“镜河虽称玄门高真，实是神台上的泥塑，贵而无用；抱一道法精深、交游广阔，却是南渡而来的丧家之犬，根基浅薄；华翁名重钱塘，其恩义却只施于贫贱之人，无钱无势；无尘虽名实俱全，却不过十三家门前一走狗，谁肯服他；铜虎统帅群历，然只是李城隍摄召而来，区区一打手；而我曲某人更不过是一介泼皮。其余诸人，要么名微势弱，要么是新附之辈，好比腐肉上嗡嗡的蚊虫，趋臭而来，皆不值一提……我等本是乌合之众，聚散全在李长安一人而已。”
小舟静浮于死水之上，磷火惨惨照得曲定春面容幽绿。
也照得他眼眸愈发阴冷。
“杀了李长安，城隍府自会分崩离析。”
然而。
“好胆！竟敢戏耍本王！”
黑暗里，巨大轮廓在咆哮中骤然压下。
“他李长安深居刘府，群鬼侍卫，手握雷霆，如何去杀？！”
呵斥间吹起腥臭，一时间，彷如海上忽生狂风掀起死水翻波，几将小船倾覆。
曲定春抄起竹篙，一边艰难稳住小船，一边仰头直面“风暴”来处。
“谁说李长安在刘府？”
“他的雷符便悬在刘府之中，夜夜雷霆隐作，还能有假？”
“法王莫非忘了抱一法师最擅仪轨？那不过他以雷符为引，夜夜斋醮，降下些许神威，唬吓尔等罢了。”
话音方落，风暴刹那收尽，黑暗里窃窃鬼语不休。
俄而。
“李长安不在刘府？”
“不在。”
“雷符也未曾随身？”
“未曾。”
“如此，他又在何处？”
曲定春不急回答，抹了把脸上污水，方才一通搏浪，可教他这瘸子耗了不少力气，喘了几口粗气，干脆盘腿坐下，才徐徐道来。
“魙巢一战，你我双方两败俱伤，然细较下来，还是窟窿城本钱更雄厚，相持下去，胜负未知，全靠李长安请动飞来山厉鬼下山，才一举决出胜负！既然飞来山强横如斯，为何法王从前的对手譬如那位虚元子从未动过这般念头呢？因为他们不敢，因为十三家不许，因为飞来山上除却铜虎几个，多是被怨气侵蚀了理智的厉鬼，冒然放他们入城，恐怕为祸更烈。但李长安不晓得用了什么手段，与飞来山群鬼订下契书，能够以禳祭压制厉鬼凶性，供他驱使。百鬼入城当夜，法王就不曾好奇李长安为何不曾现身？因为他当时正在飞来山上醮坛作法，调动鬼兵，根本不能脱身。法王退缩地下，群厉盘踞城中，摇身一变成了城隍阴差鬼卒，又缘何白日隐伏神祠，只在夜里四出？呵，因为李城隍白日要处理公务，夜里才悄然遁回飞来山主持禳祭。”
“法王问李长安在哪？白日他在刘府，夜里却在城外，在鬼去坟空的飞来山！”
黑暗中又陷入了沉默。
这次格外的冗长。
就在曲定春不耐烦，要脱了衣衫，拧干渗水之时，头顶上方的庞大轮廓忽而隐去不现，震耳的咆哮也变作爽朗的笑声。
“曲郎之计果然绝妙，诚救我于危急存亡，不若留府中暂歇，好叫本王聊表谢意。”鬼王话语和善，“放心，美姬与仆役尚在，好酒好菜也有！”
“不劳烦法王费心。”曲定春却不领情，“下来前，我与心腹说过，要么我带着龙涛魂魄回去，要么当我死了，便把消息原原本本告知李城隍，叫他小心谨慎，莫再留下空子。”
笑声嘎然而止。
周遭鬼语再度沸腾。
“时间如此急迫，八成有诈！”
“怕是诓骗咱们出去，要用雷劈死咱们哩。”
“上船入伙都要投名状，你这厮空口白牙就来了，凭啥信你？！”
恶意又如涌潮，更甚先前。
曲定春却报以冷笑。
