商船的抵港似一阵及时的春雨润泽了寒冬里嗷嗷待哺的钱塘，市面不复萧条，百业再度兴盛，便连迎潮坊码头的力工行当——因着积压的货物着急出海，一时人力奇缺——开出的工钱都翻了一倍。
人人欢呼，家家喜悦。
可这甘霖独独没有惠及到富贵坊。
力工们去码头找活计。
工头首先便问。
你拜的是锦衣城隍还是麻衣城隍？
麻衣？
今日的繁华全赖锦衣城隍恩泽，你个拜麻衣的，又怎好意思来蹭咱们的福分？
“所以你们便要退社？烂心肝！白眼狼！摸着良心问问，先前你们要饿死冻死，是谁给你们饭吃，是谁给你们屋住？！”
香社里。
香头勃然大怒。
对面几个要提出退社的汉子，虽缩头缩脑似鹌鹑，却仍坚持道：
“咱们也是没办法，那工头说了，码头上不要香社中人。”
“为了几个铜子儿就能卖了良心？！”
“李爷爷的恩情咱们记在心里，一刻也不敢忘，可就这么呆在富贵坊，一天两碗稀粥骗骗肚子济个什么事儿？咱一家老小也是要过日子的。几个铜子怎么了？几个铜子攒几天能给家里尝点儿荤腥，攒几月能给妻儿扯身衣裳！”
双方各执一词，香会不欢而散。
同在社里的牛六看在眼里叹在心里。
粪行这边也有人拉拢他们这帮“吃屎鬼”，手段也不再用原来的暴力胁迫，而是诱之以利，每天要加五文工钱！
牛六一度是心动的，他很缺钱，老母与妻子都死在了恶神手里，连魂魄也寻不回来，家里只剩一对儿女同样作了死人，他不忍心孩子留在阳世作鬼，走自己的路，受自己的苦，一心想攒出儿女的轮回银，让他们快快投胎。可那是何等庞大的一笔钱啊，相较之下，区区五文又有何用？他是个求安逐稳的性子，所以婉拒了拉拢，留在了香社。
可倘若没被恶神祸害一遭，儿女未亡、妻母俱在，每日所求是家中温饱，又会如何呢？
牛六不确定。
钱啊。钱！
…………
“你们也要走？”
曲定春平静地看着在他的注视下目光闪躲的一干老朋友、老弟兄。
“临阵倒戈可不合江湖道义。”
“刀头鬼”似羞似恼地站了出来。
“曲大要我们同李城隍讲道义，李城隍又何曾与我们讲了道义？高翎立下泼天大功，搁戏文里，什么封妻荫子免死铁券也是该有的，他却一言不合把人给杀了，魂魄还锁在海边敲石头哩！我们提着脑袋给他卖命，不过想着事成后能共享富贵，他可好，自己当了城隍爷，高高在上，却把我们给个小官小吏打发了，整日支使去巡街看户，近来更可恶，竟还要去砍柴担水？我们又不是那门丁家仆！如此慢待英雄，轻忽好汉，便没有锦衣城隍相招，我迟早也是要走的。”
说到激动处，他反过来劝曲定春。
“李城隍哪里是十三家的对手？这城隍府眼看就要散架了，曲大兄留在这儿，白白耽搁前程。何不与我们同去投了锦衣城隍，有弟兄们支持，纵使当不得枷锁将军，挣个校尉、都头也是好的。介时，背靠十三家，岂不比现在快活千百倍？”
曲定春看着眼前这可以托付生死，曾随他与牛石相争，又同他做了解冤仇，甚至一度要加入龙涛诱饵小队的老兄弟。
没有回答。
“十三家打算在锦衣城隍府下重设掠剩、喧腾各司，只不过原本的名字臭了，都换了新招牌，还是干原本的买卖，需召熟手充任。兄弟们在街头放浪惯了，受不了府里的规矩与作派，那边给的价码高，又是英雄好汉该做的事儿……”
“所以他们就这么走了？”
“道长想要如何？”
李长安摇摇头。
“曲大误会了，我早说过，要走的人可在府库里领一笔遣散费，大伙儿都是拎着脑袋与恶鬼厮杀，今日虽分道扬镳，钱也是要给的。”
曲定春道了声“道长大度”，却迟迟没有起身去领钱。
李长安诧异：“曲大不走？”
“道长大仁大义，我钱塘好汉又怎能尽作背信弃义之人？”曲定春笑道，“何况，什么校尉、都头，哪儿有将军听来响亮？宁为鸡口无为牛后的道理，我曲大也是懂的。”
“无论结果如何，我曲某人愿陪道长再走一遭！”
…………
镜河一去数日。
这期间原本腆着脸加入城隍府的和尚道士们相继散去。
大伙儿还以为镜河同样屈从于了十三家的压力。
她却突然归来，并拉来了一大车物资。
物资搬进了府库，清点一番，有法器、符箓若干，并几副铜符甲，这可是好宝贝，比什么金银珠宝贵重得多。
大伙儿咂舌。
