赵胜与卢涛定下盟约后，带着一旁的老三李晋王便匆匆离开了阳塌山。
山道上冷风刺骨，李晋王裹紧了破旧的棉袄，忍不住侧头问道：
“二哥，咱们真要跟卢涛一块儿去找边军的麻烦？这事儿靠谱吗？”
他顿了顿，眉头拧成一团，声音里满是担忧：
“连卫军都能撵着咱们满山跑，就算咱们两家合兵，真的就能和边军掰掰手腕吗？”
赵胜瞥了他一眼，脚步未停：
“卢涛这家伙是铁了心要去马家村送死，咱们可不能这么傻。”
李晋王闻言一愣，满脸疑惑：
“那咱们直接拒绝他了便是，何必答应他？”
赵胜转头望向不远处山巅上的寨子，眯着眼道：
“我有个想法，得回去问问掌盘子和其他弟兄们的意见。”
......
回到米脂山寨，忠义堂内已是剑拔弩张。
张存孟端坐在主位上，脸沉如水，一双虎目死死盯着堂下的赵胜，像是能把他看出个窟窿来。
堂中火光跳跃，映得他身后的影子拉得老长，更添几分威势。
半晌，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶碗“哐当”一声：
“什么？你应下了卢涛？”
“让咱们弟兄去找边军的麻烦？”
赵胜点点头，神色平静，仿佛早已料到张存孟的反应：
“不错，掌盘子。卢涛许了我个条件，事成之后，李家所有新给的刀甲粮草都归咱们。”
他语气平淡，仿佛在说一件鸡毛蒜皮的小事，可这话落在众人耳中，却如一块巨石砸进湖面，激起千层浪。
“真的？”“刀甲粮草都给？他卢涛这么舍得？”一时间，忠义堂内四处都是讨论声。
张存孟皱着眉头，在心里权衡着利弊。
他眼馋卢涛麾下那支披甲老营很久了，虽说只是些粗制滥造的皮甲，但总比自己手下这帮衣衫褴褛的老农强。
他手下的几千人，名义上是啸聚山林的反贼，实则不过是一群抗税逃税的庄稼汉。
每次碰上硬仗，刚死几个人，这帮家伙就扔下武器扭头就跑，生怕慢了一点儿小命就不保。
虽说他最近没少操练，总算有了点样子，可要跟边军硬碰硬？用脚拇指想想都知道不可能！
连卫军都能追得他们抱头鼠窜，更何况边军呢？
一想到这，张存孟正要张口回绝，但他下面的老四蝎子块拓养坤却抢先开了口。
拓养坤猛地一拍桌子，站起身来，粗声吼道：
“二哥，你啥意思，拿咱们弟兄的命去换装备？给人当枪使？”
他瞪圆了眼，脖子上青筋暴起，
“咱们在寨子里待得好好的，凭啥跑出去跟边军玩命？！”
“就因为二哥你自作主张，就要弟兄们去拼命？”
张存孟手下有七个队长，平日里以兄弟相称。
点灯子赵胜排行老二，因为是秀才出身，所以兼任军师一职。
蝎子块拓养坤排行老四，性子火爆，最是眼里揉不得沙子。
此刻他一嗓子吼完，忠义堂中顿时炸开了锅，质疑声此起彼伏。
张存孟闻言也一脸不悦地看着赵胜，虽说平日里自己都以他的意见为主，事事都要和他商量；
但赵胜这次却自作主张，没和他商量就私下答应了卢涛，让他心里十分膈应。
不过，赵胜毕竟是个读书人，或许有自己的考量，所以张存孟一时也没发作，只是冷冷问道：
“二弟，这事你咋没提前跟我商量？”
“那姓江的可不好对付，上次老三就见过这帮人。”
一旁的老三李晋王连忙点点头，接过话来：
“就是，上次姓江的好像就来过米脂，咱们的人远远瞧了一眼，那阵仗，浩浩荡荡不下一两千人马。”
“行走坐卧，跟那些卫军根本不是一个档次的，最关键的是，他们每天竟然能吃上三顿饭！”
“咱们去望风的兄弟都没敢靠近他们，生怕被当成细作抓去砍了。”
这话一出，蝎子块拓养坤更是炸了毛，指着赵胜怒道：
“哼！姓赵的，你怕不是被卢涛收买了，要拿咱们弟兄的人头来换自家富贵？”
“你问问其他弟兄，咱连卫所军都干不过，哪来的能力跟这种一天三顿的官军玩儿命？”
一时间大堂里尽是质疑之声，好几个激进的汉子已经抄起了家伙，摩拳擦掌，只等张存孟一声令下，就要把赵胜绑了。
只是碍于最上首的张存孟没出声，才没有第一时间动手。
赵胜站在堂中央，面对这乱糟糟的场面，轻轻叹了口气，他低头看了看自己破旧的袍角，心中一阵苦涩。
想他一介秀才，本该寒窗苦读，金榜题名，衣锦还乡；
谁料世道逼人，竟落草为寇，沦落到跟这帮泥腿子挤在一处混日子。
本来大好前程，硬是被逼上了梁山，成了个反贼......
赵胜看着周遭怀疑的目光，摇了摇头，缓缓开口解释道：
“掌盘子，各位兄弟，我赵胜肯定不会拿弟兄们的人头去换自家富贵，我另有打算。”
“还请诸位听我慢慢解释。”
张存孟面无表情，不咸不淡的问了一句：
“二弟，那你就和咱们好好讲讲，你是怎么想的，为什么私下答应了那卢涛。”
“要是讲的不好，那就休怪我不讲兄弟情面了。”
赵胜深深地看了张存孟一眼，旋即开口解释道：
“掌盘子，我不是想打那帮边军的主意，而是想打卢涛的主意。”
“我是盯上了卢涛手下的老营！”
“哦？”
听了这话，张存孟眉头一挑，瞬间来了精神：
“二弟，此话怎讲？”
赵胜笑了笑：
“咱们可以把卢涛卖了！”
“这卢涛一心惦记着他那女儿，投鼠忌器，竟敢朝着边军下手，当真是得了失心疯！”
赵胜越说越阴沉，忠义堂内此时早已鸦雀无声，
“我们米脂寨和他不一样，咱们又不是李家养的狗！”
“我等只需要远远地躲在后面，按兵不动，让卢涛去和江瀚拼杀。”
“到时候，两败俱伤，咱们坐收渔翁之利！”
老四蝎子块听完一头雾水，挠了挠头：“那二哥，咱们是两不相帮？”
赵胜冷笑一声：
“谁赢咱们帮谁！”
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