“都说法王当年也是拿命打拼出来的，怎么享了几百年的富贵就软了骨头？你们问，为何要信我？因为我同龙涛情同手足恩若父子，为了他，我可以背信弃义；因为李长安拿下了罗振光，拿下了鬼使，却宁可用他们去填海塘，也不愿用来交换我兄弟魂魄；高翎并其他几个好汉，当初随我不顾生死作了解冤仇，而今却因犯了一点小过错，却被轻易打杀，叫我有何脸面见他们的妻儿老小；我手下诸多弟兄拼死拼活打退了尔等，本以为事成后能分一杯羹，没想城隍老爷大笔一挥，竟将喧腾、略剩等肥差给取缔了，叫我们落得个两手空空……法王要理由，一百个，一千个，曲某都能说与你听，但你信我的原因只有一个！”
他面露不屑，缓缓觑了周遭一圈。
“这窟窿城既是个王八壳，也是口大棺材，城隍府正用钉子一枚一枚把尔等的盖子给订死咯！”
“而在今天，我给你们的，是你们唯一的机会，是最后一根稻草。”
说罢，把竹篙往水里一抛。
“是杀是纵，快快决断。”
…………
钱塘城地下的明沟暗渠密如蛛网，过去几百年，窟窿城所以做大，除却鬼王老巢深藏地下易守难攻，更因恶鬼可凭沟渠网络四下出没无碍，剿也剿不了，锁也锁不住，但城隍府有了黄尾这个活地图，便可寻出几个关键枢纽，布下重重禁制，日夜派遣人手，将一干恶鬼死死困于地下。
在城西，正有这么一处枢纽，但说是枢纽，实际不过是一处宽敞些的下水井道，或许是城隍府诸般努力成果渐显，或许是窟窿城日渐安分，此处枢纽的看守穷极无聊，刚刚喝完一场大酒，几个看守已酩酊醉倒，清醒的几个面带飞红，但神情中却透着紧张，眼睛都死死盯着一条通往地下深处的甬道不放。
忽然。
甬道深处响起哗哗水声。
看守们神情大变，纷纷抄起兵刃、符箓。
“莫慌，是我。”
一条小船驶出甬道，曲定春一手抱着个瓷坛，一手杵着拐棍，跳下了船头，随后，船下涌出两股黑气，落在地上化作人形，一个作官吏打扮，神情肃穆，一个却是个千娇百媚的美人，明知其是恶鬼，也勾得看守们直了眼。
而那美娇娘见状，亦掩嘴轻笑，娇娇柔柔道：“几位哥哥……”
直唤得人身心软酥。
奈何。
“休多聒噪！”曲定春十分不解风情，“你我双方各取所需，攀甚交情。”
转头又呵斥手下青虫上脑。
那女鬼也不生气，递去几个秋波，便要与同伴从另一处甬道离开。
没想，叫曲定春瞥见，他张口就骂：
“蠢材！”
“谁不晓得你们是阴沟里的老鼠最爱钻洞，哪些沟渠早就施遍了法咒，你们要打草惊蛇不成？！”
两鬼忙止步，转身要从头顶出口离开。
曲定春又骂。
“呆鸟！”
“各处枢纽外头，十三家不晓得遣了多少兵将盯着，青天白日的，你们要自投罗网不成？！”
这也不行，那也不成。饶是两鬼出发前得了鬼王嘱咐，也不经大为火光，忍不住要现出法相，叫这满嘴喷粪的泼皮试试鬼神之怒。
曲定春却往旁边醉死的看守身上一指。
“吃了几年香火，便忘了怎么做鬼？附上人身，方可避人耳朵。”
……
待两鬼披上皮囊，正要离去。
曲定春再度将它们叫住。
“我不管你们出去后有什么阴私算计，但我只给你们留了一天的时间，后天入夜，待天上兵将撤去，我便会以枷锁将军的名义将此处的看守、附近的巡卒都换成我的心腹弟兄，掩护你们倾巢而出，赶在城隍府察觉之前，突袭飞来山。”
“切记！”
“机会只有一次，过期不候。”
不待两鬼回答。
他拥紧了怀中装着龙涛残魂的坛子，一挥手。
“滚吧。”
…………
