汾州，左国城。
看着眼前的军报，尔朱荣面色难看。
“这帮稽胡，就是山沟里的老鼠！”
尔朱荣用兵，从来大鸣大放。可河西这群躲在山谷里的稽胡，却第一次让他感觉有些无力。
这帮匈奴后裔，失去了先辈在草原上驰骋的粗勇，躲在这山谷中百多年，却多了几分狡黠。
哪怕是尔朱荣攻下了左国城，这座刘渊曾经定都的都城，可那些叛乱的稽胡非但没有投降，反而隐藏进了山林之中，时不时的跳出来袭击尔朱荣的后勤补给，搞得他烦不胜烦。
偏偏，尔朱荣还没有好办法。
生活在这河西山谷之中稽胡有数十万，战力弱，可数量多，如此战术，正好打在了尔朱荣的软肋上。
他麾下都是精锐，可数量少，在这山林之中与那些稽胡慢慢耗，无疑是慢性自杀。
元天穆走了进来，看样子比尔朱荣还要忧虑。
“天穆，你来的正好，这地方不能再待了，该退兵了。”
元天穆没有回应，而是将手中的情报递给了尔朱荣。
对方接过一看，大惊失色。
“李崇是怎么到平城的？”
“他没有从并州进军，而是带着人马绕道河北，经过上谷到达恒州，完全避过了我们的眼线。听说三弟被他打了一个措手不及，差点丢了性命。”
“这老东西都这把年纪了，还这么狡猾。”尔朱荣心中积郁的怒气，这一刻爆发出来，“如此，我们就更不能在这里久待了。”
尔朱荣想要早点离开河西山谷，元天穆也是这个意思。
“既然左国城已经收复，朝廷那边也足够交差了。近来朝中也是不宁啊！”
“朝中？”
元天穆点了点头，道：
“刘腾死后，胡后渐渐收回了后宫的大权。陛下年岁渐长，也对元乂专擅朝政表露了不满。洛阳城的天怕是要变。”
尔朱荣皱眉。元乂是他在朝中的后台，他如果倒了，很多事情就不好办了。
“元乂是怎么想的？”
“他似乎想退了！”
“你说什么？”
当年元乂联合内宦刘腾发动宫变，杀死了清河王元怿，囚禁了胡后，才掌控了洛阳朝政。
尔朱荣不敢置信，居然有人如此幼稚。
“他觉得自己有退路么？”
元天穆也是叹了口气，对此，有些无奈。
“元乂可能觉得他是胡后的妹夫，尚有余地。”
“如此，我们得加快步骤，尽早拿下晋阳。无论洛阳朝局变换，我们都能稳坐钓鱼台。”
“就是不知三弟那边，能不能过关了！”
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“马邑守少年英雄，器宇不凡，老夫佩服之至！”
“征北将军年近七十，亦是领军出战，豪气盖世，这份武勇，不下廉颇啊！”
李神轨站在一旁，并不明白，不久之前还要分生死的两个人，如今怎么热络成这个样子了。
“请！”
“请！”
李崇刚刚坐下，就套起了近乎。
“听肆州刺史尉庆宾说，马邑守乃是出身陇西李氏？”
“不瞒大将军，在下自幼失怙，流落山野，不知是何出身！”
李崇摸了摸自己的胡子，沉吟许久，忽然开口道：
“不会有错，你就是陇西李氏！”
李爽被李崇这忽如其来的转折弄得有些措手不及，却听他继续说道：
“我也是陇西李氏，自家人，不会认错的。”
李爽露出了恍然大悟的表情。
“难怪那日在马邑城头我觉得您老如此亲切，忍不住就给您老磕头，原来这就是血脉中的呼唤啊！”
李爽站了起来，拍了拍手。
刘贵忽然出现在了酒宴上，手里捧着个盒子，有些局促不安。似乎头一次参加这么高端的酒局，刘贵很是紧张。
李爽从刘贵手中接过了沉甸甸的盒子，放到了李崇面前。
“听闻您老信道，我特意命人准备的，乃是晚辈给您老的孝敬。”
李崇用手指轻轻一勾，但见盒子里面是一座金像。
“如此客气作甚，老夫痴长你几岁，也算是你的长辈，怎么能收你这个小辈的礼？”
说着，李崇便把这个盒子交到了一旁侍奉的李神轨手中。
“再说了，让外人知道了，会说老夫收受贿赂的！”
李爽面色一变，摇了摇头。
“您老这话说的，在下可得挑一下您的理了。”
“哦？”
“当年王翦奉命伐楚，始皇问之，王翦多求田宅、美妾。以秦皇之雄才，王翦亦当自污以避嫌。何况当今天子年幼，身边多奸臣，您老率大军在外，更当如此了。”
李爽这话说完，会场寂静了许久。久之，李崇大笑了起来。
“你小子这话，真是说到我的心里去了。可笑那些清流，每每议论，便言什么‘贪财好货，贩肆聚敛，营求不息’！”
李爽应声附和着。
“您老说的是，那帮坐谈之辈懂什么？大将在外，若是不自污，如何能安天子之心？有时候我们多拿点，也不是为了自己，而是为了江山社稷嘛！”
李崇眸光一亮，看着李爽，充满了欣赏之意。
“我真是越看你小子越顺眼。”
李神轨在一旁，看得出来，刚才如果还有演戏的成分，现在的李崇，情绪完全是由内而发了。
“我有一个大胆的想法！”
说着，李爽便跪了下来。
“公若不弃，爽愿拜公为义父！”
李崇搀扶起了李爽，大笑道：
“没有想到，老夫这把年纪了，还能得此麟儿！”
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将喝得半醉的李崇扶回了房间，李神轨抱怨着：
“父亲你真是老糊涂了，怎么收一个来历不明的人当义子呢？”
李崇躺在床上，面色犹红，可目光之中却是清澈无比。
“说你是蠢货，你还真是蠢，你要是能有李爽那小子半分，我李家就不愁了。”
“父亲，你什么意思？”
“还记得我问你的那个问题么？”
“记得！”
听了李神轨的话，李崇犹有恨意。
“那鲜卑小儿让你当这平北将军，是信重李氏么？”
“不然呢？”
“他的意思明明是平不了恒州之乱，我们父子就不用回去，直接埋在这里吧！”
李神轨面色大变，忍不住冷汗直流。
“那和李爽有什么关系？”
李崇冷哼了一声。
“老夫年近七十，对付六镇那些如狼似虎的叛军，是我亲自上啊，还是让你这个不中用的平北将军上？”
李神轨明白了过来。
“可元深那边，该如何？”
李崇带着几分狠辣，言道：
“老夫已经给过他机会了，既然元深无能，把控不住这恒州的局势，就不能怪老夫心狠了！”
……
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