平城。
刺史府。
北魏皇室自小精研礼仪，举止务必得体。
可今日的元深一大早醒来，却是顾不得其他，衣冠不整，便匆匆跑进了大堂——一个老头正在等他！
“征北将军，你来了，也不提早通报我一声，我好出城去迎接啊！”
此时的李崇与那日在马邑城头的李崇截然不同。
那时的李崇像是一个终于抓到了猎物的猎人，而此时的他更像是一个长辈。
李崇的先祖本是南朝的官员。
元嘉草草，赢得仓皇北顾。
拓跋焘南征时，占下了南朝大片的土地。李崇的姑姑李氏因姿容美丽，先是被永昌王拓跋仁所掳。后来拓跋仁谋反被杀，家人被送到了皇宫，李氏又受到了文成帝拓跋濬的临幸，生下了献文帝拓跋弘。
李崇是实实在在的外戚，与元氏宗亲的关系不俗。
对待元深这个后辈，李崇的目光之中充满了欣赏。
“老夫奉皇命，前来北境，主持讨贼之事。前些日子带兵入驻马邑，擒住了马邑守李爽。”
元深一听，大喜过望。
“那后来呢？”
“老夫又把他放了！”
元深一愣，脱口而出。
“既然已经擒住，为何不直接杀了？”
这是元深一直想要做但却没有做到的事情，可他的直接却引得李崇不满。
“你是在教老夫做事么？”
元深自知失态，连道不敢。
李崇却是冷哼一声，从袖子里拿出了一沓账本。
“智远，你糊涂啊！”
元深没有想到，李崇变得那么快。刚才还是春风细雨，现在便是疾风骤雨。
“你未到不惑之年，便深受朝廷信任，出镇北境，主理一州大政。可你千不该万不该，被美色蒙蔽双眼，贪污军饷，私卖军资。”
元深看着账本上的一笔一笔记录，就像是一把一把刀一样。倏然间，他失去了全部的力气，瘫软在地。
“你还想要杀李爽？人家都把你的罪证放在了我的公案上，难道你想要让老夫徇私枉法么？”
元深爬到了李崇的身前，抱着他的大腿，哭道：
“征北将军，看在我爹的面子上，你得救我啊！”
李崇拍了拍元深的肩膀，缓缓道：
“事情不是没有余地。”
元深听到了这话，停止了哭泣，抬起了头。
“还请将军指教！”
李崇将元深搀扶了起来，缓缓而道：
“临淮王于五原大败，贼势大涨，豳、凉盗寇蜂起，关中不宁。陛下命我旬月破敌，击退贼虏，以解平城之危。”
平城是北魏前都，政治意义不是其他地方可比。
如果破六韩拔陵打进了平城，那么北魏的社稷动荡，便不再是一句空话。
“将军的意思是？”
“恒州之兵，不在平城，便在马邑，除此之外，各路鲜卑、敕勒世兵，游移不定。北境情势犹如乱麻，当此之时，你若能稳住外面的各路世兵，老夫方才可以为你说项。他日，击破北列步若，平定了恒州之乱，那便是一俊遮百丑了！”
元深点了点头，平日里有于谨在他身旁参谋，他都会习惯性的问计。如今，则是脱口问出。
“那该如何稳住外面的各路世兵？”
李崇不是于谨。
若是于谨，肯定心中已经有了几个方案，为元深定计。
可李崇只是冷哼了一声，斥道：
“怎么稳住那些胡人还要老夫教你么？”
“不敢不敢！”
元深谢罪，很快退出了屋子。
到了屋外，他招来了近侍，心中一横。
“来人，派使者前往各个部落。”
“大王，做什么？”
“发钱！”
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卧虎李崇的到来，给整个恒州打了一剂强心针。
一时间，恒州所有的部落，不管此前心中是如何打算的，现在都暂时安稳了下来。
李崇暂居刺史府中，坐在高楼之上，正在研究棋谱。
李崇的儿子李神轨很兴奋，小跑了上来。
“各路胡部的首领，听闻了父亲的召唤，都来了平城，此刻已经聚集在了府外。”
“跟你说了多少次了，这里不是家里，在外面不要总是父亲父亲的。”
李神轨听着自己的父亲的训斥，低着头，不敢有异议。
“将军！”
李崇听着自己这个不省心儿子别扭的说出了这两个字，一时间也没有心思研究棋谱了。
他站了起来，居高临下，可以尽观刺史府外的情势。
望着那些大大小小的胡人部落首领，李崇忽然问道：
“你知道陛下为什么让你和我一起出征，还给了你一个平北将军的职位？”
“是陛下信重我们李氏！”
听着自己儿子回答，李崇的心扑通扑通的跳着，忍不住骂道：
“蠢货！”
李神轨很是委屈。
“将军，我又怎么了？”
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等到一众胡人部落的首领都来了，元深才堪堪走了出来。
看着自己花费了万千银钱攒的这场局，元深心中既有些心疼，但同时也很高兴。
“诸位首领，值此之时，不辞劳苦，来到平城，小王感佩诸位的忠义之心。”
元深犹如开会的领导，率先坐了下来，然后望着各路首领，招了招手。
“不用客气，都坐吧！”
只是，这一声招呼下去，没有一个人坐下来。
元深眉目一皱，却见厍狄干走了出来，拱手道：
“值此家国危难之时，大王便是不招，我等也想要来此。在下想问一句，叛军逼近北都，大王可有退敌之策？”
“这不是正要与诸位商议么？”
厍狄干冷哼了一声。
“这就是没有了！”
元深已经察觉到不对，厍狄干却是拍了拍手，他的亲卫抬拿过来了一个小箱子。
“我等世受拓跋氏恩典，镇守北境。当此危难之时，理当匡君辅国，大王无需用此银钱，污我等忠义之名。今日，还请大王收回！”
这时，厍狄干身后的胡人首领齐声道：
“还请大王收回！”
正在此时，一阵笑声传来。
却见李爽带着于谨，身后跟着全副武装的羊侃、高昂两人，悄然间到达了会场。
“大王今日招我等讨敌，都站着做什么，坐吧！”
以厍狄干为首的一众胡人首领，听此话后，齐刷刷的都坐了下来。
元深的脸色涨红，感觉被人打了百十来个巴掌，连句话都说不出来。
看着李爽，心中深恨。
高楼之上，李崇看着这一慕，目露精光。
“霸气外露！”
……
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