翌日。
某座神祠门前人潮涌动。
“你们不许巫师施符，可怜我那孙儿，生生被邪气给害成了失心疯。”
“武神婆多好的人啊，旁人征十文立庙钱，她只收九文，你们却打断了她的脊背，叫她活活痛死在了床上。”
“你们说我家世代供奉的祖师是恶鬼化名，呸！干尔等屁事，凭啥砸了我家祭坛！这下好了，没了祖师保佑，我家生意完了，以后一家子怎么养活？”
……
无数谩骂如潮似要淹没小小的神祠，更有激奋者抄着泥巴、烂叶、粪块把门前“城隍庙”三字砸得污秽不堪。
神兵神将与阴兵阴将们其实早就到了，但一方只是看乐子，一方却碍于尚是青天白日，活人的时间不好由死人插手，看着几位麻衣师公艰难应付着人群，辩解着“种种恶俗全因鬼王敛财”、“取缔淫祀是为祛除恶鬼”云云。
“放屁！”
一个马脸汉挤出人群，恶狠狠望着神祠大门，面皮因激动胀得通红。
“你们说法王是恶鬼，可咱们祖祖辈辈供了法王几百年，照着规矩从未有差池，是你们，是你们出现后，海上才起了海寇，男人没了生计，孩子食不果腹！法王不是恶鬼，你们才是恶鬼，是飞来山的恶鬼！”
他振臂高呼。
“各位善信，各位兄弟姐妹，恶鬼就藏在这院里，咱们一起把它揪出来！”
人群纷纷响应，一拥而入。
可进了院子，人们大感失望。传言里，李城隍赶走了窟窿城，得了鬼王留在人间的财宝，同伙大秤分金，个个富得流油。但一群人转了一圈，铜钱也没找到几串，只拿了些瓶瓶罐罐、桌子板凳，没甚收获。
为首的马脸汉不甘心，左瞧右看，见着主殿里藏着一扇小门，拿黄符绞成粗绳锁住，眼前一亮。
麻衣师公们被拦在门外，大声惊呼：“不可！”
马脸汉哈哈大笑：“我等有使者托梦赐福，哪里去不得？！”
领着几个胆大的，兴冲冲抽刀砍断粗绳，一把推开小门。
霎时。
但见黑气滚滚淹没正殿。
几声短促而尖利的惨叫骇得人群惊恐投来目光。
下一刻。
鲜血如雨夹杂着残肢碎块自黑气笼罩的正殿淅沥沥抛入院子。
马脸汉说得没错。
飞来山的厉鬼确在此处。
…………
日落西斜，晚钟声声。
城门将闭，清波门前却仍旧堵着一条长龙，眼见着天色愈暗，门卒们却一反常态越发认真仔细，非要一人一人、一车一车细细检查，犹嫌不足，城门官还捧着一面铜镜，把每一个出城之人的面孔照上一番。
人们抱怨不已。
门卒却呵斥道，此乃公务，是为防逃犯潜逃出城。
人们暗自腹诽，都是老钱塘，唱甚聊斋？前些时日，鬼王向衙门一伸手，老爷们扭头就征起了城门税，后来李城隍虽打退了鬼王，但到嘴的肥肉怎可松口？什么逃犯，多半又是巧立名目罢了。
有熬不住的，偷偷塞了铜钱，熟料，那城门官钱照收，人照查，真是彼其娘之！
耳听着晚钟将尽。
一辆马车迎来检查，城门官照例上前。
“门侯给个方便。”
车夫塞去几角碎银。
“我家主公不便露面。”
说罢，又扯开衣襟，露出里面的粗麻短褂。
城门官连忙堆起笑脸，把手里碎银推回去，甚至心痛地多添了几角，才苦笑道：
“师公见谅，真真不行。”
他凑近了，悄声说道：“实不相瞒，今日确属搜捕要犯。那贼人原是武康侯府上一门客，在府中杀人不说，还盗取一件宝贝。那斯是个江湖术士，擅长易形换容，所以上头才分发了此镜，以勘破真容。”
他晃了晃手里的镜子，见马夫眉头紧皱，又以更微小的声音道。
