妙的表情。
很快，一行人来到庄园的中央。
在有如宫殿般的建筑前，矗立着一尊高大古老的雕像。
雷恩一眼就看出，这正是他曾见过幻象中的“祖神。”
只是二者的气质有所区别。
庄园内的这尊雕像，看上去更加温和、慈祥，宛若一位年长的长辈。
而幻景中的祖神，却显得更为严厉英武。
一旁的亚伦注意到了雷恩的神色，露出了一丝饶有兴致的笑容。
第一次见到祖神的家族血裔，可不会是这样的反应。
这时，蒂娜又直勾勾的盯着莱昂，略带坏心眼的说道。
“叔叔，我还听说，祖神雕像手中的长矛曾被人撞断过……”
“咳咳！”
莱昂大手一挥：“过去的事，没必要老是提起嘛！”
雷恩面色有些古怪。
原来老爹小的时候，也是个到处闯祸的熊孩子？
……
……
在这之后的几天。
雷恩等人暂时在这座庄园中住了下来，静静等待【血宴】那一天的到来。
【血宴】一年只会举办四次。
每个季度只有一次。
这既是一场特殊的宴会，也是家族成员们相聚的机会。
而这些天呆下来，雷恩最直观的感受是——
这里的规则很纯粹！
神血浓度，便是最主要的评判标准。
神血浓度高的人，就是高人一等！就是受欢迎、就是能够得到资源倾斜！
浓度低的，就是卑微、就是要被人踩在脚下！
可以说。
亚历山大家族内部的地位关系，已经有了自己的一套逻辑。
并且，深深的扎根在每个家族成员心中。
怎么说呢……
这也算是一种另类的公平？
因为，它并不双标。
哪怕你是现任家主的孩子，父母资产无数，或是有着帝国贵族的功勋、荣誉。
但只要神血浓度在四等、五等，家族里的人也照样看不起你。
而就算是一无所有的穷小子，一旦拥有了高等血脉，就会得到众人的追捧。
相比之下。
知道雷恩仅有五等血脉，却只是表现出些许嫌弃、没有直接退婚的蒂娜，已经算是个罕见的异类了。
生活在这样的规则下，血脉浓度低的人自然相当痛苦。
但血脉浓度高的人也是真爽！
当然，这是亚历山大家族内部的阶层划分。
倘若对待家族外的人，即便是最低等血脉的成员，在提起“亚历山大”这个姓氏时，也会骄傲的挺起胸膛！
虽然时间很短，但雷恩已经隐约明白，为什么父亲莱昂会选择离开这座庄园。
就在这一天傍晚。
【血宴】终于开席了！
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