“功曹（镜河兼任了速报司功曹）这是去哪儿发了财？！”
镜河却冷着脸：“不是发了财，是生了病。”
“病？什么病？谁生了病？”
“是贫道生了病！莫须有之病！”镜河冷笑，“贫道重病不能理事，离职去任，所以老主持不得已放下静修，出关重掌庙务。”
大伙儿哑口无言，终于明白这哪里是发财，分明是寺观一方赶着跳船，急于撇清关系，给的最后一笔“分手费”。
说实话，大伙儿其实并不怪罪匆匆离开的和尚道士们。虽然，他们“有好处腆着脸往前凑，没好处袒着屁股向后缩”的前后作派实在难看，但十三家本就是六十四寺观的魁首，他们没法拒绝祖师号令，在府中能尽心尽力处理事务，离开后能对城隍府的动作睁一只眼闭一只眼，已经殊为难得了。
也只有镜河，脾气烈，性子直，宁折不曲，偏要一条路走到死。
……
最初，聚集在城隍府下的诸方势力，大伙儿以为最不牢靠的有三者：
权贵、豪商与巫师。
前两者本就趋炎附势而来，后者更是心思莫测的降人。
没想。
本以为是基石的香社，人员不断流失；曾经同生共死的好汉，在利诱之下，对城隍府弃如敝履；本就是墙头草的僧道，风向一变，急着划清界限也是常理。
而权贵、豪商们在城隍府得势时，不仅出钱出力配合着执行《麻衣律》，还把自家子侄攀着七弯八拐的关系送进刘府，在老供奉和刘家遗孤身边鞍前马后。如今城隍府眼看失势，这些富家子弟大多没有离开，某些人甚至更为殷勤，各家供奉的钱财物资比以往还多上两三成。
“能在十三家和窟窿城的夹缝里维持家业不倒，哪个不是十成十的人精？”老供奉眼虽瞎，心却明，“咱们城隍府要的又不多，于他们不过九牛一毛，倘若势头不对，便要翻脸，岂不白白招人记恨？照十三家的说法，咱们便是没争赢香火，也是可做县城隍的，而十三家留着咱们是要做什么？他们难道不明白？阎王好见，小鬼难缠啊。”
再看巫师们。
他们所以留下的原因更简单——十三家瞧不上。
十三家自诩钱塘主宰，高出其余寺观一等；寺观们则自以为是佛道正宗，轻视流落坊市的民间法脉子弟；民间法脉子弟们又认为自家是正派修行，看不起乡巫野觋。于是乎，巫师们在钱塘修行圈子里就成了鄙视链的最底层。
他们倒不介意改换门庭，奈何十三家宁愿招揽出身贫贱、不通法术的麻衣师公们，也不愿沾染这帮野狐禅。
而他们从前倚仗的恶鬼毛神，大多都与窟窿城有着千丝万缕的关系，早被城隍府一扫而空，剩下的要么加入了鬼卒阴吏，要么托庇寺观作了护法兵将。身为巫师，连个供奉的野鬼杂神也找不着，他们无可奈何，只得留在城隍府听命。
所以。
在麻衣城隍节节败退、底下人心涣散的当今，这三股势力竟成了貌似最坚定的力量。
反倒是……
抱一不告而别。
大伙儿打开他的厢房，见到他承香火、凝法身的阴阳司主簿官印、调动兵马的令牌以及一些护身法器和金银都留在了书案上，下面压着一封信。
打开来，里面写着：
他夙夜难寐，几经思虑，终于下定决心，辞去阴阳司主簿之职，带着门下弟子与姚羽几个退出城隍府。非是他胆小怕事，贪图名利，而是十三家许诺他，正照寺荒弃多年，一度拆卖为番寺胡庙、商铺仓库，沦为坊间笑料，该当另立新观，他名望高、道法深，许他联合交好的法脉建立灵宝道场。
百年前，让虚元子阖门死尽、自己也沦落恶鬼肠胃的目标，在他眼前，竟然唾手可得。
这该如何拒绝？
他自觉无颜面对大伙儿，只好封金挂印，不辞而别。
书信传阅一圈，人人沉默无言，谁都晓得这位老道长毕生夙愿就是重立山门，为此生死可以不顾，颜面可以不要，如今希望触手可及，又怎能指摘他的选择呢？
抱一乃城隍府大吏，他的例子一开，便不停有人效仿。
今日走个文书，明日走个都头。
几天下来，城隍府各司属吏散了大半，叫弃置的官印在李长安的案头堆积如山。好在鬼卒中骨干多由飞来山群鬼充任，再以军法约束，香火供奉不缺，编制大体完整。
这天。
“不好啦！道长，不好啦！”
黄尾心急火燎冲进来。
李长安见怪不怪：“谁又走了？”
“是武判！”
“武判官走了，铜虎投敌啦！”
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