“据说，只是据说，那术士所以暴起杀人，是因他幻化成美男子，勾搭了侯府家眷，却不慎被撞破了奸情。武康侯气恨得很，放出话来，谁要是放跑了贼人，就摘了谁的脑袋！”
哀求道：
“小的区区一个门卒，哪儿敢得罪侯爷？师公就莫要让我为难了。”
马夫听了却更加不悦。
你不敢得罪武康侯，却敢得罪城隍府？
正要作声。
“无妨。”
马车内。
“让他来查。”
城门官听了，赶紧作揖，连道得罪，赔笑着小心掀开马车帘子，神情却霎时僵住。
马车内温声问：“看清了么？”
城门官舌头打颤：“城、城……”
没说囫囵，车夫竖起眉头：“闭嘴！”
城门官这才如梦惊醒，连滚带爬让到路边五体投地。
门卒们都很有眼色，纷纷让开道路，很识趣的拉开鹿角，放马车哒哒出城，留着城门官仍磕头不止。
此情此景，不晓得落入了几个有心人眼中。
…………
是夜。
月昏昏雾重重。
刘府外，一队阴兵正在巡逻。
为首的火长是飞来山的老鬼，道行比寻常鬼卒更深，他忽有所感，猛一扭头，目光刺入浓雾。
“谁？！”
风吹雾动，朦胧站着两三个蒙面的黑衣客。
“何方宵小？胆敢窥视城隍府！”
无人回应，却见雾气再减几重，显出黑衣客身后林立的丛丛人影，并伴随着，锵~这是兵刃出鞘的声响。
哪里是窥探？分明是袭击！
火长急急掏出哨子。
尖锐哨声霎时响彻夜空。
鬼卒们依着操典，快速列成战阵，竖起枪矛。与之同时，黑衣客们已随着再度浓郁的雾气，一拥而上。
对方来历不明，人多势众，但火长并不慌张，他晓得，只消拖延稍许，周遭听闻动静的友军便会赶来支援，而若再坚持久些，各司大神、金枷银锁、日夜游神等都会齐聚而来，即使是鬼王亲至，也讨不着好处。
却没想。
面对如林枪丛，打头的黑衣客避也不避，直直抛身猛撞过来。
噗呲。
血肉被贯穿的声响不绝，长矛上串起尸体，打头的黑衣客当场死尽，可鬼卒们亦被撞散、扑倒。火长用长矛捅穿了一个黑衣客的胸膛，又迅速撤步撒手拔刀剖开另一个黑衣人的肚皮，同时化作厉相，血口一张咬去了又一个黑衣客半边脖子，血液簌簌喷溅，可那黑衣客来势却一点未停，也在他身侧，第一个黑衣客顶着半截断矛，第二个拖着一截烂肠，哭嚎着一同扑来，纵是厉鬼，亦措手不及。
被扑倒在地之时，火长只听着更多的脚步声密集响起。
他脑子里登时只有一个念头。
“完了，我命休矣。”
旋即，又换作。
“也好，恩已偿尽。”
可预想中的结局却迟迟没有到来，黑衣客涌来，黑衣客涌去，竟没一个稍稍驻足，予他补刀。
当他推开压在身上的三具尸体，与同样从死尸堆里爬起来的同伴面面相觑，身后的刘府中已是杀声一片。
……
这货袭击者当真古怪，动辄用人命冲开围堵、趟出道路，却一不求杀伤，二不求放火，只是埋头猛冲，待他们冲入刘府别院，已然死伤大半。
别院本是一处园林，后来铲了花草，挪了假山，填了池塘，平地立起三层高台，插起幢旗作了法坛，坛上供着一方玉函，抱一法师手持帝钟静坐当前。
显然，黑衣客已找到了目标。
为首者抬手一挥，小半黑衣客返身便去阻截追杀，剩下的正有动作。
“疾！”
十余丹丸当空落下，火焰随咒飞腾，将黑衣人尽数吞没。
火光熠熠里，姚羽、裴液一左一右跳入别院，望着火光，神情凝重。
果然，有绿气稠如脓液自火中吐出，迎风便涨，几个呼吸后，竟反过来吞灭了丹火，又听得仿佛长鲸吸水声，绿气骤然收缩，最后被黑衣客的首领吸入口中，再细看去，黑衣客中人人狼狈，却无一具倒尸。
丹火虽未建功，但也烧去了来者的蒙面，叫他们都显出真容。
“‘疯罗刹’庄驳、‘浪子’池冲、‘剥皮’张三郎……”姚羽面露惊异，一一点名。
裴液拔刀在手，目光冷厉：“……还有大巫浦甘！”
这几人都是道上有名姓的人物，尤其是那蒲甘，本系南洋巫师，炼得一口恶秽之气，最擅污人法器，坏人神通。既称大巫，他在钱塘众多巫师中也算一处山头。当日黎昌清洗亲近鬼王的巫师时，他嗅出不妙，早早躲藏起来逃过一劫，本以为已潜伏出城，不意今夜现身闯入了刘府。
双方多有旧识，不少交情，但此时此地岂容寒暄？
没半句言语，拔剑挥刀已然厮杀作一团。
乱斗中，那浦甘推出一人，压住爆开的丹火，又揪来一人，挡住掠起的飞刀，就这么闯开了阻拦，大步奔向高台，眼看要跨上法坛。
幢旗转出一人。
姚羽、裴液既在，又如何少得了杨欢护坛？
对手非是庸手，杨欢打起了十二分的注意，长剑虚虚一晃，旋即换招，刺如飞星。手下又暗备后招，只待对方应对。万万不料，堂堂大巫却一点不惜身，直直撞来任由长剑贯胸，奋力将头颅抵来，顿时，杨欢可以清晰地看见对方脸上每一个脓疮，可以看见他口中翻涌的浓绿。
而后……
白光乍现，绕着蒲甘脖颈一转，大好头颅滴溜滚地。
精金之气更快一筹！
杨欢收回白气，道了声侥幸，吐出口恶寒，要扯去扑在身上的无头尸，刚上手，顿觉不对，这尸体如何枯瘦如柴？似已被抽干了血气？
“当心！他是飞头蛮！”
杨欢汗毛倒竖。
地上滚头霎时睁开双眼，无头躯体四肢一拢，将杨欢手脚紧紧缠住。
以杨欢的能耐很快便能挣脱。
奈何。
为时已晚。
身边绿气冲天，蒲甘的头颅略过了杨欢，驾着恶秽之气直冲高台，或说玉函而去。
谁都晓得，抱一老法师道学精深、善于仪轨，然短于搏杀。
所以。
高台上，抱一轻摇帝钟。
咔~
玉函打开一丝缝隙。
但听霹雳一声，弧光出匣一闪而逝。
绿雾滚滚来势当空一滞，便见飞刀于夜幕划破银痕，穿颅而下，将头颅钉在了法坛之上，又有白气紧随而知，纵横飞掠，顿将那头颅切成碎块，再见丹丸适时落下。
轰。
火光起，火光落。
那大巫蒲甘连头颅带元神已作飞灰散去。
抱一唱了句“福生无量天尊”，回身礼敬一揖，轻轻合上玉函。
至此，今夜突如其来的袭击落下了帷幕，黑衣客以全员死尽的代价，换得雷光一缕轻作。
…………
感业坊。
铜虎抬手握拳，示意危机已解，各队伍继续巡逻。
自己却站在高处，遥望刘府火光渐熄。
“死士。”
“权贵。”
“愚信。”
“不愧是鱼肉人间几百年的老鬼，果然一刻也不能小觑。”
扑翅声响起，夜游神小七落在旁边，小脸儿囧成一团：“丢出来试探的都如此棘手，留在老巢里的不定如何凶恶。道长太心急了，就该再饿杀它们个一年半载。”
铜虎却摇头：“窟窿城所以还顾忌着十三家的规矩，是因为它们尚未山穷水尽，可一旦走到绝路，没了顾忌，撒开凶性一股脑冲上人间，介时，不晓得要害了多少百姓。道长把自己当饵引蛇出洞，固有风险，可谁叫他不当解冤仇，要做城隍爷呢？”
小七郁闷的挠了挠脑袋，叫发间杂生的彩羽更加支棱：“真不爽利，还不如在山上当鬼快活！”
唉声嘀咕一阵。
“接下来，咱们又该怎么着？”
铜虎道：“王八伸头前，一切如旧。”
……
月落日升。
月升又日落。
转眼。
晚钟再次响起。
活人归家将钱塘交还给死人，阳间的守护者神兵神将们渐渐撤还，阴兵阴将们走上人间。
已到了约定的时间。
曲定春褪下凡躯，幻化法身，率领心腹严阵以待。
各司大神们外松内紧，只待鬼王出巢，将他引出城外后，配合城外的兵马，前后堵截四下围杀。
万事俱备，晚钟响尽。
时间一点点过去，却一点儿动静也没有。
曲定春面上不动声色，心中却愈发烦躁，计划最关键的一环就在于他能否骗过鬼王。而今，鬼王迟迟不动，是因为太过谨慎，还是察觉了某处破绽？
他暗里叫信使送出询问。
不多时，城隍府传来回复，叫他耐心等候，钱塘内外无有异常，便是白日他留在枢纽的“心腹”，目前都老老实实回了家里。
曲定春只好继续等后，可不久，他哎呀一声跳将起来。
老实？
他们没有留下邀功？没去买酒喝春赌钱？
那几个所谓“心腹”，虽是城隍配下属吏，却巴不得城隍老爷快快去死。只因他们贼性不改，暗里犯下了不能宽恕的罪行，依律当抽取魂魄填入海塘。他们以为掩盖得当，实则早已事发，只不过城隍府佯装不知，特意留待今日，拿来作恶鬼上下人间的皮囊，免得害着好人。要是哪个大鬼兴起，对他们用什么搜魂之术，正好可以骗取恶鬼信任。
这等泼皮、此类人渣什么德性，曲定春哪里不知？
糟了！
他大叫不妙。
急忙发出信号，带人直冲最近的一处“心腹”家中。
那厮正在床上睡大觉，被曲定春一把拎起来，“啪啪”赏了两记耳光。
“曲、曲大？”
“鬼王在哪儿？！”
“鬼王？”这厮清醒了过来，也是个真泼皮，当即拧起眉头，“乃公哪里……”
没说完，见着黑气涌动、灵光闪现，却是近处的铜虎等一一赶来，污言秽语登时卡在了喉咙，呜呜吱不出声，晓得事发，裤裆渐渐淋漓。
直至，织娘上来，在他眼前一拂，扫去了某种伪装，显出蒙着一层白翳的双眼。
他说：
“实不曾见着鬼神出入。”
…………
时针稍稍回拨。
飞来山上道观。
原本的破观已被修葺一新，窄小的前院被扩宽，架起一排排简单的草棚，以往风吹日晒的神像们都被一一请进棚中。唯独新上山的石将军，巨石一块实在庞大，委屈留在外头，为表歉意，道士特意多上了几柱法香。
“咄，咄。”
空山冷寂，敲门声便格外的刺耳。
“敢问李道长可在观中？”
李长安手中动作顿了顿。
“劳烦稍后。”
上了香，施了礼，徐徐推开了大门。
门外的荒林里站着一个个陌生的面孔，有贩夫有走卒有青壮有妇孺，看来毫不相干，却此时一同走上了这无数乡野传说的发源地——飞来山。
“这身衣衫实在窄紧。”
说话的看模样是位士人，穿着宽松的儒衫，广袖飘飘。
“容我失礼。”
他嘻嘻发笑，仰头极力张大嘴巴，一手掰住上牙，一手拉住下颚，周遭之人也效仿着作出相同的动作。
便听得。
咔~这是关节被扯开。
嘶~那是皮肉被撕裂。
一张张打开的血口中便钻出了一个个狰狞可怖的身影。
为首的恶鬼头生犄角，须髯赤红，身形庞大犹如一座肉山，鼓起的铁灰色肚皮上凸现出一张张痛苦的人脸。
闷雷也似的狂笑在荒山野林间回荡。
“再见故人，天曹别来无恙？”
李长安按住腰间宝剑，抬首远眺。
日落西斜。
晚钟声声遥遥入耳。
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